Королева выжженной земли

Глава 1

Эта книга опубликована в бумаге в издательстве "АСТ" с измененной обложкой под названием "Закон выжженной земли"!

Авторы от души благодарят замечательную писательницу Полину Ром за неоценимую поддержку и полезные советы, полученные от нее в процессе написания этой книги.

Он был красив.

Не той выпендрежно-вызывающей красотой современных смазливых мачо, что не вылезают из спортзала, и в год тратят килограммы геля на свою прическу.

Это была спокойная красота интеллигентного парня, выигравшего в генетическую лотерею. От природы ему достались карие глаза, аристократический нос, широкие плечи и взгляд, от которого у девушек должно было разливаться в районе сердца нечто приторно-сладкое, нежно перехватывающее дыхание...

Ну, я девушка к мужским чарам морально устойчивая - хотя, если честно, парень мне понравился. До этого мы целый месяц зависали в чате сайта знакомств, потом перешли в месседжер – и вот сегодня сидим в приличном ресторане, куда он меня пригласил, и где мы теперь совместно занимаемся взаимной нервотрепкой, которая называется первым свиданием.

Понятное дело, при первом знакомстве все стараются показаться лучше, чем есть на самом деле, и я не исключение. Принарядилась, сама накрасилась, что было отчасти непривычно, ибо уже несколько лет макияж на мою физиономию практически каждый день накладывают другие, специально обученные люди. Туфли надела вместо кроссовок – но тут проблем не было, их я носить умею с каблуками любой высоты, и делаю это профессионально...

Но при этом я чувствовала себя немного не в своей тарелке, словно меня пригласили отыграть чужую роль, к которой я была совершенно не готова. Кто ж думал, что ненавязчивое общение в чате перерастет в настоящее свидание, причем не в кофейне за углом, а в недешевом ресторане.

- Ты что будешь? – спросил он, едва мы приземлились за столик. – Тут неплохие коктейли делают, кстати. Как насчет «Маргариты»?

- На твое усмотрение, - улыбнулась я, при этом подумав, что наверно надо было сказать что-то другое. Но что именно – фиг его знает.

В последние годы я общалась с противоположным полом исключительно в рабочем ключе, причем подкатывать ко мне никто не решался. Такую я себе репутацию заработала, потому служебный роман мне точно не светил. Но потом как-то мелькнула у меня мысль, что часики-то тикают, а у меня кроме работы, отнимающей вообще всё мое время, больше ничего и нет. Ну и полезла я на сайт знакомств, в результате чего сейчас сижу в ресторане, не очень представляя, как полагается вести себя в таких случаях...

Официант принес коктейли и меню, где я ткнула пальцем в фотографию какого-то салата – и потянулся разговор ни о чем... В чате беседа проходила как-то бодрее, но при этом мы обоюдно избегали разговоров о себе... Я не знала, чем занимается этот парень, а он, соответственно, не был в курсе насчет моей работы.

Мы перекинулись дежурными:

- Как доехала?

- Хорошо.

- Нравится тебе здесь?

- Да, тут просто замечательно!

И замолчали...

Похоже, он тоже давно ни с кем не встречался, и банально не знал, о чем говорить. Хотя один вопрос у него всё-таки назрел.

- Мы уже почти два месяца общаемся, но я о тебе ничего не знаю, - сказал он. – Расскажешь о себе?

- Давай сначала ты расскажи про себя, ладно? – попросила я, неожиданно для себя испугавшись. Кто его знает, как он отреагирует на информацию о моей работе? Тем более, что его внешность и голос нравились мне все больше и больше, и мне уже не хотелось рисковать атмосферой этого вечера. Пусть она продлится еще какое-то время, а я пока послушаю, что говорит этот парень, посмакую минуты, когда можно почувствовать себя обычной молодой девушкой, которая может кому-то понравиться.

- Да, конечно, - проговорил он. – Я занимаюсь бизнесом. У меня несколько магазинов одежды, и фабрика по пошиву обуви. Пойми правильно, я не писал об этом на сайте и не рассказывал в чатах. Не хочется, чтобы девушки западали на меня из-за денег.

- Я помню, - улыбнулась я. – Ты написал, что работаешь служащим в фирме, снимаешь квартиру и ездишь на арендованной машине.

- Ну, я, в общем, нигде не соврал, - улыбнулся он в ответ. – Директора фирмы тоже можно назвать служащим, квартиру я не покупаю потому, что постоянно в разъездах, а машины арендую разные, так как не люблю ездить на одной и той же. Ну, теперь твоя очередь рассказать о себе.