Королевская академия. Тайна свитка

1

Важно, что в каждом из нас есть место фантазиям. От того, чтобы наши мысли были слишком уж необычными, нас удерживает воспитание.

Воспитание — это то, как и что нам рассказывают родители. Моих родителей уже нет рядом со мной, но они всё ещё существуют, хотя и отдалились. В свои двадцать лет я медленно курю сигарету, глядя в открытое окно.

Конечно, жизнь не всегда бывает лёгкой. Но даже в трудные моменты я могу мечтать о чём-то возвышенном — о единорогах, о жизни после смерти, о смысле бытия. Но сейчас я думаю о том, зачем нам нужна весна.

Весной, кажется, даже дышать становится легче. И жить тоже. Это чувство напоминает мне о предрождественском настроении, когда жизнь кажется многообещающей.

Бабушка говорила, что я похожа на своего отца, только со странностями. Он был великим человеком в нашем городе. Но не об этом сейчас. Лежу в постели, и мечтаю хотя бы раз поговорить с ними. Хотя бы раз обнять их и сказать, как сильно я их люблю. Но пока мне остаётся только мечтать. Я закрываю глаза.

Секунда. Провал.

Я оказываюсь в огромном доме с белыми мансардами, розовыми занавесками в цветочек и ажурной кровлей, украшенной цветной лепкой. Закрыв за собой высокую калитку, я оказываюсь перед невероятным видом. В саду растут кустарники, вырезанные в форме животных, а между «конём» и «волком» виднеется собачья конура.

Оглядевшись, я чувствую, как меня переполняет счастье. Я ощущаю спокойствие, словно я дома. Из окна выглядывает женщина и машет мне рукой, приглашая войти. Окрыленный, я медленно шагаю в этот райский уголок.

Сны могут быть приятными.
С нежной улыбкой женщина приглашает меня на завтрак.

Мы садимся за стол, и она протягивает мне свежеиспеченный пирог.

В этот момент в дверь заходит мужчина лет сорока, с очками на носу и в тёмном вельветовом пиджаке. Он садится напротив меня и начинает есть пирог, приготовленный незнакомой женщиной.

Внезапно всё меняется, словно с глаз спадают пелена и очарование, как очки с носа.

Милая светловолосая женщина превращается в старуху, которая пожирает мозг мужчины. Она причмокивает и направляется ко мне, словно приглашая разделить с ней трапезу. От этой картины меня охватывает ужас.

Я обхожу стол и выбегаю в гостиную, но спотыкаюсь о тело маленькой девочки. Мне становится настолько страшно, что я бросаюсь бежать, удаляясь всё дальше и дальше... В голове темнота и пустота.Спотыкаюсь, и уже готовлюсь лететь носом вниз, как секунда. Провал...

Когда я открыла глаза, меня окутал холод. Вокруг простиралась заснеженная степь, и не было видно ни души. Я была одета совсем не по погоде: в тёмную осеннюю куртку, кофту-толстовку с изображением кота, тёмные джинсы, полуботинки и длинный шарф. Такая одежда больше подходит для ранней осени.

Мне стало холодно, и я начала немного отогреваться, потирая руки.

Я начала замерзать и, стараясь согреться, пошла вперёд. Потирая ладони друг о друга, я старалась трезво оценить ситуацию. Итак, что я знала:

1. Я оказалась в незнакомом лесу.
2. Мне было холодно.
3. С собой не было ни крошки еды, хотя я могла бы съесть снег.
4. Но самое главное — я не понимала, как здесь оказалась.

Я медленно шла вперёд, потирая ладони друг о друга и стараясь трезво оценить ситуацию. Итак, я в лесу — это раз. Мне холодно — это два. У меня нет с собой еды, но я могу есть снег — это три. И, наконец, самое важное — как я сюда попала?

Медленно присев возле дерева, я быстро обдумала свои дальнейшие действия. К счастью, снега было не так много. Я собрала обломанные еловые ветки, укрылась ими, и стало немного теплее. Закрыв глаза, я погрузилась в сон.

***

Медленно поднимаюсь, стараясь не делать резких движений. Тело затекло, а конечности онемели. Всё вокруг кажется безжизненным. Я словно попала в глухую пустыню, и никто не знает, что происходит: то ли это какой-то безумный реалистичный сон, то ли я действительно сошла с ума и оказалась в психиатрической лечебнице.

Лес вокруг мрачный и холодный, и вокруг ни души, если не считать мелких животных. Собравшись с силами, я медленно иду вперёд, чтобы найти хотя бы какое-то тёплое помещение. Среди деревьев я замечаю тусклое свечение и, не отрывая от него взгляда, медленно передвигаюсь, мечтая скорее проснуться. Внезапно я падаю и проваливаюсь в бездну.

- Девушка, вы меня слышите? Очнитесь, пожалуйста! Как вы сюда попали? — говорит мужчина в тёплой фуфайке, с лицом, обмотанным шарфом.

Я открываю глаза и вижу перед собой мужчину с седыми волосами, который одет в необычную одежду. Первое, что меня поражает — это его глаза, похожие на два изумруда невероятной красоты. Я радуюсь новому повороту своего сна и ощущаю тепло.

Мне кажется, что я нахожусь в том самом месте, к которому шла. Это небольшой домик, напоминающий старую русскую избу. У порога спит пёс, порода которого мне неизвестна, но его глаза кажутся понимающими и человеческими.

Мужчина не задает мне вопросов. Он подносит к моей лежанке тарелку с супом и гренками. Я уже не помню, когда в последний раз ела, и с огромным удовольствием поглощаю пищу, поглядывая на мужчину.

Не говоря ни слова, он забирает у меня тарелку и выходит за дверь. Я проваливаюсь в сонную темноту. Интересно, существует ли сон во сне?

***

На следующее утро, когда я проснулась, моего спасителя уже не было рядом. Собака, осторожно изучая меня, смотрела в мои глаза. Она была средних размеров, чем-то напоминала европейскую овчарку и хаски. Её серебристо-серый окрас и умные глаза создавали впечатление, что это женская особь.

Не каждая собака может так изящно передвигаться по дому, как эта. Она была очень умна: когда вернулся мужчина, она принесла ему калоши и кофту. Он с улыбкой гладил её по холке.

Разговаривать с мужчиной было легко. Я спрашивала его обо всём, что меня интересовало. Но самое главное, мы оба не понимали, как я сюда попала. Оказалось, что собаку зовут Герда, и не зря она так благородно себя ведёт.

После очередного ужина я решила поинтересоваться, как он здесь обосновался. Ответа не последовало.

— Меня, единственного обитателя этого холодного края, прозвали Лесником. Многие считают меня страшным и даже людоедом. Но я просто вынужден жить здесь по независящим от меня обстоятельствам.

Ко мне часто приходят торговцы, чтобы закупиться у меня. В этих краях обитают редкие животные, шерсть которых обладает удивительными свойствами. Их популяция довольно велика, и для пропитания мне приходится охотиться на них, а шкуры продавать местным жителям. Доход от этого не очень большой, но мне вполне хватает.