Королевская кровь

Глава 2, в которой благородные принцы совсем не благородные

В карете я ехала недолго, не прошло и половины ночи, но я уже успела и выспаться, и наплакаться, и проголодаться. В окно смотреть было бессмысленно, то ночные очертания леса, то бескрайние просторы полей, освещаемые бледной тарелкой луны.

Ярко-бордовый бархат, которым был обит салон кареты, страшно нервировал. Но, конечно, не так сильно, как жуткий храп лысого, заснувшего на сиденьях напротив. Я тяжело вздохнула. Рядом со мной сидела мисс Брасс, теперь исполнявшая роль только моей дуэньи. Она либо спала, либо просто недвижно сидела с закрытыми глазами.

-Простите? - кашлянув, громко спросила я.

Затем последовал громкий всхрап, и лысый открыл свои заспанные глаза. Лилит Брасс признаков жизни не подала.

-А? Ась? - лысый повертел по сторонам головой и смачно зевнул. - Что случилось? Разбойники? Звери?

Всего лишь я.

-Нет, все хорошо, - поспешно заверила его я, - просто хотела спросить, сколько нам ехать?

Он недовольно посмотрел на меня, мол, чего это тут я ему спать мешаю. Но высказывать, конечно, ничего не стал.

-Леди Агата, не волнуйтесь, до порта мы доберемся к утру.

-До порта? - опешила я.

-Да. Я все верно сказал. Или у вас проблемы со слухом?

-Нет, со слухом у меня все в порядке.

Неужели я впервые в жизни увижу море? Настоящее море!? Я задохнулась от тихого восхищения. А лысый опять захрапел.

Прошло еще какое-то время, за горизонтом заалел рассвет, и я с радостью уставилась в окно, чтобы рассмотреть все окрестности. Наша карета замедлила ход. Кажется, мы ехали через какой-то элитный район: всюду стояли шикарные усадьбы, высокие особняки, а обочины дорог были украшены мрамором. Тут даже деревья с кустами росли идеально, листик к листику, стебелек к стебельку. По аллеям неспешно прогуливались дамы с кавалерами, и я сразу ощутила разницу между ними и жителями нашего городка на отшибе королевства. Вот они, настоящие аристократы, их голубая кровь чувствовалась в каждом движении и высокомерном взгляде. И, наверное, мою мать они бы точно приняли за свою.

-Не нужно так смотреть на прохожих, леди Агата,- мое ухо обдало холодным шепотом мисс Брасс,- и постарайтесь не выражать такого сильного восхищения, имейте достоинство.

- Разве выражать эмоции запрещено? - обратилась я к дуэнье. - Этого нет в правилах этикета.

-А разве вы их читали? - усмехнулась Лилит. - Не запрещено, но и не дозволено. Потому что свои эмоции всегда нужно держать под контролем, сдерживать их. Эмоциональность - признак слабого и безвольного человека.

-Или эмоционального, - вяло отозвалась я.

-Вы не исправимы, леди Агата.

Я пожала плечами. Возможно, если бы у нас с Мией в детстве была такая воспитательница, как Лилит, то из меня бы и вышла какая-нибудь воспитанная леди, знающая весь этикет и...да, не испытывающая сильных эмоций. Но в то время у нас была старая экономка, которая серьезно нашим воспитанием не занималась. Миа, к примеру, сама старалась стать идеальной леди, читала книги "Поведение в высшем свете" или "Правила хорошего тона", а все лишь для того, чтобы угодить матери. Я же почему-то особо к этому не стремилась. Ну и вот каков результат.

-Возможно, и вы будете жить подобно им, - вдруг сказала мисс Брасс, кивком указывая на элегантно одетых прохожих.

-Но ведь есть же вероятность, что король не выберет меня?

-Есть,- согласилась дуэнья,- и можете мне поверить, очень большая. Но незамужней вы точно не останетесь, если вас выбрал Его Величество, как претендентку, то вами точно заинтересуются и другие высокопоставленные мужчины. И кому-то ужасно не посчастливится стать вашим мужем.

-Спасибо,- угрюмо отозвалась я.

Лилит Брасс всегда умела испортить настроение. Хотя, может, и вправду мне повезло? И мне стоит считать свою ситуацию подарком судьбы, удачей и своим шансом, а не проклятием? Теперь меня ждет выгодное замужество, о котором не могло быть и речи в моем городе. А все красивые истории любви, зачитанные до дыр романы всего лишь пустые фантазии, и о всех мечтах с детства об истинной любви и том самом нужно просто забыть, выкинуть из головы. Но меня быстро отвлекли от мыслей.

- Почему мы затормозили?

-Понятия не имею,- растерянно промямлил лысый. - Но сейчас узнаю.

Он вышел из кареты, а я вгляделась в окно. Неподалеку остановилась еще одна карета, правда, в два раза больше и роскошней нашей. Но было и еще одно отличие, которое сразу бросилось в глаза. Дело в том, что у нашей кареты колесо было на месте, а вот у другой оно было покорежено и валялось отдельно. Четверка вороных лошадей с наслаждением всхрапывали, отдыхая под тенью раскидистых деревьев. Кучер растерянно чесал макушку, нависая над колесом. Да уж, кому-то не повезло, но мы здесь при чем, почему мы остановились?

Вдруг дверца нашего экипажа распахнулась, и вместо одного лысого, к нам залезло двое. Нет, не в смысле двое лысых, а в смысле один лысый и еще один незнакомый молодой человек. Я сразу поняла, что он принадлежит к высокому рангу. Зажиточный аристократ. Он был чуть старше меня, черноволос и коренаст. Одет в изумрудный камзол и белую рубашку, на ногах черные кожаные сапоги. Но меня изумил не его модный внешний вид, а то, с какой наглостью он залез в нашу карету, не поздоровавшись ни со мной, ни с Лилит, да даже не удостоив нас взглядом. А еще мне что-то про манеры смеют высказывать!

Но еще я удивилась состоянию лысого, который даже не с первого раза смог заползти в дверь экипажа. Он в тот момент нервничал так, как не нервничал даже под взглядом моей матушки. Неужели этот наглец настолько крут? Кто он? Лорд? Но в любом случае, он не может использовать государственную карету в своих целях, ведь в ней везут меня, выполняя приказ самого короля. Это вообще законно? Да кто он такой, в самом деле!

Дверца кареты снова открылась, и показался еще один человек, на этот раз - светловолосый паж, он выглядел виноватым и смущенным. Он хотел было тоже залезть к нам, но черноволосый тип остановил его.