Королевская жемчужина. Поцелуй на удачу

Глава 12

Оседлав коня, Дориан протянул руку и усадил меня перед собой, заключив в кольцо рук, как тогда, в наш первый день знакомства. Вокруг пестрил шумный, незнакомый мне город, полный опасностей, но в объятьях этого мужчины, казалось, ничего не страшно.

Резвый конь поскакал галопом. Увидев бравого адмирала в синем камзоле, портовые зеваки уважительно расступались перед нами, а девушки, те и вовсе провожали томными вздохами и завистливыми взглядами.

В самом городе нас встретили кривые переулки. Часть из них спускалась на базарную площадь, в центре которой плескался фонтан. Вдалеке, в туманной дымке, виднелись башни местного храма. Опасаясь стать на пути у чужеземных гостей, люди прижимались к стенам домов. В основном они были двухэтажными, белокаменными, с черепичными крышами, многие из которых поросли плющом.

– Эль-Гуа красивый город и чем-то похож на Азибад, хоть и в разы меньше, – с грустью подметила я, когда городок остался позади, а мы продолжили наш путь по берегу вдоль бескрайнего синего океана.

Над нашими головами ярко светило солнце, деревья лениво шевелили листвой, а у самой воды, расправив крылья, парили альбатросы.

– Вы не бывали здесь прежде? – раздалось совсем близко, буквально в паре сантиметров от моего уха. Горячее дыхание обожгло щеку, заставляя и без того взволнованное сердце забиться в разы чаще.

– Нет. Я вообще нигде не бывала, – призналась я. Еще там, в каюте, адмирал сам сделал шаг навстречу, рассказав мне о своем отце. Теперь и мне в ответ хотелось быть с ним откровенной, хотя бы в этом.

– Нигде, кроме Азибада? – заинтересованно уточнил мужчина, а конь под нами с галопа перешел на рысь.

– Отец считал, что этот мир слишком жесток и опасен для юной леди. Он и за стены замка меня не выпускал. В тот раз, когда вы спасли меня от разбойников, я нарушила его наказ и впервые сбежала в город.

– А вы еще удивительнее, чем мне представлялось, мисс Алайя, – на мужских губах застыла соблазнительная ухмылка. Я и так робела рядом с этим мужчиной, теперь и вовсе потупила взгляд.

На этом откровения закончились, наш путь мы продолжили молча. С широкой дороги свернули на узкую лесную тропку и долго огибали гору.

– Еще совсем немного, – подбадривал меня Маккейн, припустив коня и попутно защищая от назойливых веток.

Впереди послышался шум водопада и щебетание птиц. Открывшаяся нам голубая лагуна, утопающая в ярких цветах, казалась чем-то невероятным, будто уголок рая на земле.

Спешившись, адмирал подхватил меня и помог спуститься с коня. Только выпускать из своих рук не торопился. Его ладони на моей талии едва заметно сжались, отдаваясь волнением где-то в груди, а взгляд неспешный, изучающий, замер на моем лице.

Я и сама смотрела на него завороженно, любовалась, как солнце из темных прядей высекает медные искры, а солнечные зайчики пляшут на его широких плечах и груди.

– Это и есть ваше секретное место?

– Оно самое. Говорят, и вода здесь не простая, а лечебная – смоет с души все печали, забрав их с собой.

– Но я не умею плавать.

– Я вас научу. Вы доверяете мне?

Глядя в эти синие омуты, разве можно было о чем-то думать и уж тем более сомневаться в способностях его обладателя?

– Я полностью в ваших руках, адмирал, – на последнем слове мой голос предательски осип.

– Дориан, Алайя. Просто Дориан, – хмурился мужчина, но уголки его губ и сияющие глаза выдавали обратное.

Спустившись к воде, я наконец набрала ее в ладони, как давно мечтала, и пропустила сквозь пальцы. Во дворце я часто так делала, проводя время в саду возле фонтана, но это были совсем другие ощущения. Морская вода притягивала и будто бы наполняла силами. Мне так и хотелось забраться в нее целиком и сразу, погрузиться с головой. Смущало лишь присутствие адмирала, который почти наверняка счел бы меня сумасшедшей, и объемное платье, намочив которое я сразу пошла бы ко дну.

Сам мужчина за моей спиной без всяких стеснений принялся раздеваться. Синий камзол Маккейн аккуратно развесил на ближайшем кустарнике, поверх него легла белоснежная сорочка.

В дневном свете на фоне дикой природы его закаленное сражениями тело выглядело более чем впечатляюще. Все эти литые мышцы, что скрывала одежда, так и манили прикоснуться, опустить ладонь на грудь, огладить плечо, проверить, так ли они тверды на ощупь, какими кажутся.

Стянув сапоги, его руки потянулись к брюкам, а я резко зажмурилась и даже закрыла глаза ладонями, чтобы наверняка.

– Мисс Алайя, с вами все в порядке?

– Со мной да. А с вами? Вы что, решили искупаться голышом? – поинтересовалась я, так и не решаясь распахнуть глаза.

Я не слышала его шагов, по песку без обуви он ступал слишком тихо. Но мужские руки, которые уже знакомо опустились на талию и горячее дыхание у самого уха, ощутила более чем отчетливо.

– Ну же, не бойтесь, открывайте глаза.

– Если вы полностью раздеты, то нет, я решительно отказываюсь!

– Алайя, – усмехнулся мужчина. Убрать мои ладони с лица ему не составило никакого труда, но мои глаза все еще оставались закрыты. – Не будьте ребенком. Ладно, если для вас это так важно, я одет.

– Точно? – один глаз я все-таки приоткрыла, но лишь для того, чтобы оценить выражение его лица. Похоже, адмирал говорил правду, но даже тогда опустить взгляд ниже, чтобы убедиться лично, я никак не решалась.

– Вам тоже не мешало бы раздеться. Надеюсь, вы не собираетесь учиться плавать в этом? – указал он на платье.

– Конечно, нет, – решительно заявила я, только развернуться к Дориану спиной, чтобы тот помог развязать шнуровку, мне не хватало смелости.

Выглядеть перед этим уверенным мужчиной ребенком мне не хотелось, даже если так оно и было, учитывая мою неопытность в любых вопросах. Но и раздеться перед ним до нижней сорочки, оказалось непросто. Да это было неприлично, в конце концов, и шло в разрез с моим воспитанием!

– Ну же, Алайя, я думал вы смелее тех жеманных девиц, с которыми мне приходилось общаться в королевском дворце. К тому же, нам предстоит долгий путь до Саденвилла, и, если вы научитесь хотя бы держаться на воде, я буду чувствовать себя гораздо спокойнее.