Королевский отбор

ГЛАВА 10 ПОЧТИ СВИДАНИЕ

Как же страшно! Если попадусь, никакая защита Колвина не спасет. И ладно если меня просто выгонят, а то вообще привлекут за какое-нибудь воровство! Каринра еще та стервь! Скажет, что у нее пропали фамильные сережки с бриллиантами, которые ей прабабушка на смертном одре подарила – и все! Упрячут меня в застенки, и прощай карьера, свободная жизнь и хорошее расположение родителей. Не уверена, что долго протяну, если придется есть баланду, спать на матрасе из соломы и работать ручками на благо империи. Я смутно представляла, какие общественные работы заставляют делать в тюрьме. Но интуиция подсказывала, просто так там кормить точно не будут.

От подобных мыслей, я даже икнула и тут же зажала рот руками. Не хватало еще так глупо себя выдать. Дернулась и постаралась поглубже запихаться в пышные юбки. Каринара прошлась по комнате, бряцнула графином о стакан, потопталась, видимо, у кровати. «Вот чего ей тут надо? Шла бы уже гулять!» И решительным шагом направилась к шкафу. Я уже смирилась с неизбежным и даже решила сказать «Бу», когда она откроет дверцы. Может, сработает эффект неожиданности и пока девица пугается, я успею сбежать? Но судьба решила надо мной сжалиться.

Дверца шкафа скрипнула, и на мое счастье в этот момент раздался осторожный стук в дверь. «Надо же, как интересно… - подумала я. - И кто же к нам пожаловал?» Я вся подобралась, приготовилась слушать и даже выпустила жучка. Благо Каринара не прикрыла дверь в шкаф плотно.

- Ну что, узнала? – резко бросила она, и я услышала тихий знакомый голос, принадлежащий Лилиан.

- Лара хорошо поет. Она, пожалуй, единственная сможет составить конкуренцию. Остальные… - пауза затянулась. Я представила как «эльфийка» пожимает изящными плечиками. – Все очень и очень посредственны.

«А вот и нет» - мстительно подумала я. - Не единственная я теперь смогу составить конкуренцию той, кто возомнила себя примой. После того как я разрядила «голос», Каринаре составят конкуренцию даже вороны, которые поутру каркают на моем чердачном окне.

- Ты знаешь, как ее устранить? – довольно резко поинтересовалась аристократка.

- Ну... – Лилиана замолчала. – Сложно будет. Она действительно поет сама и хорошо. Но можно действовать не самыми честными методами и подлить ей какое-нибудь интересное зелье.

- Накануне у нас должен быть ужин. Может быть, фуршет, - торопливо сказала Каринара. – Если мы плеснем ей в бокал даже банальный охладитель, думаю, на следующее утро петь нормально она не сможет. Только каркать. А как дела у Милинариялы и Дианале?

- Не вылетят, - отчеканила Лилиан. - Но и не проберутся в первые ряды. Их хорошо учили, но дивой ни та, ни другая стать бы не могли. Зачем вообще жене принца петь? Так себе в плане нужности умение.

- А как еще нас проверять? – фыркнула Каринара. - Что вообще нужно жене принца? По мне – уметь тратить его деньги и все. Ну, еще раз в месяц на приеме улыбаться его папе. Больше никаких умений. Но нет же! Им нужно выбрать и умницу, и красавицу, и талантливую. Будто сам Ленар блещет!

- Он – принц, - философски заметила Лилиан. – Он может себе позволить.

- Да, может. Поэтому мы тут и прыгаем на задних лапках. Ладно. – Она вздохнула. – Давай, кто у нас дальше. Получается, не пела у нас только Мелиса? Про нее ты мне ничего не скажешь?

- Да. Она темная лошадка. Неизвестно, как повернется.

- Думаю, никак… - отчеканила Каринара. Видимо, она пришла к тем же выводам, к которым и я. – Но тебе вылетать нельзя. Поняла? Ты мне еще нужна. Поэтому будь внимательна. Вдруг Мелиса – это провинциальный самородок, а мы ее со счетов списали.

- Я не вылечу. - В голосе Лилиан прозвучала сталь, и Каринара тут же поправила.

- Пока не вылетишь.

- Пока, - согласилась девушка, но чуть с меньшим энтузиазмом. Как все это интересно. И даже не знаю, стоит ли пускать в печать? Возможно, после конкурса… так будет забавнее. Особенно, если все же Каринара победит.

Получается, в том, что мне пришлось отсиживаться в шкафу, есть некий плюс. Теперь я вооружена. Лучше вечером перед очередным этапом отбора ничего не пить и для верности не есть. Так скоро и слабительное в ход пойдет.

Девушки перешли к другим, не таким интересным темам, и я вернула жучка, искреннее надеясь, что они все же смотаются из комнаты. Пока прятала жучка в потайной кармашек платья, случайно врезалась локтем в стенку шкафа. Глухое «бум» было очень слышно, и разговор в комнате стих. «Вот же!» – выругалась я мысленно и замерла, стараясь даже не сопеть.

- Ты слышала? – испуганно спросила Каринара и приказала Лилиан. – Посмотри!

- Вот еще! – помощница аристократки, к моей радости, оказалась несговорчивой. – А вдруг там мышь?

- Она, по-твоему, долбится головой в стену? – удивилась Каринара, а я, воодушевившись идей, поскреблась. Надеюсь, вышло вполне себе реалистично.

- Точно, мышь! – в голосе Лилиан прозвучала паника и я, чтобы закрепить произведенный эффект, скрябакнула еще пару раз. Звук получился на удивление мерзким. Мне самой и то стало противно. Девицы взвизгнули и с топотом вылетели из комнаты, оставив дверь нараспашку. Я выждала секунду, и, путаясь в чужих платьях, выбралась наружу. Метнулась к двери и со скоростью ветра пронеслась по пустому коридору, в дальней части которого раздавались голоса. Кажется, перепуганные конкурсантки поймали кого-то из слуг и требовали избавить их комнату от мыши. Какое счастье, что я все же сбежала. Сердце до сих пор бешено колотилось и требовалось хотя бы немного времени, чтобы придти в себя, поэтому я отправилась в покои, намереваясь отдышаться, полежать и заодно как следует подумать.