Королевская жемчужина. Поцелуй на удачу

Глава 16

Дальше действия разворачивались столь стремительно, что я и сообразить не успела, что вообще происходит. Рядом с нами раздался выстрел. Стеклянный купол, под которым хранились русалочьи слезы, разлетелся на осколки. В зале началась паника.

– Ложись! – прокричал Кейси, прикрывая меня собой, и сам тут же достал оружие.

В итоге все куда-то разбежались, а мы так и остались возле тех самых русалочьих слез, до которых я мечтала добраться. Вынув из специального кармашка в юбке мешочек, что дал мне отец, дрожащими руками я отобрала три прозрачных камешка и все-таки решила осуществить подмену.

– Что вы творите?! Они же бесценны, нас за это повесят. К тому же здесь не безопасно, нужно уходить, – запаниковал Росс.

– Это очень важно! Пожалуйста, доверьтесь мне, после я все объясню, – взмолилась я, завершая начатое.

Куда пристроить заветные слезинки сразу не выходило сообразить, в итоге, забыв про стеснение, я запихнула их в лифчик – там точно никто искать не станет.

– Сюда, – схватив за руку, Росс потащил меня к выходу, но десяток гвардейцев во главе с бароном Дарклином преградили нам путь.

Нет, я все-таки не ошиблась, этот гад действительно не оставил меня в покое.

– Вот она, та самая воровка, которую я преследую от самого Азибада! – заявил нахал, указывая на меня пальцем. – И стеклянный купол в храме тоже разбила она, я видел собственными глазами!

– Да как вы смеете?! – тут же заступился за меня Росс, но он был один против десятерых, а расклад явно не в нашу пользу.

– Вы же прекрасно знаете, кто я такая, и что я этого не делала.

– И кто же вы? Предъявите, пожалуйста, ваши документы.

Долговязый глава гвардейцев с длинными усами, напоминавший в своем зеленом мундире угловатого кузнечика, вышел вперед. Естественно, никаких документов у меня и в помине не было.

– Меня зовут Алайя Торес, я – дочь Южного короля, – заявила, гордо задрав нос, как учил когда-то отец.

– Все знают, что у Южного короля нет детей, – услышала в ответ уже знакомую фразу, пробиравшую до мозга костей.

– Я его приемная дочь и воспитанница. Адмирал Маккейн, на чьем корабле я путешествую, с легкостью вам это подтвердит. Надеюсь, его слов против обвинений этого господина будет достаточно?

– Разберемся, – буркнул усатый. – Вяжите ее и в отделение!

– Ничего не бойтесь. Я поеду за вами, – прокричал капитан-лейтенант, когда меня запихивали в карету с решетками на окнах, как какую-то преступницу.

– В этом нет смысла. Тюрьма в Эль-Гуа всего одна, и так без труда найдете, – пробасил с усмешкой один из гвардейцев. – А если ваш адмирал не поторопится, уже завтра эту воровку вздернут на торговой площади. Трогай!

Вот теперь меня точно затрясло. По позвоночнику прошел озноб. Да что у них тут за беспредел творится?! Что значит «вздернут»? За что? Это ведь не я устроила стрельбу в Храме. Да, подменила три слезинки, но этого кроме Росса никто не видел. Несмотря на испуг, который в первые минуты мной овладел, раздобытый артефакт грел сердце: и в прямом, и в переносном смысле, учитывая, куда я эти самые слезинки припрятала.

А еще я свято верила, что Маккейн обязательно меня вытащит. Оставалось только набраться терпения и дождаться его появления. Уж он-то точно с этими несчастными гвардейцами разберется. Как прискачет на своем резвом коне, как гаркнет на них, этот зеленый усатый жук еще будет мне извинения приносить за ложные обвинения.

В мечтах о бравом адмирале я и нашла успокоение. Подсела поближе к решетчатому окну, прикрыла глаза, подставляя лицо южному солнцу, и набрала полную грудь воздуха.

– Думала, сможешь сбежать от меня? – раздалось мерзким шепотом прямо возле моего уха.

Распахнув глаза, конечно же, я увидела барона на коне. Этот гад пристроился поближе к повозке, чтобы со мной заговорить. Но больше раздражала его победная улыбка, которую он даже не скрывал.

– Да что вы о себе возомнили?! – сердито сдвинула брови, испепеляя его взглядом. Отец всегда так делал с неугодными подданными, в этом плане школа у меня была хорошая. – Я –принцесса, а вы настоящий разбойник. И это вам самое место за решеткой!

– Не так быстро, птичка, – снова ухмылялся Дарклин, прищурив свои и без того плутовские глаза. – Еще не поняла: ты будешь моей или погибнешь на виселице, третьего не дано. Такое сокровище я точно никому не отдам.

В этот момент я больше всего жалела, что на окнах нет шторок, уж больно раздражала его самодовольная рожа. Все, что мне оставалось, так это отсесть подальше от окна и делать вид, что его не замечаю.

В остальном дорога до тюрьмы пролетела незаметно. Росс, как и обещал, действительно следовал за нами.

– Только пальцем ее троньте, и вы об этом пожалеете! – пригрозил гвардейцам капитан-лейтенант, когда меня из повозки переводили в здание. – Я вернусь, Алайя, но уже с адмиралом, – пообещал он, после чего резко развернулся и припустил коня.

Так я и осталась одна в окружении этих ужасных людей. От тюрьмы за версту веяло страхом, страданиями, а еще смрадом. Пока меня вели по коридорам, заключенные из других камер протягивали ко мне грязные руки, а кто-то и вовсе начинал свистеть.

– К нам ее, к нам…

– Заткнитесь! – рявкнул на них охранник. Открыв замок, он распахнул передо мной тяжелую дверь. – Располагайтесь, мисс, вот ваши новые апартаменты, – расплылся мужчина в гаденькой ухмылке.

Едва заглянув внутрь, я замерла в нерешительности, в нашем дворце и подземелье выглядело приличнее. Тогда мужчина грубо толкнул меня в спину, и я полетела прямиком на каменный пол, сильно ударив колено, и разодрав ладони в кровь.

– Да как вы смеете?! Все это ошибка, я вообще ни в чем не виновата и не должна здесь находится!

– Все так говорят, а потом покорно болтаются на виселице.

Зловещий смех разнесся эхом по длинным коридорам, я же так и осталась стоять, глядя на его удаляющуюся спину сквозь решетчатую дверь.

– Да защитит меня Двуликий, – прошептали губы, рука наскоро прочертила в воздухе рассеченный круг.