Королевская академия. Тайна свитка

5

На мгновение, а может, на целую вечность Аврелий остановился и задумался. Возможно, ему не следовало ввязываться в это опасное дело. Однако, когда в его руках оказался "Свиток легенд", он почувствовал безграничную власть и страх одновременно. Эмоции нахлынули на него мощной волной.

На рассвете ему предстояло повести войско против тьмы. Он, человек без статуса и положения, должен был спасти не одну вымирающую расу и не один мир, уже втянутый в войну. Но больше всего его волновало спасение жизней невинных, включая жизнь его беременной жены.

Хотя она была далеко от него, он всегда чувствовал её присутствие рядом. Мужчина корил себя за то, что бросил её, и, глядя в горизонт, молча обнял её невидимое облако. Он никогда не боялся иллюзий,но презирал их, но сейчас ему хотелось, чтобы она была рядом и чтобы весь этот кошмар прекратился. Он знал, что может погибнуть в этой внушительной битве, но стоял и молча молился, хотя и понимал, что уже продал свою душу и вряд ли его услышат.

Начало рассветать. Ноги налились свинцом, в глазах поселился страшный омут, предчувствие его не обмануло. Пора было действовать.

Выйдя из своего домика, мужчина с грустью окинул взглядом войско. Людей было немного, в основном мужчины разного возраста. Кто-то из них погибнет, а кто-то пронесет эту битву через века.

Ему было уже не страшно, лишь желание помочь этим людям и надежда на спасение. Вдруг он заметил маленькую провидицу, которая направлялась к нему.

— Аврелий, — обратилась к нему девочка, протягивая тряпичную куколку. В её глазах светилось счастье, свойственное только детям. — Я хочу, чтобы она вас оберегла. Мы с мамой и братом уходим на восток, нам нельзя здесь оставаться. Мне страшно.

Она обняла его со всей своей детской силой, на какую только была способна.

— Пожалуйста, — продолжала она, протягивая ему куклу. — Она поможет, правда.

Мужчина взял её без лишних слов, молча кивнул девочке, и не успел оглянуться, как она исчезла. Он спрятал куклу за пазуху своего кафтана, покрытого кольчугой с ног до головы.

В мгновение ока всё затихло, и возникло предчувствие надвигающейся бури. Ветер поднялся с могучей силой, и природа пришла в движение. Деревья покачивались, словно предупреждая о приближении тех, кто уже был совсем рядом, а в воздухе витал запах обречённости.

- Если я тот, кого вы все ждали, значит, я буду отдавать приказы, — произнес охотник, сам удивляясь своим словам. — Мы должны отстоять наши права, защитить наших женщин и детей, а самое важное — не потерять себя. Я чувствую, как вы все боитесь, как и я, и ощущаю себя безумцем, отправляя вас на смерть. Но эти темные силы никогда не захватят нас, никогда не свергнут. Я чувствую себя очень мужественно и знаю, как направить вас на верный путь. После того как я применю пергамент, вы все, без исключения, должны стоять на месте. Вы познаете его силу, как и они, и только люди с чистыми намерениями смогут выжить в этой схватке. А теперь все по своим местам, они уже здесь.

Последние слова, словно гром, пронеслись в воздухе. И они появились. Они были самой бурей, ураганом, взмывающим ввысь и сносящим все на своем пути. Зрелище было захватывающим и ужасающим, но теперь никто не боялся. Все верили Аврелию.

Вихрь обрушился на землю с разрушительным оскалом, туман рассеялся, и они увидели темных. Их было около двадцати. Все в черном, с непроницаемой тьмой на глазах и абсолютно жестокими выражениями лиц. Аврелий перевел взгляд на центр и увидел черный плащ, из которого сочилась та тьма, которая окутывала всех, стоящих по ту сторону. Видимо, это был главный.

— Как же глупо было выставлять беззащитных людей за это поле! — раздался эхом у него в голове. — Ты человек глупый, Аврелий. Я самый безжалостный и беспощадный в мире тьмы, и ты, человечешка, решил мне противостоять, веря в какое-то глупое предсказание старухи. Как же ты глуп, ты ведь многого не знаешь, а умрешь здесь, даже не попрощавшись с любимой женой. О, как же жаль бедняжку, ведь ей придется поднимать твоего сына, твоего юнца, который скоро родится, не так ли? — произнес темный с насмешкой.

— Мы сохраним тебе жизнь, если ты уйдешь вместе с ними, — сказал охотник, кивком указывая на других темных. — И знаешь что, не твоего ума дело, как поживает моя семья. Я вернусь к ним, а ты сгниешь в своих темных чертогах.

Эти слова вызвали у темного лишь громкий смех. Не задумываясь о том, что охотник может его услышать, он мысленно приказал: «Убить всех! Я хочу видеть их страх и боль. Ты знаешь, как я люблю мучения и страдания». Он перевёл взгляд на Аврелия, снял маску с глаз и с ехидной улыбкой.

Внезапно вокруг них сгустился чёрный туман, и послышалось тихое рычание диких животных. Звери выступили на стороне людей, что удивило охотника. Когда туман немного рассеялся, тёмные оказались в ста шагах от войска людей. Охотник глубоко вдохнул влажный воздух и произнёс фразу, в которой звучала лишь непреклонная решимость:

— В атаку!

Страшное началось: первыми в бой ринулись животные — хранители леса, которые ни за что не позволили бы людям прийти первыми. Но это длилось недолго. Кто-то продолжал сражаться изо всех сил. Поле усеялось трупами, и теперь осталось лишь одно существо. Он двинулся прямо к нему, ослеплённый ненавистью.

Ничего, кроме ненависти, он больше не чувствовал, лишь как дополнение — ярость. Он нанёс первый удар, второй. Темный уворачивался ловко, словно забавляясь этим цирком. Битва казалась бесконечной, и наконец тёмный повалил Аврелия на землю, думая, что с этим бойким покончено.

Охотник дотянулся до голубой ленточки и тихо произнёс, еле дыша:

— Помоги, помоги этим людям, я прошу тебя, как твой настоящий хранитель, помоги.

Взорвался яркий свет, голубой столб взмыл ввысь и распространился по всему, что встречалось на его пути. Он был олицетворением возмездия, его дикий взгляд и улыбка устрашали даже самых темных.

Оставив самого темного напоследок, он медленно приближался к нему, покачиваясь из стороны в сторону. Казалось, что теперь он гораздо сильнее, чем его противник. Схватив темного за горло, он снял с него маску, и перед ним предстал настоящий,обычный человек. Ярко-синие, светящиеся глаза Аврелия с яростью смотрели на этого монстра, после чего мужчина сжал его горло. Улыбка мужчины только усилила его гнев, но темный не сдавался и с самодовольной улыбкой произнес:

— Убьешь меня, но это не будет концом. Таких, как я, истребить невозможно. Хотя удивительно, как главный демон отдал тебе свиток. Но знай, если ты убьешь меня, вернутся другие, прольется и смешается много крови. Ты не сможешь противостоять сильной тьме.

Он рассмеялся так громко и злорадно, что Аврелий, не в силах сдержать свою ярость, свернул ему шею и испепелил его тело взглядом.

Обернувшись, он увидел, что все его павшие на поле битвы товарищи живы и невредимы, но сам он словно провалился в небытие.

"Аврелий, посмотри на меня, все хорошо, это я, я рядом. Все хорошо." — вновь и вновь слышалось в его голове, но он осознавал, что это лишь иллюзия, созданная его подсознанием, чтобы успокоить его. Вены его постепенно затихали, голубое сияние исчезло, и он лежал на холодной земле, постаревший на двадцать лет. Его карие глаза превратились в пелену, а морщины покрыли лицо. Внутренняя борьба продолжалась, но он все еще не приходил в сознание.

- Старец сказал, что нужно время, а если нужно время, то мы будем ждать, — говорили ему. Его почти безжизненное тело погрузили в повозку и отправили в долгий путь.

Рядом с ним сидела юная провидица, которая напевала ему песенку на родном языке:

"А что бывает на краю смерти?
Ты видел ее много раз, тысячу раз.
За свои действия только мы в ответе,
Ты знаешь, никто кроме нас.

Смерть не лекарство отныне,
Два мира в страшной погрязли войне,
Мы многие ляжем, погибнем,
Вся сила только в тебе..."

Повозка медленно катилась вдоль дороги, унося Аврелия все дальше от места битвы.