Королева. Хранительница Мира

XI. Нежданный союзник

Как-то раз Нэль нашла у себя записку. Она была вложена в книгу, которую читала. 

«Во время прогулки зайдите в Желтую гостиную», — гласила анонимка. 

Девушка с удивлением повертела в руках полоску бумаги со странным посланием-пожеланием. Что это значит? Здесь, во дворце у нее есть тайный доброжелатель? Интересно, кто он? Кто этот столь отважный человек?

Тем не менее любопытство взяло вверх и узница выполнила условие неизвестного, зайдя в указанную комнату. Хотя сегодня не планировала туда идти. Иногда она посещала эту гостиную, в которую мало кто наведывался, потому что там было тихо и спокойно — можно спрятаться от чужих глаз подальше. Поэтому никаких подозрений у сопровождавших не вызвала. Один стражник по обыкновению остался у дверей снаружи, а другой зашел вместе с ней в помещение. Пока девушка гадала, что ее здесь может ждать, солдат успел оставить пост и вплотную к ней подойти. Нэль оторвалась от мыслей и обернулась, поскольку услышала рядом шаги. Стражник нарушил субординацию и отошел от двери? Не успела она возмутиться, как оказалась в крепком кольце рук. Ее плотно прижали к груди.

— Что происходит? Кто вы? — озадачилась девушка, когда ее вскоре выпустили из объятий. Она пытливо вглядывалась в незнакомца. Но разглядеть лица не сумела из-за военного головного убора, скрывавшего большую его часть.

— Это я, — воин снял шлем и бросил на канапе.

— Джейт! — радостно взвизгнула пленница, немедленно узнавая его. — Не может быть! Ты жив?!

— Как видишь. Ради тебя я сумел выкарабкаться. Хотя стоял одной ногой в могиле. Лишь благодаря силе воли, я избежал холодных объятий смерти. Ведь мне еще предстояло вызволить Королеву.

— Значит, Колдуну не удалась его затея. Я думала, что уже не увижу тебя…

Нэль, едва сдерживая слезы, кинулась к нему. Молодые люди крепко обнялись. И не выпускали друг друга из объятий несколько минут.

— Прости меня. Я знал, что этим все кончится. И все-таки рискнул. Пришлось сделать вид, что поверил Колдуну — этому известному негодяю, интригану и лжецу.

— Ничего, — сказала она, отстраняясь и смахивая влагу с уголков глаз. — Главное, что ты выжил. Я так рада! Так счастлива! Ты даже не представляешь! Но больше не подвергай свою жизнь опасности, пожалуйста. Не играй со смертью. Я не выдержу еще одного известия о твоей гибели. 

— Хорошо. Постараюсь впредь так не подставляться, — пообещал Джейт. И в награду получил восхитительную улыбку, что сладкой болью отозвалась в сердце. — Этот обруч… — кивнул он на ее шейное украшение, переключив внимание на насущную проблему. — Ты знаешь, как его снять?

— Колдун хранит от него ключ. Не знаю, правда, где. Но скорее всего, он всегда носит его с собой.

— Я попробую его добыть. Нет, не так. Я достану тебе этот ключ.

— Ты с ума сошел! Как ты собираешься это сделать? Арзадер наверняка с ним не расстается ни днем, ни ночью. И к тому же всегда окружен своими людьми. К нему трудно будет подобраться.

— Однако главный приспешник Лорда считает меня мертвым. Это нам только на руку. Я завладею ключом и найду тебя снова.

— Только будь осторожен. Знаю, мне не отговорить тебя от этой безумной затеи.

— Не волнуйся, буду. Я сделаю все для того, чтобы вызволить тебя отсюда. Раз сам невольно поспособствовал этому.

— Все в порядке. Я пока в безопасности. Лорд не трогает меня, но иногда делает визиты. Я стойко держу оборону и не подпускаю его к себе слишком близко. — Нэль решила умолчать об одном единственном разе, когда Орселий застал ее врасплох. Об этом даже вспоминать не хочется.

— Он тебе докучает? — нахмурился парень. Ему не понравилась эта новость. — И как часто?

— Видишь ли. Лорд влюблен в Королеву и страдает от неразделенной любви.

— Вот мерзавец! И это не помешало ему убрать ее со своего пути! Предпочел абсолютную и единоличную власть, а не возлюбленную, которая являлась значительным препятствием в достижении желанной цели. Жажда власти оказалась сильнее тех чувств, что он к ней испытывал. Теперь понятно, для чего ты ему стала нужна и почему держит при себе.

— Пытается вымолить прощение и завоевать мое доверие. Но у него ничего не выйдет.

— Я знаю. И верю тебе. Потерпи его еще несколько дней, пока я не заполучу ключ. Хотя мне неприятно просить тебя о подобном, но особого выбора нет.

— Я-то потерплю. А вот ты будь крайне осмотрителен.

— Королева нам всем очень нужна. Не только мне. Уж я постараюсь, чтобы не оплошать, — молодой человек улыбнулся и весело подмигнул ей. — Кажется, нам пора. Твое пребывание здесь подходит к концу. Пойдем, пока ничего не заподозрили.

— Постой! — остановила его Нэль. — Как давно ты здесь? Как давно ты обретаешься во дворце под видом стражника?

— Тому уже неделя.

— И за это время ни разу ко мне не подошел?! — девушка почувствовала легкую обиду.

— У меня возникало такое желание. Поверь. И не раз. Но я не мог открыться тебе раньше времени, не вызвав подозрений. Я ждал только удобного момента.

— Невероятно! А я даже не догадывалась, как близко ты от меня находился. Из-за этого проклятого ошейника все мои чувства притупились! — она в ярости дернула металлическое «украшение».