Королева. Я лишу тебя даже имени.

Глава 9

Я села и, уперевшись спиной в боковое полотнище, согнула ноги. Задрала юбку и коленями зажала ручку ножа. Аккуратно стала пилить верёвку, постоянно прислушиваясь. Пару раз повозка дёрнулась. Руки соскальзывали, и нож больно резал запястья.

Со стороны улицы до меня доносились цоканье копыт, стук колёс моей повозки и редкие пьяные возгласы. Получается, мы ехали по безлюдным улицам.

Когда, наконец, верёвка на руках ослабла и слетела, я выдохнула. Развязала платок, стягивающий мне рот, и перевязала им порезанную руку.

Так, теперь надо бежать. Но есть одно но. Мои ноги. В тюрьме кинули одно платье. Да, королева-босоножка. Потом горько усмехнулась. Какая королева? Всё, забудь, Ингер. И не Ингер. Я теперь никто. После моего похищения из тюрьмы теперь бесполезно что-то рассказывать – не поверят.

Ладно, об этом я потом подумаю – сейчас побег.

Сначала я хотела сразу резануть ткань, потом опомнилась. Нет, что ты делаешь? Прошло время, когда тебе не надо было тщательно продумывать свои шаги. Ты всегда себя чувствовала как домашняя кошечка, но сейчас тебя вышвырнули из дома за шкирку.

Я остановила себя этими словами в последний момент и замерла, слушая. Опасность и ситуация, в которую я попала, обострила мои чувства. И полная темнота в повозке заставила мой слух работать на полную. Так. Что я слышу? Топот копыт. Где? Подползла к задней стенке и приложила ухо. Здесь. Сделала ножом аккуратную дырочку сбоку и глянула.

Вот же дура, чуть не потеряла свой шанс на побег. Сзади верхом двигалось несколько фигур в тёмных плащах.

И что теперь делать? Стоит мне сделать разрез и вылезти – я сразу попаду в их руки. Прикусила губу и взвыла от боли. Я забыла об укусе Якоба. Вспомнила опять ту сцену, и меня затрясло от отвращения. Как мне хотелось смыть с себя прикосновение этих потных рук. От его взглядов, от его губ, дотрагивающихся до моего лица.

Так. Всё. Не до этого. Я потом дам тебе шанс всё обдумать, а сейчас замри и слушай. Села на колени и чуть наклонила голову, даже глаза закрыла.

Все мысли вон. Нож плотно зажат в руке и послушно ждёт команды вспороть полотнище. А потом ты должна быть готова бежать своими ножками босиком и не обращать внимания на боль.

В голове промелькнула мысль:

— Может, стоит ещё одну дырку сделать? В правом боковом полотнище? Да. Сейчас я успела заметить, что повозка по привычке, хоть и ехала одна, держалась не в центре, а забирала правее. И бежать тогда надо именно с этой стороны. Если сзади всадники отвлекутся и мне удастся сбежать, дырку не сразу заметят.

Небо услышало мои мольбы о чуде, и повозка резко остановилась. Я напряглась, и даже дыхание у меня прервалось. Я вся превратилась в слух, боясь пропустить даже шёпот.

— Что надо, босяки? Прочь с дороги.

— Не можем, господа хорошие. Здесь проезд платный. Гоните монету, или ножичками вас пощекочем.

— Уходите, говорим вам по-хорошему.

— А не то что?

— Вы на нашей территории. И что вы там интересное в повозочке везёте? Что-то дорогое, наверное, если столько вас здесь собралось.

— Ещё раз повторяем – пошли вон.

В ответ раздался громкий издевательский смех из десятка глоток.

Я бросилась назад и посмотрела в дырку. С десяток пеших фигур подобрались и сзади. Верховые развернулись к ним, вытаскивая мечи.

Вот он, мой шанс. Я подползла к боковушке и резанула полотнище. Хвала небесам, оно поддалось. Сделала разрез и внизу. Отогнула угол.

Да, мне повезло. В метре от меня стоял полуразрушенный дом. Даже не дом — одни стены с чёрными проёмами окон и двери. Причём с дверью, висевшей на одной петле и покачивающейся от скрипа.

Мне туда. Только момента надо дождаться. У меня будет только несколько секунд. Я подтянула юбку к самому поясу и приготовилась спустить ноги в заготовленную дыру мгновенно, как пойму, что смогу сбежать.

Нож? Куда нож? Он мне будет мешать. В рот. Зажму лезвие зубами.

Я понимала, что у меня будет совсем мало времени. Местные обитатели не знали, на кого напали. Эти ребята тюрьму взяли с охранниками почти без боя. А с местными бандитами расправиться у них займёт несколько минут.

Я сжалась как рессорная пружина, в следующую секунду готовая выбросить ноги в дыру. Ждём. Ждём. И тут послышался лязг оружия и крики. Пора.

Бросок, и я ударяюсь голыми пятками об острые камешки. Ерунда. Переживу. В следующую секунду я, как тень, скользнула в проём и, сделав шаг в сторону, прижимаюсь к стене спиной.

Всё. Теперь не двигаемся. Замри, умри, застынь и глаза зажмурь, может, поможет. Зубы застучали о лезвие ножа, и я испуганно крепко сжала челюсти. Ладони вжаты в каменную стену.

Меня трясло от напряжения. Если они прямо сейчас поймут, что я сбежала, буду отбиваться до последнего, а потом… Я знала одно. В замок к Якобу я не попаду, чего бы мне это ни стоило. Моё сердце стучало так оглушительно, и я испугалась, что оно выдаст и меня услышат.

Да, как я и предсказывала, схватка заняла от силы минуты две.

— Придурки нищебродные, — выругался кто-то из моих похитителей. — Достали меня чуток.

— Не говори. Идиоты непуганые. Лежат теперь, глотками булькают. Говорили же им по-хорошему пропустить.

— Всё, трогаемся. И так задержались с ними.

Повозка и верховые проехали мимо моего проёма, и скоро топот копыт и стук колёс стих вдалеке. А я сползла прямо на кучу щебня. Нож вылетел из моего резко ослабшего рта, и я шумно вздохнула.