Королева туруков

Глава 10

Глава 10

С момента отъезда мужчин на войну прошел целый месяц. Случилось это через день, после приема в нашем городском доме. На этот раз мама рыдала, расставаясь с мальчиками. Да и весь город был погружен в пронизывающую всех скорбь. Ведь это был не просто завоевательный поход, настоящая война, инициатором которой стали воинственные лесные жители медейры.

За невероятно короткий срок наши противники обросли легендами о своей жестокости и беспринципности, что в их стихии – лесах – обитают деревья, способные перемещаться, лианы, подвешивающие своих жертв в воздухе, и цветы-хищники. На рынках начали показывать кукольные представления о боевых действиях, где главный герой всегда был один и тот же – молодой человек в маске. И, каждый раз, проходя мимо этих уличных представлений, у меня начинало щемить сердце.

После того мимолетного поцелуя в моей спальне, я больше не видела принца. К тому моменту, когда я спустилась в зал, он уже уехал во дворец, куда его вызвали в срочном порядке. Он был не единственный, кто покинул вечер раньше срока. Почти все мужчины, одни или с женами, отправились улаживать дела, не требующих отлагательства. Поэтому было решено сократить бал, ограничившись всего тремя танцами. Война войной, но этикет и правила не отпускали из своих железных рук в бархатных перчатках. Все нормы были соблюдены.

Наше прощание с мальчиками было тяжелым. Мама заламывала руки и обливалась слезами, папа Бертран стоял молчаливый и печальный, а я и вовсе с трудом заставила себя выйти из комнаты. Мне было вдвойне тяжело. Во-первых, меня очень расстраивал отъезд братьев, во-вторых, я понимала, что Флавий ожидал от меня обещаний, которые я не могла ему дать, потому что ими уже владел другой человек. И не только обещанием дождаться его, но и моим сердцем.

Но неизбежный разговор все-таки состоялся. Прежде чем сесть на коня, Флавий отвел меня в сторону, чтобы никто из родных не слышал:

- Кассия, я… - он запнулся, потом судорожно глотнул воздух и продолжил: - Мне кажется, что я был слишком требователен к тебе в последнее время. И я не хочу уезжать, когда между нами недомолвки… Так же я знаю, что ты никогда мне ничего не обещала… И, все же я прошу тебя, пообещай сейчас!

Я внимательно посмотрела ему в глаза и увидела, сколько отчаяния было в них. Мое сердце сжалось от сострадания к Флавию. Ведь столько лет он был самым близким человеком, от которого у меня не было секретов, и с которым я могла говорить на самые сокровенные темы, который стал моим учителем в охоте и научил ориентироваться в лесу. Я была обязана ему слишком многим, но все же не могла дать того, чего он хотел больше всего – мое сердце.

- Я буду ждать тебя! — Это единственное, что я могла пообещать ему, зная, что мои слова придадут ему силы в бою и помогут преодолеть множество невзгод. И это была правда. Я на самом деле буду ждать его целым и невредимым.

Лицо Флавия просияло. Он взял мою руку и надолго припал к ней своими губами. Потом легко вскочил в седло и умчался за братьями, которые уже отъезжали от дома.

Вернуться в имение было решено через три дня. До этого необходимо было уладить некоторые дела и дать распоряжения слугам, которые оставались одни в пустом доме. Мы не знали, когда мальчики в него вернутся, поэтому все должно было быть устроено так, чтобы даже при самом неожиданном возвращении, они нашли тепло и уют. Мама занималась домашними хлопотами, периодически привлекая меня, за что я была ей очень благодарна, так как хотела отвлечься от одолевающих мыслей. Папа Бертран пропадал во дворце, решая какие-то военные дела с королем. Вместе мы собирались только за ужином, во время которого пытались хоть как-то развеселить друг друга. Но все равно в доме поселилось уныние.

Я была рада, когда через три дня мы погрузились в экипаж и отправились домой. О, как же я соскучилась по Руфусу и Додо. Так же нас должна была встречать Александрина. Эрик, как и все мужчины из свиты принца, отправился на войну, и Алекса должна была остаться на какое-то время у нас в доме.

А дома все было по-прежнему. Почему-то сюда не добралась всеобщая печаль и даже мама немного оживилась. Она смогла вернуться к своим обыденным делам, которые забирали все ее время и не давали место грустным мыслям. Папа Бертран довольно часто отлучался в город, где проводил время с королем. Порой он возвращался из дворца с какими ни будь вестями – наша армия пересекла восточные земли, наша армия переправилась через реку Узу, наша армия участвовала в первом столкновении с медейрами. Потери минимальные…

Чтобы как-то отвлечься от ненужных мыслей, которые как тараканы роились в моей голове, я решила загружать себя по-максимуму. Каждый день, как и прежде, я занималась с учителем Криспом, а после обеда выбиралась с Додо и Руфусом в лес - то на охоту, то собирать травы и коренья. Мы много разговаривали на языке ларри, а еще Додо делился со мной секретами различных снадобий и настоек.

Особую радость мне доставляло заниматься с Руфусом. Он подрос за время нашего пребывания в городе и мне хотелось восполнить то время, когда мы были далеко друг от друга. Я очень хотела, чтобы он признал во мне хозяйку, чтобы я стала центром его маленького лисьего мира. И, да, у меня это получалось. Лис начал всюду следовать за мной и даже в лесу я могла отпускать его не беспокоясь, что он убежит.

Но бывали дни, когда я сбегала из дома и несколько часов проводила в логове. Одна, без Додо и Руфуса, я сидела на краю обрыва, слушала море и думала, думала, думала… Плохих вестей не приходило, но и о победе речи пока не шло. Поэтому в логове у меня было время подумать над новостями, попереживать в одиночестве и помечтать.