Королева северных земель

Вступление

Вступление.

В комнате царил полумрак, а в воздухе витал запах смерти.

Пылинки кружились завораживающе, в единственной полоске света в комнате, от приоткрывшихся плотных штор. Все в этой комнате кроме этих пылинок и слегка подрагивающего пламени свечей казалось застыло во времени.

Старый седовласый мужчина лежал на огромной кровати украшенной плотным балдахином цвета красного вина и, не отрываясь, смотрел на этот луч света. Не моргая, и казалось, даже не дыша. Он понимал, что конец уже близок, и он сам сделал этот выбор, сам захотел уйти в забвение.

Это был долгий процесс, который он сам и запустил, потому что устал, потому что скучал. Устал от столетий, проведенных в этом мире, скучал по жене, которая покинула его уже давно. Еще тогда он хотел уйти в след за нею, магия что связывала их союз теперь причиняла боль и сжигала изнутри, но он терпел, потому что он обещал заботиться об их единственной дочери.

«А вед она так была на нее похожа», вспомнив о дочери, он невольно улыбнулся.
Дочь не осудила его выбор. Сказала, что все понимает, смерилась с ним. Но все же, что она действительно думает он так и не смог понять.

С самого детства она была так не похожа на других. Он никак не мог вспомнить, чтобы она плакала. Её лицо вообще редко выражала какие-то эмоции, всегда тихая, задумчивая. И те редкие мгновения, когда она смеялась, согревали душу. Её смех разливался по замку и заставлял забыть обо всем на свете. А улыбка, разве может быть что-то прекрасней.

Никогда нельзя понять, что у нее на уме, вот она смеется, а через мгновения становится холоднее льда. Её не интересовали балы, платья, женихи. Её тяга к знаниям поражала. А как она держалась в седле, да и с оружием управлялась довольно умело.

Он понимал, она будет достойной правительницей, народ ее примет и будет почитать как ни кого другого. Он готовил ее к этому не один год перед своей кончиной. Она с достоинством приняла возложенный на неё обязанности, а совет одобрил и принес клятву верности ей. Да и в мире царила довольно спокойная обстановка. Все правители сидели по своим замкам, и давно поняли, что войной ничего не решить, все решалась выгодными брачными союзами, разными сделками и связями. К тому же артефакты земель, захваченные силой, не имели ценности.

И все же у судьбы оказались другие планы. Уже когда смерть была совсем близка, появился правитель тёмных земель и потребовал руки его дочери. Она его не интересовала.  Лишь сила артефактов северных земель, которая перешла бы к нему в частичное владения с этим союзом. А умирающей король был настолько поглощен своей скорбью, что армия и защита границ отошла на второй план, его сил хватала чтобы воспитать из дочери достойную правительницу, сейчас она как раз с лучшими войнами была в патруле в ледяных горах. Как все не вовремя.

Раздражало даже то, что темный правитель даже не успел оплакать предыдущую жену, а тут же начал искать выгодный брачный союз. При этом не собираясь проводить даже полноценный брачный ритуал, чтобы не обременять себя. Даже не удосужился встретиться и взглянуть на невесту, а сразу приехал и поставил ультиматум.

Король северных земель понимал, что таких врагов он не хотел бы для дочери, отказываться было не лучшим решением, от владык темных земель можно было ожидать чего угодно, и он бы не отступил от желаемого. Да и времени оставалась не так много, чтобы придумать на кого переключить внимания тёмного владыки, так что единственным выходом король на тот момент нашел компромисс. Он согласился составить брачный договор, но на сына правителя темных земель и с полноценным брачным ритуалом. Все же он умел заговорить зубы и вывернуть ситуацию в наиболее выгодном для себя свете. К тому же это давало время, чтобы привести вторую часть плана в действия.

Он не гордился своим поступкам, даже, несмотря на всю ситуацию, но он понимал, что должен что-то сделать для дочери. Дать хоть какой-то шанс на счастливую судьбу. Нужно было выиграть как можно больше времени, а что до платы за это. Он готов взять на себя этот груз. Осталось совсем немного.

Из размышлений его вырвал вошедший в комнату мужчина, в длинном площе, он быстро закрыл за собой дверь, и снял капюшон, подходя ближе к кровати.

- Мой король, - мужчина почтенно склонил голову.

- Не стоит формальностей Йозеф, – слегка улыбнулся ему король. - Ты принес благие вести?

- Да, король темных земель скончался, сегодня утром. К нам ни какие следы не приведут, все выглядит как истощение магических сил. – Спокойно ответил Йозеф.

- А договор?

- Старый дурак слишком жаждал заполучить новые земли, уже из нашего замка отправил весть о заключении брачного договора, и распорядился готовиться к скорой свадьбе. Я посчитал бессмысленным выкрадывать документ. О нем стало известно слишком многим...

- Ты правильно сделал, если бы пропал договор, возникли бы подозрения, которые непременно привели бы к нам. – Король глубоко вздохнул.

- Даже так мы все ровно выйграли немного времени, они же не станут устраивать свадьбу сразу после похорон, у нас есть как минимум год. И это при худшим раскладе. Я успел кое-что разузнать о наследнике.... – чуть помедлил мужчина, - я не думаю, что он выдвинет требование об исполнении брачного договора. По слухам он пропадает на границах, вместе с патрулями, его единственный интерес это его земли и ром, он воин. Он не жаждет женитьбы, и не подвластен их нынешнему совету по крайней мере, в скором будущем.

Воцарилась молчание, кажется даже ветер стих за окном. Король снова впал в размышления.

- Что же, может это нам даже на руку, - наконец сказал он. – При этом договоре никто другой не посмеет к ней приближаться. Постарайся, чтобы весть об этом разошлась во все королевства.

- Да мой король.

- Йозеф...

- Простите привычка.

- Сколько лет мы с тобой знакомы? И ты всегда служил мне верой и правдой. Ты давно можешь обращаться ко мне по имени.