Королевская академия. Тайна свитка

3

***

Я проснулась от яркого, почти реального сна. Будто я видела события своими глазами. Последние месяцы были насыщенными и запоминающимися. Мы с Ником планировали дальнюю поездку, и, видимо, он не стал меня будить и ушёл с Гердой.

На улице уже полдень, но настроение у меня отличное. Я посмотрела в зеркало и увидела счастливую девушку с широкой улыбкой и румянцем. «Какая прелесть!» — подумала я и поспешила одеться.

Никогда не думала, что буду так спокойно чувствовать себя с Никитой. Я больше не прыгала во времени, меня не мутило, прошла головная боль. Прогулки на свежем воздухе помогли мне. Никита стал для меня близким человеком. У нас было много общих интересов и взглядов на жизнь.

Я счастлива здесь. Кажется, я наконец дома.

.

***

Никита проснулся рано утром, ещё до восхода солнца. Он подкинул в печь дрова, подкрепился и посмотрел в сторону окна. На душе сразу стало тепло. Злата мирно спала на своей кушетке, нежно улыбаясь во сне. При виде её Никита тоже улыбнулся, укрыл её ещё одним одеялом, поцеловал в щёчку и задумался.

«Почему она вызывает во мне столько нежности? Почему именно она появилась в моей жизни? Как мы связаны с ней?» — думал он.

Поток этих мыслей прервала Герда, потянув его за штанину.

Никита винил себя за то, что они вчера разговаривали до поздней ночи, и Злата уснула у него на коленях. Распрощавшись с ней, он долго не мог заснуть. А утром встал как по часам.

Ему было жалко будить её, такую маленькую и беззащитную. Хотя по телосложению она была не маленькой — высокая и стройная, но по характеру словно ребёнок. Никита был выше её почти на голову, но это не мешало ей доставать его.

Она была как вода — то плавная, тихая и спокойная, то как водопад — шумная, звонкая и безумно солнечная. Ник всегда был заземлённым, предпочитал тишину, спокойствие и контроль. А тут как снег на голову появилась она! Боже, как она его доставала! Но ему это было только в радость. Тихие, серые будни превратились в жизнь.

Вчера, после полудня, Никита и Злата решили сходить за дровами. По пути Злата пыталась его задеть, но сначала у неё не очень получалось. Однако когда они начали собирать дрова, Никита сделал ей замечание:

— Лучше бы ты собирала дрова по больше, иначе мне придётся всё переделывать, — сказал он с гордым видом, как будто приручал котёнка.

Злата обиделась на него, нахмурилась и замолчала. Никита уже хотел извиниться за своё глупое замечание, как вдруг в него прилетел снежок, да прямо за шиворот! Начался поединок. Они не уступали друг другу ни в чём: она была по-детски наивно-злой, а он — как взрослый самостоятельный человек, воплощение невозмутимости.

Девушка предложила перемирие и протянула ему руку. Никита собирался пожать её, но она опрокинула его в снег и попыталась засыпать. Эта борьба была недолгой. Лёжа рядом на снегу, счастливые и уставшие, парень и девушка улыбались друг другу. И тут Злата спросила:

— Как ты думаешь, что там, за звёздами? — её глаза загорелись от любопытства, как будто этот вопрос интересовал её всю жизнь.
— Души наших близких, которые сейчас смотрят на нас с небес, — это те, кого мы лишились, но кто обрёл новую жизнь. Они видят нас и, возможно, даже помогают нам, — произнёс Никита, мечтательно вглядываясь в звёздное небо.

— Но почему они ушли? А что, если они всё ещё нужны нам здесь? Никита, это несправедливо по отношению к нам! — В её глазах заблестели слёзы, а голос зазвучал по-детски обиженно.

— Значит, им они были нужнее, и когда-нибудь мы тоже окажемся там, рядом с ними. Моя мама говорила, что каждая звезда на небе — это жизнь человека, это знак того, что его помнят. В ту ночь я увидел новую звезду, которую раньше не замечал. Думаю, это они, — сказал парень полушёпотом, не скрывая грусти в словах. И тут же добавил: — Я счастлив, что они были, что я их помню. Ведь люди живы до тех пор, пока мы о них помним. Пойдём домой, уже поздно.

— Давай летом сюда вернёмся, хочу посмотреть, как здесь красиво летом, — с улыбкой сказала девушка.

— Конечно, если ты не исчезнешь, — подмигнув, ответил парень. Они пошли по дороге к дому.

Полночи они проговорили, не смыкая глаз, размышляя о жизни после смерти. Сейчас, идя по лесу, он вспоминает этот разговор.

До большой дороги было рукой подать. Если он собирался на охоту, то нужно было идти только вдоль неё. Он никогда больше не пойдёт по этой дороге, к тому месту, от которого когда-то бежал со всех ног. Но парень не знал, что вернётся туда в ближайшее время.

По его плану, он должен был поймать одну косулю и трёх зайцев. На днях должен был приехать перекупщик, чтобы купить мясо, поэтому он и отправился в путь пораньше.

Охота была его страстью.

***

Надев вещи Никиты, которые оказались очень кстати, потому что мои были не по погоде, я взглянула в зеркало и не узнала себя! Я так изменилась! Возможно, даже похорошела. Его шапка-ушанка выглядела на мне забавно, но в то же время мило.

Закрыв дом на ключ, я пошла вдоль тропинки, подпрыгивая от счастья. Эти места и природа так полюбились мне, что сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Навстречу мне шёл мужчина средних лет, одетый в деловой костюм, котелок и пальто, явно не по погоде. Мне показалось странным, что за последние четыре месяца я никого здесь не видела. Посмотрев на него с удивлением, я двинулась дальше, но мужчина окликнул меня:

— Милая, юная, прекрасная леди, не скажите ли вы, где хозяин сего поместья? — произнёс он, указывая на нашу хибару, и снял котелок в знак приветствия.

Я остолбенела. Со мной так разговаривали только тогда, когда я сильно влипла. А тут мужчина, сама галантность. Несколько минут я не могла произнести ни слова. Никогда бы не подумала, что смогу промолчать, хотя мой характер был совсем не спокойным, скорее боевым и диким.
Собравшись с мыслями, я спокойно ответила:

— Карл вернётся после заката, он отправился на охоту. А я работаю у него помощником.

Я уже собиралась уходить, как вдруг мужчина сказал:

— Передайте хозяину, что я заходил. Кажется, я вас где-то видел!

Я не стала дослушивать и быстро вернулась в дом, испугавшись этого странного человека. Что-то в нём меня отталкивало. Никиты до сих пор не было. Солнце уже село.