Королева Проклятых Луной

Глава 26.

Прежде Этьен никогда не думал, что Коул может его убить. Ведь он был не только его правителем, но и отцом. Однако сегодня Этьен засомневался в этом.

Впервые.

И отчего-то сомнения еще больше убедили его в том, что он сделал правильный выбор.

Виктория будет жива (что вместе с ней будут живы и проклятые оборотни он предпочитал не думать), а сам Этьен… вряд ли Коул посмеет убить его сейчас, когда до смены кровной власти остались считанные дни.

Этьен с нетерпением ждал заката, и едва только последний луч Солнца скрылся за горизонтом, он вышел из подвалов. Он торопился, как мог, желая побыстрей увидеть Викторию.

В последний раз.

Ведь когда он станет Королем (если Коул все-таки не успеет найти нового преемника), то вряд ли сможет быть с ней. Он и так один раз предал вампиров, но Принцу это можно простить. Королю – нет. А если же он отречется от власти, как и собирался, то потеряет человечность и тогда уже она не захочет быть с ним.

Этьен быстро преодолел разделяющее его и Викторию расстояние. И вот он вышел к лодочной станции. 

Девушка стояла одна, оглядываясь по сторонам. Она не обманула – пришла. Этьен был рад этому. Ему надо было проститься.

Коул, что все это время, вместе с множеством вампиров, бесшумно преследовал Этьена, усмехнулся. Поначалу он не думал, что Принц может лгать ему. Нет, ведь его воспитывали в осознании принадлежности к вампирам, в понимании приоритетов. Просто он считал, что Этьен не справился.

Это раздражало Коула неимоверно. Волчица была глупой девчонкой, а не Королевой. И теперь выходит, что Принц, будущий правитель вампиров, не смог ее убедить! Непростительно!

Коул совершенно вышел из себя, и такого никогда не происходило прежде. Он не видел свои глаза, но чувствовал, как жажда и бесчеловечность – эти два последствия Раскола, затапливают его сознание, наполняя до краев.

И тогда он уловил обрывки мыслей.

Ни один вампир прежде не мог читать другого. Только людей. Волков – и то с большим трудом.

И Коул замер, не до конца понимая, откуда в подвалах взяться человеку, а потом, осознав, что это мысли Этьена он взбесился еще сильнее.

Как посмел Принц обманывать его, Короля? Как он посмел поставить жизнь волчицы выше целей Отверженных?

Коул спросил место встречи волчицы и Этьена, но Принц снова сорвал. Однако теперь, в этом никогда не виданном прежде состоянии, ложь была бессмысленна. Коул узнал правду и уже хотел убить Этьена.

Зачем вампирам Принц, предавший их? Зачем ему такой наследник? Чем он будет лучше первого встречного обращенного? Тот, кого воспитывали Отверженные, как своего будущего правителя и тот, что при этом осознанно ушел к заклятым врагам!

Ничем и даже наоборот. Первый встречный хотя бы не знает всей истории, а Этьен…

Коул был очень зол.

Но он сохранил Принцу жизнь по двум причинам.

Во-первых, он надеялся, что, когда волчица увидит предательство своего ЛЮБИМОГО, она сломается. И у нее не будет ни сил, ни желания для сопротивления.

Во-вторых, он хотел прямо у него на глазах убить девчонку, чья жизнь вдруг стала так дорога Этьену, что он пошел на предательство своей расы. Пусть Принц осознает свою ошибку и уже после этого и его самого постигнет смерть.

Король вампиров не станет терпеть (и прощать) предательство.

– Виктория, – позвал Этьен, который так спешил к девушке, что даже не заметил преследования.

А потом вампиры, повинуясь приказу своего Короля, окружили девушку, не оставив шанса на спасение.

Виктория выглядела так растеряно, так обиженно, что у Этьена защемило сердце.

Но он не смог сказать ни слова.

Его разрывали надвое противоречивые чувства, а мысли испуганным табуном проносились в его голове.

Вина… он предал свой народ, своих вампиров и своего Короля, отца, что воспитал его.

Страх… что же теперь будет с Викторией?

Отчаяние… он ничего не сможет сделать. Слово Короля неоспоримо, вампиры подчиняются ему властью крови.

За себя Этьен отчего-то не боялся, хотя понимал – теперь, когда Коул знает о предательстве, ему не жить. Возможно, если бы они были лишь втроем – Король, Виктория и он сам, то Этьен действовал бы решительней.

Но сейчас сдавленный тяжестью своей совести, он замер, будто его сковал лед, и не мог предать вампиров снова, прямо на их же глазах.

Но вот Виктория обожгла его взглядом, и он увидел в нем столько боли, что не смог больше молчать. Этьен попытался объяснить что-то, хотя какая разница, умрет Виктория, зная правду, или же нет? Коул все равно проведет Ритуал.

Однако для Этьена разница была, но Король не дал ему шанса. Он перебил, насмешливо похвалил, раскрывая Виктории ту часть правды, о которой Этьен предпочел бы умолчать.

А потом Виктория заплакала. Ее слезы причиняли Этьену почти физическую боль, и, кажется именно в этот момент, он окончательно сорвался.