Королева Подкастов

Глава 1

Грохот музыки, пульсирующей в воздухе, пронизывал насквозь, казалось, вибрирует каждой клеткой тела. Смех и гомон толпы сплетались в единый, пьянящий вихрь – неотъемлемая часть летней ночи в Салерно. Алиса и Марго, освещенные неоновыми бликами прибрежного бара, стояли у стойки, потягивая Апероль Шприц.

Жара накрывала, как влажное покрывало, ветер с Тирренского моря доносил соленый привкус и приглушенный шум прибоя, разбивающегося о камни в нескольких метрах от них. Алиса, в коротком летящем сарафане с цветочным принтом, сияла неподдельным весельем, ее глаза цвета морской волны искрились азартом. Марго, в облегающем черном топе и узких джинсах, казалась немного отстраненной, словно вынырнула из другого мира.

Они переговаривались, делились секретами, понятными только им двоим, словно перешептывались наедине в этом шумном хаосе, связанными годами дружбы и общими тайнами. Атмосфера беззаботности и свободы охватывала все вокруг, обещая, что эта летняя ночь в Салерно будет длиться вечно, как и все лучшие моменты их жизни.

— Черт, Алиса, уже почти три! Завтра у нас совещание, помнишь? — прокричала Марго, стараясь перекрыть музыку.

— Да ладно тебе, работа подождет. Сегодня же пятница! — ответила Алиса, небрежно взмахнув рукой, украшенной несколькими тонкими браслетами.

— Серьезно? Ты забыла, что завтра приходит новый начальник! — Марго приподняла идеально выщипанную бровь, выражая свое недовольство.

— Ну и что? И вообще пока я не познакомлюсь с вон тем красавчиком в углу — никуда не уйду, — произнесла Алиса, делая глоток коктейля и не отрывая взгляда от мужчины в белой рубашке, облокотившегося на барную стойку.

— О боже, Алиса, ты опять? Он даже не смотрит в нашу сторону. И вообще, он, кажется, с девушкой, — засмеялась Марго, но в ее голосе звучала легкая зависть.

— Потому что я еще не начала действовать. Дай мне десять минут, и он будет у моих ног, — самоуверенно заявила Алиса, подмигнув подруге. — Я чувствую, что сегодня мой день.

— Ладно, делай что хочешь, но если ты проспишь совещание, я тебя не прикрою, — покачала головой Марго, допивая свой коктейль.

— Обещаю, буду как штык. Просто… немного позже. Зато у меня будет что рассказать! — ухмыльнулась Алиса, предвкушая приключение.

— Ты невыносима. Ладно, я пошла. Удачи с твоим "красавчиком". И постарайся не влипнуть в неприятности, — вздохнула Марго, зная, что уговорить Алису передумать невозможно.

— Спокойной ночи, зануда! И не завидуй! — махнула рукой Алиса, провожая подругу взглядом.

Марго покачала головой, ее длинные каштановые волосы, обычно безупречно уложенные, растрепались от ветра. Она развернулась на каблуках, ее изящная фигура растворилась в гуще танцующих.

Алиса ощутила прилив адреналина, словно выпила энергетический напиток залпом. В груди забилось бешеное сердце, а по венам разливалась дерзкая уверенность. Она глубоко вдохнула терпкий воздух, пропитанный запахом дешевых духов и пота, и уверенно шагнула вперед, словно охотница, вышедшая на тропу. Ее взгляд, как лазерный прицел, выхватил из толпы парня у диджейского пульта. Он был высоким, с растрепанными темными волосами, которые небрежно падали на лоб, и пронзительными серо-голубыми глазами, которые, казалось, видели насквозь.

Солнечные лучи, пробиваясь сквозь неплотно задёрнутые жалюзи, расчерчивали комнату золотистыми полосами, напоминая тюремные решетки. Алиса резко распахнула глаза, словно вынырнув из ледяной воды. Взгляд ее тут же упал на светящиеся цифры электронных часов на тумбочке, и лицо исказилось от ужаса, словно она увидела привидение. Она вскочила с кровати, как будто ее подбросило пружиной, споткнулась о чью-то рубашку и чуть не упала.

Тим, потягиваясь, сонно приподнялся на локтях, его глаза еще не до конца проснулись и смотрели на Алису с нескрываемым удовольствием. На губах играла мягкая, сонная улыбка, контрастирующая с паникой, охватившей Алису, словно он знал что-то, чего она еще не понимала.

— Porco cane! — Алиса схватилась за голову. — Девять тридцать?! Святые угодники… Я же опаздываю на совещание! — Она металась по комнате, словно угорелая белка в колесе, собирая разбросанные вещи в кучу, пытаясь одновременно натянуть сарафан и найти второй носок.

— Эй, ну чего ты так… Утро же чудесное… Может, ещё чуток поваляемся? — Тим зевнул, почесывая затылок и не понимая, что происходит.

— Никаких "поваляемся"! Ты… Ты вообще кто такой?! — Алиса впихивала паспорт в сумку, роняя телефон, ключи и помаду на пол.

— Ну, вчера ты точно знала, — Тим ухмыльнулся, вспоминая вчерашний вечер. — Тим. С той самой вечеринки у Джорди. Помнишь? Танцевали, смеялись, а потом…

— Помню! И это была разовая акция! — Алиса схватила сумку, зарычав, как дикий зверь. — Где этот чертов босоножек?!

— Вот он… Под кроватью… Но, может, хоть кофе перед уходом? Или… — Тим попытался остановить ее, но Алиса была неудержима.

— Нет! Никаких "или"! Мне бежать надо, через двадцать минут совещание, на котором буду знакомится с очередным нудным боссом! — Алиса натянула босоножки на ходу, чуть не сломав каблук.

— Ладно, уговорила… А номер телефона оставить? Вдруг тебе понадобится… помощь, — Тим подмигнул.

— Забудь. Было… мило. Но это всё, — Алиса пригрозила пальцем, словно отгоняя назойливую муху. — И никому ни слова!