Королевская жемчужина. Поцелуй на удачу

Глава 17

– Возьмите, – достав мешочек с драгоценными камнями, спрятанный в специальном кармашке юбки, я вложила его в мужские ладони.

– Что это? Зачем?

– Моя свобода может дорого стоить.

– Алайя, я не последний человек в Северном королевстве, у меня достаточно средств и рычагов, чтобы вытащить вас отсюда… – несколько оскорбился адмирал.

– Хранить это здесь небезопасно. Пожалуйста, просто сделайте, как я прошу.

Дверь снова хлопнула, а еще забряцали ключи в связке охранника.

– Хорошо, – наконец согласился Дориан, все еще не желая выпускать меня из своих рук. – Совсем скоро я вернусь за вами, только встречусь с наместником короля.

– Время вышло!

Адмирал ушел, а я так и застыла, прижавшись к решетке. Скажи мне кто еще неделю назад, что угожу в настоящую тюрьму, не поверила бы. Сейчас моя сытая и комфортная жизнь во дворце уже не казалась такой ужасной. Счастливые воспоминания о беззаботном детстве, Марийке и отце накрыли меня с новой силой, сердце в груди болезненно сжалось.

– Это был ваш жених? – привлек мое внимание Лука, и я наконец ожила, возвращаясь в суровую реальность.

– Нет, что ты. Это адмирал Маккейн, глава дамарского флота. Я путешествую на одном из его кораблей.

– Сам адмирал Маккейн?! – и без того большие глаза мальчишки едва не вышли из орбит, в такой восторг его повергла эта новость. – Да о его подвигах и славных битвах с пиратами слагают легенды! А тут он собственной персоной наведался к нам в камеру. Вот бы рассказать Джимми из пекарни.

– Джимми – это твой приятель?

– Что-то вроде того. Он хоть и колотит меня временами, но заботится по-своему. А теперь это единственный человек, который придет со мной проститься, перед тем, как на рассвете меня вздернут.

– Вздернут?! Ребенка? – не верила я своим ушам.

– Да, мисс. Еще вчера гвардеец зачитал мне приговор.

То, как просто он говорил об этом, словно давно смирился с неизбежным, отбросило прочь излишнюю жалость к себе. Мне не хотелось давать этому мальчишке пустых надежд и обещаний, но в ту же секунду я для себя решила, что без него никуда не уйду.

– Не торопись прощаться с жизнью, Лука. Утро вечера мудренее.

К вечеру на улице пошел дождь, а адмирала все не было. В нескольких местах вода струилась по стенам и звонко капала сквозь дырявую крышу. Набрав ее в ладони, я смогла наконец промыть ранки на коже, а затем утолить жажду. В желудке призывно заурчало, но кормить смертников в этой дыре, видимо, никто не собирался.

Ближе к ночи температура уже знакомо стала опускаться. Я и Лука не сговариваясь застучали зубами, холод пробирал до костей. Тогда к нам и нагрянул еще один посетитель в сопровождении охранника, тот, кого я меньше всего ждала.

В одной руке барон Дарклин держал шерстяное одеяло, за которое еще недавно я продала бы душу, в другой – котелок с чем-то горячим и аппетитным, так что рот неизбежно наполнялся слюной.

– Ну как ты тут, моя птичка, соскучилась? – прищурился змей-искуситель, специально для которого отворили дверь в камеру. Испугавшись, я попятила назад, подальше от этого мерзавца. – Одно твое слово, и я заберу тебя отсюда.

– А как же ваши обвинения?

– О чем ты? Можешь считать, их никогда не было.

– Вот, значит, как? И что же мне нужно для этого сделать?

– Ну, для начала поцеловать своего покровителя.

– Покровителя?! – вроде и старалась держать себя в руках, а едва не выплюнула это ему в лицо. – Ну уж нет. На такое покровительство я не подписывалась.

– Если ты все еще ждешь своего адмирала в белых штанишках, то имей ввиду, его корабли снялись с якоря и прямо сейчас покидают порт.

– Я вам не верю! Дориан никогда бы так не поступил!

– Ах, Дориан, – дерзкая насмешка сделала его лживую физиономию еще более отталкивающей. – Он больше не придет, а я здесь. Решайся, Алайя, что ты выберешь: безбедную жизнь со мной, или болтаться на виселице?

– Никогда, слышите! Сколько бы вы не пытались меня сломать, я никогда не буду вашей! Лучше умереть!

В темных глазах вспыхнула ярость.

– Не будешь, значит… Это мы сейчас посмотрим.

Отставив в сторону одеяло и котелок со съестным, озверевший Дарклин набросился на меня, вжимая в каменную стену. Мужское лицо исказила похоть, и я реально испугалась того, на что он способен в гневе. Еще и охранник как нарочно куда-то ушел.

– Нет! Нет! Отпустите! – уворачивалась я, не позволяя ему меня поцеловать. Только силы были не на моей стороне, и надежда угасала с каждой секундой.

Помощь пришла откуда не ждали. Осмелевший Лука, который все это время прятался в темном углу с соломой, неожиданно вышел из своего укрытия.

– Сейчас же уберите от нее руки! – выступил вперед мой защитник. Стоило барону обернуться, мальчишка опрокинул содержимое котелка прямиком на его голову.

– Ааа! Я убью тебя, мелкий засранец! – закричал Дарклин, стирая с лица подливу от жаркого, выглядел он при этом до безобразия смешно и нелепо.

– Тоже мне, напугали, меня завтра и так повесят, – выдал ему в лицо парнишка, и я в знак поддержки взяла маленького храбреца за руку.

– А ну иди сюда, крысеныш!

– Теперь и на ребенка поднимите руку?! Хорош же из вас покровитель, ничего не скажешь.

На наши крики прибежал охранник, громыхая связкой ключей.

– Мистер Дарклин… Что у вас происходит? – оценив его внешний вид, мужчина развел руками.

– Я хочу, чтобы этого беспризорника казнили и немедленно! – заявил он, тыча пальцем в сторону Луки и едва ли не захлебываясь слюной.

– Увы, но ему уже вынесен приговор. К тому же, виселица будет готова только завтра утром. Мы должны соблюдать закон.

Надо же, и про закон вспомнили! От беспредела, который у них тут творился, внутри меня все кипело, того и гляди взорвется.

– Что ты на меня вылупился? – снова рявкнул Дарклин теперь уже на охранника.

– Да ничего. Просто у вас пара картошин на голове. Ага, прямо вот тут, – с опаской указал он, отчего барон резко дернул головой.