Королевская академия магических искусств. Формула любви

Глава 2

Спать мы легли глубоко за полночь. Во-первых, нужно было собрать вещи, а во-вторых, не могли наговориться. Общаться по артефакту — это, конечно, хорошо, но ничто не заменит личную встречу. Берта разбудила нас с первыми лучами солнца, за час до отправления утреннего дилижанса.

Мы с тетей жили в небольшом городке, настолько небольшом, что у нас даже воздушного вокзала не было. Кому нужна такая глушь? Разве что Алу, так и он бывал здесь крайне редко. К счастью, малюсенькая станция, на которой дежурил вечно сонный и очень неторопливый маг, имелась в двадцати километрах к югу от нас и обслуживала весь округ.

— Мы позвоним тебе сразу, как приземлимся, — целуя тетю в щеку, заплетающимся языком сказала я.

Свой магфон я еще вчера отдала ей.

— Хорошо, зайка, — кивнула Берта и, обнимая меня, обеспокоенно посмотрела на друга: — Алекс, мне кажется, что последние двадцать капель были лишними...

Время поджимало. До окончания зачисления оставалось меньше двух дней. До столицы трое суток пути поездом, и этот вариант пришлось отбросить сразу. Воздушный корабль же проходил расстояние до Берга всего за несколько часов. Даже финансовый вопрос был решен: Алекс сказал, что оплатит билет, и пообещал забирать долг частями. А то знаю я его, потом будет отказываться от моих денег, проходили в его прошлый приезд. Он тогда тоже всюду за меня платил. Нет уж.

Оставалась всего одна проблема: я панически, до трясущихся поджилок боялась летать.

«Победи свой страх! Взгляни ему в глаза!» — патетически уговаривала меня тетя еще со вчерашнего вечера. Не помогло. Когда я садилась за завтрак, у меня зубы о чашку стучали, а руки тряслись. Посмотрев на эту картину, Алекс отложил свой бутерброд и, поднявшись из-за стола, уверенной походкой направился к буфету. Там, среди кучи просроченных лекарств, он нашел спиртовую настойку с валерианой. Плеснул в стакан и, разведя с водой, поставил передо мной. Я выпила, один раз, четвертый или второй. Неважно. Зато я больше не боялась.

— В самый раз. Есть шанс, что она и посадку на корабль проспит. А если повезет, то и весь полет, — ответил тете друг и, подхватив наши вещи, вышел на улицу. Дилижанс уже ждал у дороги.

С тяжелым вздохом Берта поправила лацканы моего пиджака, перевязала бант на выглядывающем из него вороте блузы, проверила, крепко ли держится на волосах маленькая шляпка, и, оглядев меня с ног до головы, сказала:

— Удачи, зайка. Приеду сразу, как найду, кому продать лавку.

Поскольку покупателей на нашу продукцию в очереди не стояло, на вчерашнем семейном совете решено было, что Берта последует в Берг за мной. Алекс оптимистично предположил, что наша провинция слишком бедна, чтобы люди покупали расписанные вручную сервизы, а в столице есть шанс раскрутиться.

И так-то он, конечно, дело говорил, но здесь нас хорошо знали, мы имели пусть и небольшие, но постоянные заказы. А о разнице в стоимости коммунальных услуг я и вовсе молчу. Страшно представить, во что нам обойдется новая мастерская в столице. Особенно с учетом того, что денег у нас нет.

Но Берта была упряма не меньше моего. Наверное, это у нас семейное. Если что себе придумала, так тому и быть. Когда она узнала о двоюродной племяннице, оставшейся сиротой, то твердо решила забрать ребенка себе. И забрала ведь, даже крутящие у виска знакомые ее не остановили. Куда, мол, тебе такая обуза? И так мужа нет, а теперь и подавно не будет.

«Я ведь и сама сирота, до того как поступила в училище, жила в семье кузины, — отвечала она на мои расспросы. — Элиза, твоя мама, всему меня научила. Как же я могла оставить тебя в интернате? Очень жаль, что твоя бабушка ушла из жизни так рано. А почему я замуж не вышла… не смогла я простить те его слова. Может, и не права была, может, и надо было шанс дать, он ведь долго еще потом за мной ходил, ну ты и сама это знаешь. Но вышло как вышло. Я не жалею. Лучше одной, чем жить и подспудно ждать, когда самый близкий человек снова тебя унизит».

И теперь у Берты появилась новая цель — покорить столицу. Я же поддержала эту мысль из тех соображений, что, может, она не только Берг, но и какого приличного мужчину покорит заодно.

— А я, сразу как поступлю, займусь поисками подходящего места в столице, — пообещала я тете, но прозвучало это, видимо, как-то по-другому, потому что Берта, скептически меня оглядев, выдала:

— Алекс, ты уверен, что она дойдет до дилижанса?

— Дойдет. А не дойдет, так донесу. Не впервой. Она в интернате вечно правую лодыжку подворачивала. Хотя, надо признать, с тех пор Дени значительно увеличилась в размерах. Есть шанс уронить.

— Сама дойду, — проворчала я. — Не хватало еще юбку помять. Она, между прочим, новая.

Юбка, кстати, была бордовая, в темную крупную клетку. К ней такого же цвета короткий пиджак. Жаль, уже немного потертый. Зато туфли только из обувной мастерской звонко цокали свежими набойками. Шляпка тетина, мою мы накануне решили перешить. Крайне несвоевременно, но кто же знал? Пришлось поменяться.

При внимательном рассмотрении оказалось, что клетка на юбке состояла из трех разного размера квадратов. Очень занимательно. Мы сели в полупустой дилижанс, и я всю дорогу их разглядывала. Прибыли заранее, выгрузились вместе с остальными пассажирами и долго ждали корабль на станции. Я клевала носом, и Алекс сунул мне на колени раскрытый задачник. Вручил карандаш, тетрадь, и я погрузилась в вычисления. Потом друг меня куда-то потянул, задул ветер, от резкого запаха машинного масла и раскаленного металла к горлу подступила тошнота, но я так увлеклась, что даже внимания на неудобства не обратила.

— Хм… хм, не складывается, а если умножить тебя, такую огромную, на две вторых?

Арифметические символы выстраивались в ровную линию. Спрятанные за многочисленными скобками формулы будто подсвечивались, позволяя мне увидеть и узнать их. Говорят, художники видят мир по-особенному. Не могу подтвердить, мне не с чем сравнивать. С детских лет я рисую, но не знаю ничего красивее сложившихся в верный ответ цифр.