Королевский бал для нищенки

Глава 13

Зима уже была на исходе. Горожане вовсю готовились к встрече весны. Украшали площадь для проведения традиционного праздника. Расставляли столы для ярмарки. Строили высокую сцену для местных и заезжих артистов.

Луиза и Карло с утра до ночи занимались любимым делом: Карло вытачивал, а Луиза разрисовывала изумительными узорами отцовские изделия.

Возничий был частым гостем в их доме. Однажды он привез Луизе изумрудную пуговицу.

— Это передал ва юноша из таверны. Он говорит, что нашел ее в вашей комнате, — заявил он, держа предмет на раскрытой ладони. Я где-то уже видел такую, но не припомню, где именно. — Он вздохнул и передал пуговицу оторопевшей Луизе.

— Да, это пуговица с моего платья, — смутилась Луиза. Мало ли что мог подумать почтенный мужчина. Спасибо, что вернули. — Она взяла пуговицу и спрятала в кармане фартука. — Я очень прошу вас никому не рассказывать про нее, — попросила она возничего и смутилась еще сильнее.

— Нет, нет, что вы, я не собирался рассказывать кому-то чужие тайны, — уверил он Луизу.

Возничий иногда заказывал ложки для своих знакомых, чем очень выручал отца и дочку, поэтому средств на жизнь хватало.

Зимой Карло и Луиза готовили партию товара для продажи на большой ярмарке. Они очень надеялись, что спрос на их ложки по-прежнему будет высоким и они смогут вновь наполнить кладовку продуктами, только уже без волшебства.

— Отец, — обратилась однажды вечером Луиза к Карло, — может, я нарисую деньги? Много денег, и мы не будем нуждаться ни в чем до конца своих дней?

— Нет, дочка, не трать удивительную возможность, поверь, наступит момент, когда твое волшебство пригодится сильнее, чем деньги. А деньги на жизнь мы заработаем сами. Ведь у нас с тобой есть прекрасное ремесло, которое дарит людям радость.

Волшебную кисть Луиза спрятала до лучших времен.

В палисаднике вовсю цвели первоцветы. Они высунули свои прекрасные бутоны прямо из-под снега: подснежники, пролески, фиалки.

Луиза часто любовалась цветами и, вдохновляясь, создавала великолепные узоры.

— Ах если бы я решилась пойти на праздник и снова встретиться с принцем! Неужели он бы меня не узнал?

Когда Луиза произносила эти слова, ее сердечко начинало биться, а щеки горели от прилива крови. Она не могла забыть поцелуй и нежные прикосновения принца во время танца. Не могла и не хотела.

Дело в том, что в городских гуляниях всегда участвовала вся королевская семья. Луиза очень боялась встречи с принцем. Боялась и желала. А еще она была немного разочарована, что принц до сих пор ее не нашел.

“Если бы хотел, уже разыскал, — думала она, — для королевской власти ведь нет ничего невозможного, стоит только захотеть”.

Луиза любовалась на цветы в палисаднике, когда рядом с домом остановилась придворная карета с королевским вензелем на дверце.