Королевская академия Сантефоль: Тайна печати дракона

0.1

Ночь густой пеленой осаживалась на землю. Покрывая дороги непроглядной тьмой она прятала под собой все, что только было возможно. Очертания объектов сливались и растворялись в ее густоте. Даже блеклый лунный свет по сравнению с этой тьмой казался солнечным, но ему все равно не хватало сил пробиться сквозь эту пелену, чтобы осветить дорогу. Маленькая девочка сломя голову бежала вдоль заросшей тропинки. Спотыкаясь об камни она то и дело оглядывалась, пытаясь кого-то разглядеть, но тут же поднималась и принималась бежать дальше. Дыхание уже давно сбилось, в боку нестерпимо кололо. Маленькое детское сердечко девочки колотилось так сильно, словно хотело вырваться из ее груди и тоже умчаться вдаль. Останавливаться было нельзя, а думать где бы спрятаться – не было ни времени, ни сил. Она знала, что если ее поймают, то тут же убьют. Ей оставалось только вскакивать после каждого падения и бежать дальше в сторону леса, надеясь, что ночь укроет ее маленькое хрупкое тельце в своих объятиях и защитит от тех людей, что напали на ее дом.

- Найди ее! – громыхающим эхом разнесся по степи мужской грубый охрипший голос. – Реджи, спускай собак! Далеко не уйдет!

Грозное рычание раздалось где-то вдали, и с каждым треском камней, отскакивающих из-под лап животных, становился все громче и громче. Вскоре одна из гончих догнала уже совсем выбившуюся из сил девочку и запрыгнула ей на спину, тем самым повалив ее на землю.

- Отцепись! – отмахиваясь от собаки чем-то вытянутым и тяжелым шикнула девочка. Гончая скулила, но продолжала удерживать ребенка за подол некогда белой ночной сорочки. – Отцепись, говорю! – сквозь зубы процедила она и еще раз попыталась оттолкнуть от себя собаку. Не сумев удержать равновесия девочка упала и кубарем покатилась с холма.

Где-то наверху слышались голоса. Двое мужчин ругались между собой, обвиняя друг друга в побеге ребенка. Один из них наклонился над утесом и принялся разглядывать местность. Несколько камней и земляных комков покатились вниз. Девочка вжалась в землю, стараясь слиться с пейзажем. Травинки, находящиеся у самого лица, щекотали ей нос. Все тело ныло от усталости, веки тяжелели. Выждав подходящий момент девочка встала на ноги и отряхнула разбитые колени. Кровь, смешанная с грязью, давно уже засохла прямо на ссадинах. Вокруг было тихо. Легкий прохладный ветерок приятно обдувал тело девочки, играя с ее слипшимися, вымазанными грязью, растрепанными волосами и рваной сорочкой.

Ночь кончалась. По небу растекалась заря. Перемогая усталость девочка двигалась дальше, пробираясь сквозь заросли сухой травы высотой почти с человека. Воздух был пропитан влагой и пылью. Природа постепенно пробуждалась, наполнялась жизнью и красками. Под босыми израненными ножками девочки хрустели засохшие на солнце трупики кузнечиков. В ее детской светлой головке уже не было никаких мыслей. Своими стеклянными затуманенными глазами она смотрела куда-то вперед себя, не различая при этом ничего вокруг. В таком отрешенном состоянии ребенок, внешне больше похожий на призрака, нежели на человека, вышел на еще пустующую трассу и брел вдоль нее, пока не свалился без сил.

Девочка лежала посреди дороги и вдыхала пары нагревающегося асфальта. Прямые солнечные лучи припекали ее продрогшую тонкую белую кожу. Тело предательски не слушалось. Девочка не могла заставить себя даже откатиться ближе к обочине, когда на горизонте появился автомобиль. Зажмурив глаза в ожидании конца, девочка услышала скрип колес, за которым последовал женский голос. Проваливаясь в сонм девочка ощутила, как кто-то подхватил ее на руки и куда-то понес. Когда ее усадили на что-то мягкое, она почувствовала два аромата, борющихся между собой, мускатного ореха и ландышей. Чьи-то большие немного грубые мозолистые ладони мягко опустились на плечи девочки, сжимая их, чтобы удержать ее в сидячем положении. Нежный женский голос обволакивал и успокаивал. Он звучал беспрерывно и был такой же мелодичный как колыбельная. Девочка не различала ни объектов, ни звуков, ни голосов. И даже не заметила, как отключилась. Кулачок, который она все время сжимала, непроизвольно разжался и на пол упал серебряный медальон с выгравированным драконом на лицевой стороне.