Королевские тени

Глава 2-1

Она как будто шагнула в клетку с дикими животными. Ощущение усилилось под изучающими и ненавидящими взглядами двух дам, которые сидели за столом и, казалось, были готовы наброситься на неё. Одна леди сидела во главе, вторая ‒ справа от неё.

На их фоне она себе показалась маленькой и беззащитной, почти растеряла боевой настрой. Почти, но не совсем. Она остановилась, осматривая столовую и новую семью, оценивая всех и все сразу. Не преминула вернуть взгляд ледям.

Так не говорят? Но мысленно же можно!

Опустить глаза? Это значило бы признать себя слабой, недостойной, зависимой. Нет, и еще раз ‒ нет! Не тогда, когда она получила второй шанс на жизнь. За место в этой жизни она станет бороться. Она ‒ взрослая и самостоятельная личность, и об этом необходимо было заявить.

Конечно Света пока ничего не знала, но подстроиться под обстоятельства она всегда успеет: обещание Сантаны вселяли надежду, что всё у них получится. Говорить она не станет, да и не сможет, а за взгляд и прямую спину ‒ что с неё взять?

Кьяра знала, что одна из дам ‒ леди Бурше, та, которая должна была считаться её матерью, но по факту точно ею не была. Ни одна из двоих по возрасту не подходили: лет двадцать восемь –тридцать, не больше.

То есть ровесницы ей? Не Кьяре, конечно, ‒ Свете. Как же плохо, что она не догадалась расспросить обо всём Кьяру ‒ не поверила ей до конца.

Слева, сидел молодой парень, скорее всего Эмильен, старший брат девочки ‒ уже её брат. Он единственный в комнате, кто не прожигал Свету взглядом. Света вспомнила всё, что рассказывала о нем Кьяра, и порадовалась: о нём Кьяра рассказывала сама, говорила много, с восторгом и искренним восхищением.

Следом за Эмильеном расположилась белокурая девочка на пару лет младше её самой или… Кьяры? Тут уже гадать не приходилось ‒ её младшая сестра Селеста. Света сама уже запуталась, кем себя ощущает: взрослой или подростком, Светой или Кьярой? Ей пришлось отодвинуть противоречия на задний план: девочка рассматривала её с брезгливым интересом, явно копируя мимику и жесты старших леди.

Единственный свободный стул стаял в конце стола, демонстративно отделяя её от семьи. Интересно, интересно. Что такого произошло, что Кьяру «наказали»?

И… её не ждали?

‒ Все-таки явилась, ‒ почти прошипела леди Бурше, ‒ ни стыда, ни такта. Эмильен, я требую, чтобы ты выполнил свой долг.

‒ И в чем же он, по-вашему заключается, … дорогая матушка? ‒ Эмильен задал вопрос, не скрывая насмешки, и спокойно продолжил, обращаясь к Селесте: ‒ Пересядьте, … дорогая сестрица. Вам рано участвовать во взрослых разговорах.

Эмильен указал на дальний край стола и, чтобы ни у кого не осталось сомнений, сам встал и помог отодвинуть стул растерявшейся девочке.

Леди Бурше покраснела: некрасиво пошли пятнами лицо и шея.

‒ Ты не посмеешь, Эмильен, опозорить свою семью, ‒ она смогла выдавить из себя под очередным насмешливым взглядом пасынка. Эмильен тем временем взял за руку Свету-Кьяру, ободряюще пожал её и помог занять освободившееся место.

‒ Мне интересно, матушка, какое имеет отношение к «нашей» семье госпожа Бронте? Как так получилось, что она так своевременно оказалась здесь вместе с вами? Мне стоит рассказать об этом отцу? ‒ не насмешливо и пренебрежительно, а предупреждающе и с долей угрозы.

Света перестала понимать происходящее ещё на первой фразе, произнесенной леди Бурше. Она продолжала внимательно наблюдать, слушать, пыталась вникать: от этого очень много зависело, а Сантана могла чего-то просто не знать.

Пара лакеев безмолвными тенями сновали по столовой, расставляли блюда, чайники, графины. Эти точно много видели, слышали и знали, но делились ли они услышанным с той же Сантаной?

‒ Госпожа Бронте, позвольте узнать причину вашего… визита.

‒ Леди Бурше имела право пригласить меня в имение, ‒ женщина смело и немного кокетливо посмотрела на Эмильена.

Как будто прощупывала6 проведется или не поведется птенчик? Света затаила дыхание: молодой ведь парнишка, гормоны играют, бьют по мозгам и по тому, что заменяет таким юным… здравомыслие.

Не повелся.

‒ Цель, ‒ расставить акценты голосом Эмильен умел. Всего одно слово, но как же веско оно прозвучало. Легкомысленная улыбка мигом слетела с госпожи-как-её-там,

‒ Леди пригласила меня для проведения ритуала. Пробудить родовую кровь в Селене необходимо до того, как она бросит первую женскую. Селена вполне готова к ритуалу ‒ я проверила. Тем более, вы тут и на правах наследника сможете подстраховать и выдать из семейной сокровищницы недостающие ингредиенты, ‒ ни капли сомнения, ни капли сожаления. ‒ Леди имела право принимать решения.

Твердая уверенность в своей правоте.

Сволочи! Какие мрази!

Леди Бурше и госпожа Бронте сознательно лишали Кьяру права выбора. Девочка могла погибнуть, ведь процесс пробуждения родовой крови был запущен в ней сразу после рождения, а женщин с пробужденной кровью в роду могло быть не больше одной. Не завершить пробуждение ‒ значит убить. Нюансов Света не знала, но и этого хватало.

Странно, но раньше сны она помнила смутно, частями, сейчас память о них вернулась полностью, в один момент.