Королева Порталов

Глава 1. День рождения

Торт с одинокой свечкой расплывался за пеленой слёз. Тяжело вздохнула и, зажмурив глаза, затушила свечку и загадала желание. Усмехнулась. Одни банальности. Хочется любви, уважения и заботы. Мне – тридцать три. Не много и не мало.

Обвела затуманенным взором стол. Пять пустых тарелок. Даже аромат изысканных блюд не возбуждал аппетит. Я ведь старалась. Попробуйте на чужих планетах найти продукты, похожие на земные? Я нашла! Даже всеми любимое "Оливье" накрошила. Вино дорогущее купила. Нормальное, а не то, что пьют на этой планете. А они забыли! Да, я упрямица. Не напомнила, не пригласила, но… ведь они клялись! С тех пор как я их вытащила из рабства, они обещали мне вечную дружбу. Так всё и было, пока мы не остепенились и не осели на уютной планете Радосно два года назад. Первое время было не до празднеств, но, всё равно мой день рождения отметили с размахом. Назвали ненужных мне гостей, зато нужных в бизнесе партнёров. Танцевали, шутили до утра. Я и тогда уже ощущала внутреннюю пустоту. Ведь мне подарили по танцу, и всё. Потом, словно стало не до меня. Красивые девушки, крепкое спиртное. Я наблюдала со своего уютного диванчика за гармоничными парами, поднималась в нужных моментах, когда очередной гость провозглашал тост, а потом и это как-то переросло в обычную вечеринку. Пётр уже тогда уделил мне слишком мало времени, только я доверяла ему как себе. Ещё бы, столько слов, столько заверений в любви и преданности… Я любила их всех. Они, словно родные братья, впились под кожу, поселились в сердце, но, похоже, не взаимно.

Я всё понимаю: работа, бизнес, только вот как же я? Именно я стояла у истоков этого бизнеса. Мои финансы вкладывали парни в покупку шахт. Мои мозги задействовали при заключении договоров. Только фирму пришлось зарегистрировать на Петю, ибо мир не видел в женщинах личности. Только рабочие руки и тело для развлечений. Исключения составляют жёны и дочери местной аристократии, впрочем, как и везде. Мы попытались это изменить, наняв и обучив несколько аборигенок. За что теперь сама и страдаю. Когда работа наладилась, я занялась перевозками. Иногда выжимала себя досуха, чтобы максимально быстро переместить порталами нужное оборудование, и что теперь?

Это первый день рождения за последние годы, который отмечаю одна. К хорошему быстро привыкаешь.

Как зомби встала, убрала со стола все салаты, а потом, налив в пузатый бокал белого сухого вина, опустилась на тёплый ковёр и уставилась на огонь, бушующий в камине. Он, словно чувствовал мои эмоции. Хотел выскочить за решётку и приласкать. Слёзы высохли, оставляя на лице дорожки. В этих местах кожа чуть сморщилась и чесалась. Словно мои слёзы не вода, а чистейший яд. Хотя, может, это и так. Я ведь не всё про себя выяснила. Что там со мной наделали эти учёные? Попыток вытереть их даже не делала. Пусть больно, зато я чувствую. От непрекращающегося зуда, хотелось потереть кожу или швырнуть бокал в камин, но я не делала ни того ни другого. Я словно наказывала себя за глупость и доверчивость. Обещала ведь никогда и никого не пускать себе в сердце, и вот чем всё закончилось. Я снова одна, хоть меня и окружают многочисленные подлизы, тайные воздыхатели и неблагодарные друзья. Они, очевидно, забыли, с чего всё началось. Ну что ж, наш мир – это не радужная конфетка со всевозможными вкусами. Это суровый мир мужчин. И что здесь делать мне? Ещё год назад я думала, что нужна, что у меня есть семья. Ради названых братьев и терпела неуважение от сильных мира сего. Только одинокая свечка и несъеденный торт показали мне реальное положение вещей.

Глаза слипались. Завтра. Обо всём подумаю завтра. Одним глотком выпила содержимое бокала, поставила его на низкий столик и уложила голову на удобную подушку. Комфорт я ценила. Настрадавшись в прошлом, старалась окружить себя приятными вещами. Уставилась на огонь, который укачивал меня мерным подрагиванием пламени. Так и заснула: в вечернем платье, с макияжем. Только волосы успела распустить, чтобы не проснуться с гудящей головой. Не удивительно, что утром тело болело, словно его прокрутили в центрифуге. Зато внутри разливалось твёрдое намерение выяснить всё до конца. Почему даже Он не позвонил, не поздравил меня с днём рождения?

– Ну что ж, с добрым нерадостным утром, Вера Ивановна. Нужно вставать и разбираться в чём дело. Об артефакте невидимости ещё не успела рассказать. Вот и воспользуюсь им. Да, это незаконно, но как ещё узнать, что происходит?

Голова не хотела работать, да и настроения не было, но раз уж я всё решила, то нужно действовать. Я и так слишком долго закрывала глаза на происходящее. Пятеро моих названых братьев, к одному из которых я относилась совершенно не по-братски, в последнее время постоянно увиливали от разговоров. На звонки отвечали короткими фразами, а иногда и совсем не брали трубку. Они устали от меня? Но, я ведь и не навязывалась. За два года, что мы путешествовали, они сами дали мне почувствовать тепло родного плеча. Обещали семью и надёжный тыл. Но, как только мы выбрали планету, всё изменилось. Целый год я пыталась придумать для них оправдания, старалась не «отсвечивать». Только, похоже, меня использовали и выкинули из своей жизни. Обидно? Безусловно. Смертельно? Нет.

Зайдя в ванную комнату, долго смотрела на себя в зеркало. За все годы я нисколько не изменилась. Всё те же зелёные глаза, только когда-то ярко сиявшие, а теперь утратившие веру.

– Расслабилась ты, Вера Ивановна, а зря. Никому нельзя верить! Забыла, что сама себе обещала пять лет назад, когда меня лучшие подруги предали, отправили пришельцам на опыты. – Усмехнулась, обнажая чуть заострённые зубы. Да, подруг у меня больше нет, и не будет. Почему-то парням поверила. Зря.

Мы тогда с Ларой и Ленкой шли из клуба. Пьяненькие, конечно, усталые. Натанцевались, наорались песен. Отмечали день рождения Лары. Двадцать семь лет. Три подружки – не разлей вода, так про нас говорили. За столом мы поднимали тосты за настоящую дружбу. Всё-таки двадцать лет вместе. С первого класса. Сами над собой подтрунивали – типа фарфоровую свадьбу сыграли. Лара, кстати, замуж собиралась. А Лена уже была замужем и даже воспитывала дочь семи лет.