Королевская Академия

Пролог

Базальта — древний небольшой городок во владениях Хельтрага, стиснутый по бокам горными хребтами, окруженный озерами и ручьями. Основное ремесло рыболовство, охота и гончарное дело. Домики неподалеку от городских врат, опустевшие стараниями троллей, живущих по соседству, не дают забыть о том, что местность здесь глухая и повсюду рыскают дикие звери. Но людям свойственно быстро адаптироваться к любым условиям. Потому у бальзатавцев ярко выражен инстинкт самосохранения и отточен навык выживания. Здания деревянные, единственным декоративным элементом коих являются флюгеры. В результате настоящим украшением поселения оказывается простая водяная мельница в восточной части города. За городом начинается лес, имеющий дурную славу — там часто пропадают путники, а после находят их растерзанные тела. Дикие звери постарались и не мудрено -они забрели в чащу, куда ходят только опытные охотники и то не все возвращаются. В общем, леса у нас опасные особенно ночью настоятельно не рекомендую туда соваться. Днем можно, а ночью ни – ни.

Пробираясь сквозь густые заросли и отодвигая ветки кустарников, осторожно, стараясь не издавать посторонних звуков, прокралась к валунам и спряталась у одного из них. У подножья горы в метрах ста от моего укрытия лежал самый настоящий дракон: изумрудная чешуя, переливалась на солнце перламутром, глаза полуоткрыты, устремлены прямо на гладь озера, откуда временами выпрыгивали дельфины, издавая протяжные пищащие звуки и, снова возвращались под воду.  На спине дракона выступали бугорки, похожие на мячи огромных размеров, по бокам сложены длинные полупрозрачные крылья, сам он средних размеров со змееподобным туловищем, а его хвост размеренно вилял влево – вправо, оставляя на траве полосы то тусклые, то насыщенные зеленые. Самый распространённый вид в наших краях Изумрудный Дракон, так же в народе их называли Владыками Леса. Но их мало кто видел, обычно они скрываются и не показываются людям и нелюдям. Я бы его тоже не увидела, если бы вчера случайно не наткнулась, забредя в лес чуть дальше положенного. Не думала, что и сегодня повезет его встретить, я специально тут караулила, даже блокнот прихватила. Не отрывая изучающий взгляд от  своей находки, вытащила из кармана карандаш и машинально начала зарисовывать его. Не моргая продолжала рисовать, боясь упустить малейшую деталь. Как он красив! Определенно это мальчик. Нет, не так. Оно является особью мужской пола. Ликуй, ты первооткрыватель моей коллекции «магические твари» подразделение: драконы. До этого я закончила коллекцию под названием «магические растения» малой родины. Для тебя специально заготовила новенький блокнотик. Дело в том, что я мечтаю стать художником и не простым, а придворным. Это же такая честь запечатлеть своей кистью членов королевской династии, но для начало надо отточить навык и развить в себе чувство прекрасного. Именно поэтому я брожу по лесу в поисках вдохновения.

Рука устала держать блокнот, в неподвижном состоянии достаточно приличное время, мышцы одеревенели. Потому оторвалась на секунду от любимого занятия, прислонила блокнот к поверхности шершавого камня, который местами порос мхом. От валуна пахло сыростью и плесенью специфичный запах, запах природы в ее первозданном обличии.  Меня окружали разнообразные звуки: шелест листвы, щебетание птиц, плеск воды, монотонная трель сверчков и жужжание мошкары. Прохладный ветерок приятно обволакивал и не позволял вспотеть, солнце находилось в зените, на небе не было не единого облачка. Сегодня могла бы стоять невыносимая жара, но поток северного ветра спас положение. В лесах еще более – менее нормально, а вот в городе не продохнуть. Так, что – то мы отвлеклись…

Вернувшись к делу, стала зарисовывать продолговатую морду: вытянутая крокодилья беззубая пасть. Я всегда начинаю рисовать с тела, а не с головы, говорят не правильно, но мне так удобней. Кстати, у дракона необычные уши, если их вообще можно таковыми обозвать, скорее дырки в черепушке, напоминающие туннели. Наверное, слух у него так себе, раз меня не услышал. Да и нюх, видать подводит. Нос приплюснутый, вздернутый, ноздри длинные, как иголочки и узкие. Опорную ногу покалывало, затекла. И я переместила центр тяжести, сделав плавный переход. Вдруг дракоша распахнул широко глаза, а его вертикальные зрачки сузились. О, какой взгляд, а ракурс загляденье! К черту профиль, смотри сюда.

Рисую с маниакальным рвением и безумным блеском в глазах, в такие моменты я похожу на сумасшедшего ученного, как высказался однажды мой опекун, заставший меня на месте «преступления», лунного цветочка, который распускается только в полнолунье. Лепестки в форме сердечек размером с ладошку светятся мистическим голубым сиянием. Именно они богаты магическими свойствами, за которыми охотятся все алхимики, ведьмы и целители. Потому их осталось очень пре очень – очень мало, лунный цветок редкий и ценный в особенности из-за того, что живет только одну ночь и его можно сорвать только в тот день, когда бутон раскроется, а после он теряет все магические свойства. В основном цветочек растет в теплом климате, на юге. И какого же было мое удивление найти его в наших краях, находящихся далеко от юга, почти на северо – востоке, где климат, мягко говоря, не подходящий. Тогда я увлеклась, и дядя отправился на поиски блудной племянницы. Вот и сказке конец, а кто слушал молодец.

На рисунке размазалась линия, лист почернел и смазал уже нарисованные детали. Я разочарованно взвыла про себя - это моя оплошность. Наиглупейшая ошибка, как у новичка! Если бы держала руку выше, такого бы не случилось. А я положила руку прямо на бумагу продолжая рисовать, конечно, все испортилось. Увлеклась и не заметила. Дракоша, подожди, только не улетай, я все быстро подправлю и мы продолжим. Быстро открыв замочек на кожаной коричневой сумке принялась рыться в ее содержимом в поисках клячки(мягкой стиралки). Но фортуна, словно надсмехалась надо мной, под руку попадалось все что угодно, кроме необходимого. А именно: запасные листы, карандаши, кисти, краски, платочек, пустые баночки для воды и море другой ерунды. Черт ногу сломит, прежде чем найдешь в ней хоть что – то! Недовольно пыхтя енотом, я проклинала того, кто собирал, эту сумку…по иронии судьбы ее собирала я. Вспотев не дюжинным потом, который застилал глаза, просунула вовнутрь сумки голову, дышать было почти нечем, воздух накалился от моего горячего дыхания. Наконец, я отыскала клячку на самом дне. Вынырнула из сумки и меня обдало сильным порывом воздуха сверху. Сверху? СВЕРХУ?! Осознание пришло моментально, не поднимая головы, судорожно гуляла взглядом по лужайке, на которую отбрасывалась огромная тень и эта тень, увы, не принадлежала россыпи камней, за одним из которых я пряталась. Затаив дыхание я слышала отчетливые громкие удары собственного бедного сердечка. Кажется, сейчас меня хватит первый и единственный инфаркт в моей короткой жизни...