Королевская жемчужина. Поцелуй на удачу

Глава 15

Знал бы адмирал, что Жемчужина уже сидит рядом, запрыгал бы от радости. Вот только Дориан верил в ее волшебную силу гораздо больше, чем я сама.

Да, в легенде все было просто: один поцелуй – и вам сопутствует удача, касание руки – и, вуаля, исцеление от страшных болезней! На деле же мой дар оказался полон нюансов: удача давалась всего лишь на сутки, да и в будущее далеко не заглянешь. Еще и от места поцелуя и моего личного на то желания, как выяснилось, многое зависит. А целовать кого попало, даже в интересах целого королевства не входило в мои планы.

Конечно, мне хотелось помочь Дориану разобраться с селькидами и не позволить разгореться войне. Но пока я не научилась управлять даром, толку от меня было мало. А исцелить кого-то мне вообще ни разу не удавалось. Помнится, как-то я перебинтовывала руку Марийке, когда та порезалась, но от моих касаний никакого чуда не произошло. Или для этого нужен накопительный эффект и особая атмосфера, как наши утренние ритуалы с отцом в храме Двуликого?

Если я и могла найти ответы, то только на Драконьих островах, откуда была родом. Благо дело, теперь желание адмирала добраться до них было столь же велико, как и мое собственное.

Получив в руки обещанный дневник, Маккейн всего-то заглянул в него на секундочку, а когда увидел карту, по-настоящему пропал. Внимательно изучая страницу за страницей, его лицо озарялось надеждой.

– Даже не верится, что все это время он был у вас. А карта – она безупречна! Та информация, которую мне удалось собрать за последние годы, по сравнению с этим всего лишь жалкие крупицы.

– Рада, что смогла помочь, – улыбнулась я, стараясь держаться поскромнее и не выдавать собственного интереса.

– Помочь?! Алайя, да вас послал мне Всевышний, не иначе! И именно тогда, когда я уже отчаялся, что эта Королевская жемчужина вообще существует.

На радостях адмирал подскочил с кровати и поднял меня на вытянутых руках, закружив в воздухе.

– Дориан, что вы творите? – смеялась я, не веря собственным глазам и его невероятным перевоплощениям из строгого адмирала в озорного мальчишку.

– Не тревожьтесь, мисс, вы в надежных руках, – веселился мужчина, продолжая меня кружить еще и еще, пока мы вместе не рухнули на кровать.

Наши лица замерли друг напротив друга, дыхание сбилось, былое веселье как рукой сняло. Адмирал не сводил с меня проникновенного взгляда, внимательного, цепкого, изучающего. Меня и саму будто приковало к этим синим глазам, преисполненным нежности.

Мужская ладонь потянулась к моему лицу, очерчивая скулу, после чего скользнула в волосы, перебирая распущенные пряди. Вот тут я действительно оторопела, опустила глаза, и даже закашлялась, а еще поспешила приподняться, пытаясь разрушить нечаянную близость.

Вроде ничего такого и не произошло, только сердце в груди принялось скакать как обезумевшее, разгоняя по венам жгучее волнение. В противовес моему внутреннему состоянию на лице адмирала расплылась расслабленная улыбка.

– Перышко, – пояснил он, вытащив его из моих волос и покрутив свою находку между пальцев. – Если не возражаете, я заберу дневник с собой для дальнейшего изучения.

– Берите-берите, я и так его уже перечитала вдоль и поперек, – закивала будто болванчик, разглаживая несуществующие складки на юбке.

И почему в присутствии этого мужчины я всякий раз теряюсь, так и норовя сказать какую-нибудь чушь?

Дориан ушел. Ждать, пока он дойдет до страницы с русалочьими слезами не было никакого желания, а без них нам все равно было не попасть на Драконьи острова. Вот я и решила доказать ему, что уже не маленькая и тоже могу быть полезна в общем деле.

Вытащив мешочек с драгоценными камнями, которые дал мне с собой отец, я высыпала их на ладонь. Он говорил, что они стоят целое состояние и обеспечат мне безбедную жизнь.

– Надеюсь этого хватит, чтобы выкупить хотя бы одну русалочью слезинку, – пробубнила себе под нос, любуясь разноцветными переливами.

Конечно, я не посвящала Росса в свои планы, но сопроводить меня в Храм морских чудес он согласился с удовольствием. В отличие от адмирала, предпочитавшего прогулки верхом на своем верном коне, капитан-лейтенант Кейси организовал для меня целый экипаж, украшенный живыми цветами.

– Это не так далеко, но мне хотелось, чтобы вам было комфортно, – смущался мужчина, впервые за все это время оказавшись со мной наедине.

Я тоже смущалась, но эти чувства не шли ни в какое сравнение с тем, что я испытывала рядом с адмиралом. По сравнению с ним златовласый, временами краснеющий Кейси казался мне совсем мальчишкой, и я воспринимала его скорее как брата.

– Спасибо, Росс, прогулка вышла чудесной!

На входе в Храм нас встретил роскошный фонтан и статуи русалок.

– Как думаете, они действительно существуют? – рассматривая этих прекрасных созданий с чешуйчатыми хвостами и длинными, развевающимися волосами, так напоминавшими мои собственные, что-то очень живое и близкое отзывалось в сердце.

– Конечно, существуют. Правда, лично я пока ни одну так и не встречал, хотя избороздил почти все моря и океаны, – честно признался мужчина, почесав затылок.

– А русалочьи слезы, мы сможем их здесь увидеть?

– О, да! Идемте, это в третьем зале, – со знанием дела потянул он меня за собой.

***

«Добро пожаловать в Храм морских чудес!» – гласила сияющая вывеска над тяжелыми каменными дверьми в два человеческих роста. В этом странном месте все было с размахом и будто бы напоказ. Или мне это только казалось, ведь сравнивать особо было не с чем. Что я видела кроме королевского дворца в Азибаде?

В первом зале нас встретили зубы диковинных морских чудовищ и их засушенные плавники, развешенные драконьи скелеты с распростертыми крыльями, внушающими ужас когтями и острыми гребнями. Мы обошли зал по периметру запрокинув головы и едва ли не открыв рты.

– Они такие огромные?! – от восторга перехватывало дыхание. – Это просто невероятно.