Королевские тени

Глава 3-2

***

Сантана молчала долго ‒ задумалась. Было-было, о чем поразмыслить: она помнила, с самой первой минуты не забывала, что в теле её любимой хозяйки чужая душа. Гордилась, что Кьяра доверилась именно ей и попросила помощи в походе в туманы и побеге от уготованной участи.

Догадывалась, что после всего легко ей не будет, но чтобы настолько?

Кто же знал, кто мог предвидеть, что эта душа так сильно отличалась от прежней?

Девушка не представляла, скорее боялась представить, как это возможно жить в мире без магии. Ну как такое можно представлять? Это же немыслимо!

Как подавать воду на верхние этажи и в кухню? Как разглаживать тонкие шелка и отбеливать нежнейшее кружево и нижнее белье для леди Бурше? Как чистить бархат штор, гобелены и южные яркие ковры? Тут без магии никак не обойдешься ‒ испортишь!

И таких примеров много, очень много.

Так-то у них тоже давно не все ладно: артефакты дорожают каждый год, на всех желающих их и не хватает ‒ заряжать некому, аристократические семьи хиреют и вырождаются, а среди простых людей магически одаренных детей хоть и рождается прилично, но они слабы, а развивать их некому и не на что. Дорого стоит нанять учителей, дорого даже для аристократов. Сильных магов рождается ничтожно мало даже в древних родах. Так говорят господа между собой, когда приезжают из столицы.

Поэтому думать о том, что магии нет совсем ‒ просто страшно!

Народ шепчется, что магия уходит из мира, а Великие Отцы-защитники и Мать-заступница отвернулись от нынешних королей. Но только всё это ерунда ‒ не отвернулись и не прокляли. Не забыли Основатели о своих потомках, иначе бы не рождались Тени, которые служат королевским семьям, не отозвалась бы кровь в детях лорда Бурше и не пробудился самостоятельно дар у старшей из принцесс ‒ Маэринн. В ней проснулась кровь Матери-основательницы очень рано по любым меркам: в десять лет появились первые темные пряди, а к пятнадцати ‒ серебристых волос осталось гораздо меньше, чем рубиновых. Говорят ‒ невероятно насыщенный, яркий, ослепляющий. Значит ‒ дар у неё наисильнейший.

Это ли не подтверждение благосклонности всех пяти Основателей?

Об этом надо было рассказать в первый же день: о силе крови и Основателях ‒ Матери-заступнице и четырех Отцах-защитниках, о нападении на старшую сестру Сантаны, о том, как её мучали на глазах леди Кьяры. Как та ‒ добрая душа ‒ вместо того, чтобы сбежать, спастись самой, пыталась изо всех сил воспользоваться не до конца пробужденным голосом сирены и выручить компаньонку. А ведь должно было быть наоборот! Это они с сестрой обязаны оберегать Теней, пока кровь не пробудится полностью. А после… После просто быть напарницами и верными подругами или слугами ‒ это как повезет.

Сестра не оправдала доверия.

Сантане легче было думать, что та просто не справилась, чем поверить в злой умысел последней или в сговор сестры с леди Бурше и… предательство?

Нет, не может быть! Просто немыслимо думать о таком!

Лучше вспоминать о собственных ошибках, чем подозревать близкого человека. Не тому их учили родители, вбивали в голову мысли о чести и преданности. Поэтому не стоит забивать голову пустым, невозможным, неприемлемым.

Хотя?.. В дочери леди Бурше, Селесте. тоже текла кровь «королевских теней». И тогда сестра и не предавала?

Так и запутаться можно, додуматься до всякого… непотребного. Выбросить все глупости из головы. Вы-бро-сить!

Маленькая госпожа определенно знала о своей компаньонке больше Сантаны. Может не рассказала ей правдиво о том, что на самом деле произошло во время нападения, утаила? Думала, что не поверят? Может быть, поэтому девочка и доверилась именно ей, а не сестре?

И как теперь быть? Что стоит рассказать, а о чем лучше промолчать, чтобы еще больше не запутать пришелицу?

Кто же знал, что маленькая госпожа не посчитала нужным рассказать всё сама? Не воспользовалась возможностью, когда уходила в сны-туманы? А ведь там, в туманах Междугранья, время идет совершенно по-другому: оно может нестись вскачь, а может тянуться нереально долго. Здесь пройдет всего лишь ночь, а там ‒ недели или месяцы.

Все же госпожа была слишком молода и неопытна, и не стоит обвинять её в совершенных ошибках ‒ всех ошибках Это Сантана могла догадаться и подсказать маленькой госпоже что-то, надоумить её, объяснить, что стоит делать и говорить. Или сестра могла, у той опыта побольше, но…

Что вышло, то вышло.

Она, Сантана, из семьи, в которой из поколения в поколение обучали девочек в помощь «королевским теням». Поэтому она и знает так много: и о туманах Междугранья, и о тенях, и о королевской семье ‒ первой и второй женах короля, всех их детях, и о том, что происходило давным-давно. И что происходит при дворе сейчас для неё тоже не секрет. Так заведено, что слуги знают порой больше, чем их господа, а те, что служат поколениями одной семье и того больше.

Поэтому и приставили её к Кьяре вместо старшей сестры. На время.

Всего лишь на время, пока сестрица не оправится после нападения. Жаль ‒ не навсегда. Селеста, для которой её готовят и через несколько лет придется прислуживать, совершенно невыносима и… не достойна. Не достойна, чтобы ей помогать. Не хорошо так думать о господах, но что есть ‒ то есть.