Королева выжженной земли

Глава 17

- Странный код, - проговорила я. – Откуда у тебя сведения о нем?

- Из одной старой книги, созданной двести лет назад, которая удивительно точно описывала наш мир, - проговорил блондин. – Про нее нам воспитатель рассказал, считал ее романом-предсказанием. А потом я ее в библиотеке нашел и прочитал. Называется «Закон юга». Моя любимая. Там этот код описывается как работающий для нескольких секретных устройств того времени, дошедших до наших дней.

- Ну, ладно, попробую, - пожала я плечами.

И ввела код.

Который, на удивление, сработал!

Немедленно в стене загудели невидимые двигатели. Мощная дверь-заслонка дрогнула, и начала отъезжать в сторону.

Видимо, она не открывалась очень давно, ибо в процессе ее движения раздался жуткий скрип различных тональностей, с которым металл трется о металл. Похоже, местные жители не думали о том, что эту толстенную заслонку когда-либо придется отпирать, и о смазке не позаботились. Хорошо, что хоть механизмы оказались в рабочем состоянии, а невидимые двигатели справились с нагрузкой, преодолев сопротивление ржавой броневой стали...

Из щели, образовавшейся между медленно открывающейся дверью и стеной, мне в лицо пахнуло пыльной духотой, щедро замешанной на трупной вони и запахе чего-то горелого. М-да, неприятный запах у внешнего мира. Но лучше уж его нюхать, чем умирать на полу убежища, будучи проткнутой примитивным копьем...

- За мной! – коротко бросила я через плечо - и первая вышла наружу...

Правда, при виде картины, которая открылась мне, немедленно появилась мысль, что, может, ну его нафиг? Не лучше ли будет вернуться в убежище и попытаться отбиться от мутантов? Ну да, патронов у нас мало, на так лопаты крутые есть, отмашемся ими как-нибудь...

Откровенно говоря, мысль была так себе. Но другая на ум не пришла. Ибо всюду, куда не кинь взгляд, убежище окружали останки зданий, схожие с рыбьими скелетами, поставленными на хвост...

Когда-то это были высотные башни. Но некий смертоносный ураган, пронесшийся над этой местностью, снес с них внешнюю облицовку, повышибал окна, а оставшиеся каркасы если не обрушил полностью, то обглодал изрядно... А потом останками зданий, несущими на себе следы давних пожаров, занялось время и местная флора, наверняка мутировавшая от повышенного радиационного фона.

О нем мне немедленно заявили чудо-часы на руке, возмущенно завибрировав и показав уровень радиации в 49 мкР/час - практически пороговое значение, за которым заканчивается безопасный уровень радиации для человека...

Огненный смерч, пронесшийся по этим местам, спек почву в черную корку. Сейчас она растрескалась от времени, и сквозь те трещины пробивалась хилая трава болезненного грязно-зеленого цвета. Похоже, тот смерч был вдобавок отравлен каким-то химическим ядом, и растительность до сих пор не пришла в себя после давнего токсического удара.

А скелеты высотных зданий облюбовали мхи, разноцветными пятнами изуродовавшие останки когда-то жилых строений. Местами между искалеченными зданиями протянулись толстые лианы, на некоторых из которых сидели большие птицы, напоминающие воро̀н – либо висели вниз головами крупные летучие мыши, которым солнечный свет совершенно не доставлял неудобств...

- Вот это мы попали, - пробормотала я, обозревая открывшийся мне унылый пейзаж.

И дело было не только в нем...

Неподалеку стояло несколько автомобилей.

Грузовик, на крыше кабины которого был размещен арбалет существенных размеров на примитивном станке. А также три автомобиля-багги высокой проходимости для езды по бездорожью, без кузова, дверей и крыльев, но зато с наваренными на них рамами, поверх которых были установлены такие же масштабные арбалеты, как и на грузовике...

Кроме одного, у которого вместо арбалета к раме был присобачен самый что ни на есть настоящий пулемет!

Возле автомобилей топталась солидная группа человекообразных мутантов, голов в сорок. Некоторые из них были похожи на тех, что мы встречали в коридорах убежища, других мутации изменили совершенно в иную сторону. У одних головы смахивали на рыбьи, у других с лица вниз свисали ротовые щупальца, у третьих головы напоминали бильярдные шары с двумя глазами и ртом без намека на нос. Я даже циклопа разглядела, который уставился на меня единственным глазом, размещенным посредине лба.

Похоже, наш выход на поверхность оказался для мутантов неожиданностью. Они явно ждали своих – а вместо них наружу вылезли чужие, да еще и вооруженные...

Немая сцена продолжалась всего лишь несколько секунд, после чего мутанты схватились за оружие. Причем далеко не у каждого из них в руках были копья, луки и портативные арбалеты. Примерно половина этих жутких с виду существ была вооружена огнестрельным оружием, которым эти уроды явно собирались воспользоваться против нас.

- Ложись! – заорала я, с размаху шлепаясь на живот, которым сразу ощутила острый камень, неприятно воткнувшийся в ребро.

Наплевать!

Пуля или стрела, влетевшие в брюхо, добавили бы гораздо больше запоминающихся ощущений. А это я уж как-нибудь переживу.

...Огонь мы с мутантами открыли одновременно, но у меня было небольшое преимущество – я быстрее сообразила откуда трындец поддувает. И стрелять начала на пару секунд раньше, одной пулей разнеся выпуклый лоб рыбомордого мутанта, а второй выбив циклопу его единственный глаз.

Правда, мутанты быстро сообразили, что это не друзья вылезли из-под земли с добычей, а местные жители с неприятными сюрпризами в виде горячего свинца, весьма болезненно, а порой и фатально влетающего в туши, измененные радиацией - и открыли беспорядочный ответный огонь, заставивший меня отползти к какой-то железяке, торчащей из земли, и скукожиться за ней, вспомнив инструкторский термин «подавление противника огнем», который только что в реальности испытала на собственной шкуре...