Королевская жемчужина. Поцелуй на удачу

Глава 13

Это походило на безумие, на что-то из ряда вон, на что прежде я никогда не решилась бы. Но вот и я залезла под водопад, запрокинула голову, позволяя водному потоку подхватить мои волосы. Раскинула руки в стороны и закричала на всю округу.

– А-а-а-а, – вырвалось из груди, теряясь в непрекращающемся мерном шуме воды. Затем я прокричала еще раз и еще.

Удивительно, но это было здорово, и мне действительно полегчало, словно ком напряжения, образовавшийся внутри, куда-то улетучился.

Все это время адмирал находился рядом на расстоянии вытянутой руки, а стоило мне пошатнуться, поскользнувшись на камне, как он резко притянул меня к себе, сжимая в крепких объятьях.

– Спасибо. Ваш метод действительно работает. Еще никогда в жизни не чувствовала себя такой свободной.

Расслышать друг друга выходило с трудом, но я знала, что Маккейн и так прекрасно меня понимает, читая по губам. Другого объяснения, почему он так пристально на них смотрит, я просто не находила.

– Рад, что вам стало лучше… Алайя.

На последнем слове мужчина жадно сглотнул, твердые пальцы на моей талии ощутимо сжались, и я испуганно вздрогнула. Но боялась я не столько его, сколько пробудившихся во мне желаний. Очертила взглядом контур приоткрытых губ и так сильно захотела к ним прикоснуться, что едва сдержалась, а мои собственные губы загорелись огнем в предвкушении поцелуя.

Лицо адмирала становилось все ближе к моему. Так близко, что кожей чувствовалось чужое дыхание. Оно пробиралось в меня, раскручивая пружины самообладания, и я было подалась мужчине навстречу, но в последний момент разум взял верх над чувствами.

Нет! Я не могу его поцеловать, как бы того не хотела. Адмирал сразу поймет, кто я на самом деле, и почти наверняка, отвезет своей королеве в качестве ценного трофея. Его ведь для этого и отправили, чтобы разыскать Жемчужину?

Резкий поворот моей головы сыграл с мужчиной злую шутку. Горячие губы вместо страстного поцелуя скользнули по щеке, после чего его нос уперся в мой висок, а я даже сквозь шум смогла различить яростное дыхание.

– Простите, я позволил себе лишнего, – будто образумился мужчина.

Он отпустил меня и отшагнул назад, не отрывая пристального взгляда. Вот только без его ладоней на моей талии стало как-то зябко, словно там им и было самое место.

Я тоже отпрянула от него. Мы стояли друг напротив друга и молчали, думая каждый о своем. Что делать в такой неловкой ситуации и как вести себя дальше, я понятия не имела. На такие случаи ни отец, ни Марийка подсказок не оставляли.

Да, сейчас адмирал остановился и не тронул меня. Но что будет в другой раз? Ведь нам предстоит долгое путешествие на одном корабле и наши встречи неизбежны.

С момента моего побега из дворца Маккейн только и делает, что спасает меня. Он и сейчас привез меня сюда, в свое секретное место, чтобы поддержать, хотя, с таким же успехом мог оставить в каюте переживать горе в одиночестве. А еще, учитывая его звание и возможности, он был единственным, кто мог помочь мне попасть на Драконьи острова, где я смогу узнать об обратной стороне моего дара и найти маму.

Но, как бы я ни хотела и сколько бы доводов в его пользу не приводила, я не могла ему доверять. Барону Дарклину хватило и мимолетного прикосновения к моим губам, чтобы понять, с чем он имеет дело, и открыть на меня охоту. Отправиться в бега еще и от адмирала в мои планы не входило.

***

День в этом райском уголке пролетел незаметно. Накупавшись вдоволь и обсохнув, мы отправились в обратный путь. Адмирал больше не предпринимал попыток меня поцеловать, и вел себя очень благородно. Даже когда я попросила его зашнуровать платье, мужские пальцы едва касались моей кожи без всяких намеков на близость.

Мы проделали только половину пути до Эль-Гуа, а солнце уже скрылось за горизонтом. По сравнению с дневной жарой температура воздуха начала стремительно опускаться. Со спины меня согревал адмирал, а вот руки и ноги не на шутку замерзли. По телу прошла мелкая дрожь. Зябко кутаясь в тонкий платок, я невольно прижала ладони к груди.

– Холодно? – мужская рука, теплая и широкая, накрыла мою. Поднеся к губам, Дориан оставил на ней нежный поцелуй, словно извиняясь за доставленные неудобства.

– Да, немного.

– В этих местах климат отличается от Азибада, совсем скоро начнутся северные земли, – пояснил он, ответив на незаданный вопрос, а его резвый конь сбавил шаг, так, что теперь мы могли спокойно общаться.

Лишь сейчас, когда мысли о падении родного города и смерти отца улеглись в голове, а первый шок начал отступать, я вспомнила о том, что, не считая легкого завтрака, за целый день у меня во рту не было и крошки. В животе призывно заурчало, за что мне стало даже как-то неловко перед адмиралом, но он сделал вид, что ничего не заметил.

Какое-то время мы так и ехали, грея руки друг друга и изучая ладони пальцами. От этих почти случайных прикосновений кружилась голова и сбивалось дыхание. Воздух становился все прохладнее, но теперь я не замечала этого, а еще чувствовала, как адмирал улыбается.

Впереди за холмом наконец забрезжили огни.

– Что это там?

– Трактир. Думаю, горячий ужин придется в самый раз, – ухмыльнулся Маккейн, сворачивая с основной дороги.

Издалека трактир выглядел небольшим и совершенно обычным, для публики на любой кошелек, но сейчас даже свет его окон манил теплом и чашкой горячего травяного чая.

Привязав на входе коня, Дориан распахнул передо мной тяжелую дверь, предлагая войти внутрь. Нам открылся просторный зал на десяток столов, половина из которых была заполнена мужчинами, уплетающими что-то вкусное за обе щеки и звонко ударяющими при этом кружками.

– Добро пожаловать в таверну «Пьяный дракон», – расплылась в улыбке габаритная девушка, лавирующая с полным подносом по залу между столиков.

– Здравствуйте. Как у вас здесь уютно, – отозвалась я, впервые оказавшись в подобном месте. – А почему дракон пьяный? Как же он будет летать?