Королевский отбор, говорили они...

Глава 2.

   Дворцом я грезила лет с пяти. И не потому, что там принцы. Магоэкраны поставили ещё до моего рождения, так что на принцев, королей и придворных я успела насмотреться заранее, и они меня не привлекали. Люди как люди, что наши, что чужие, только лица разные. А вот дворец... Это же совсем иное!

   Мой папа - сильный маг, хотя об этом мало кто знает, для всех он - посредственность. И пусть у нашего особняка в городе был только небольшой парк, но природы у нас всегда было много. А все почему? Потому что папа где только не понаставил порталов собственного производства. У нас не особняк, а лабиринт! Если, конечно, знать об этом...

   Помимо дома в столице, у отца были владения в разных уголках королевства, и мы побывали во многих. Ну, какие порталы нашли, в тех местах и побывали. А что? Папа нам только один показал, на речку. "Остальные", - сказал он, - "сами ищите". И мы искали и находили. "Найди новый портал" - наша с братьями любимая игра до сих пор.

   Братья были уверены, что и во дворец у нас есть портал, но пока мы его не нашли. Точнее, они-то утверждали, что давно нашли, но мне не покажут. "Не сможешь ты попасть во дворец, Лизка, не для тебя это. Ты маленькая и глупая. Никогда не найдешь! А без портала вообще без шансов", - говорили они. Так и появилась у меня цель.

   Я была уверена, что с той стороны портала меня тут же схватят. Ну, не могли же они оставить второй выход без присмотра?! И пусть! Мне достаточно было того, что я попала во дворец. И пусть братья утрутся! Я смогла!

   Но в комнате на той стороне было пусто. Да и не комната это была, скорее зала, как четыре наших гостиных, наверное. Стены и потолок светло-бежевые с драгоценными камнями, которые блестели в свете ламп. Вдоль стен стояли красно-коричневые диванчики, а в центре залы стоял квадратный стол, уставленный красивыми прозрачными кувшинами с водой и бокалами. Выходов я увидела два, не считая портала на площадь. Деревянные двустворчатые двери в противоположных сторонах залы привлекали внимание своей массивностью. А вот гвардейцев в зале не было, как и слуг. Странно. Где все?

   Стоило мне сделать пару шагов от портала, как что-то бумкнуло, я мгновенно упала и накрыла голову руками. И не смешно вообще. У моих братьев с таким звуком зелья взрывались, и последствия были порою о-о-очень неприятными. 

   Со стороны левого выхода раздался топот множества ног, гомон и чьи-то причитания. Я уже поняла, что пока бояться нечего, и тихонько подкралась к дверям. Открывать мне их не пришлось, створки уже были слегка приоткрыты. Возможно, кто-то врезался в них случайно.

   Наверняка гвардейцы должны были дежурить за дверьми, но их не было. Что же случилось?

   Я медленно понемногу приоткрыла створку на ширину, позволяющую мне протиснуться, готовая в любой момент захлопнуть её и сделать вид, что я здесь случайно и, вообще, потерялась, и растерялась, и домой хочу, и нечего пугать маленьких миленьких девочек такими строгими взглядами... Но обошлось.
  
   За дверьми было пусто. Я смогла безнаказанно выскользнуть из залы и, глупо улыбаясь, поскакать в противоположную от шума сторону. Я - маленькая девочка, я ничего не знаю, я тут вообще просто гуляю-играю, где ещё играть девочкам, как не в королевском дворце...

   Странный какой-то коридор. Стены серые, по обеим сторонам двери. И ладно бы одинаковые двери были, а они все разные: прямоугольные, овальные, круглые, одноцветные и многоцветные, из дерева, из меди, из железа и из золота. Ерунда какая-то.

  Я иду-иду, а коридор не кончается. А он ещё и не прямой, изогнутый, только и видно, что три двери впереди да три сзади по обеим сторонам. Кажется пора начинать бояться и братьев звать.

   Стоило об этом подумать, как меня сбило с ног нечто, выпрыгнувшее из двери, мимо которой я как раз проходила.

  Нечто оказалось взъерошенным мальчишкой с огромными голубыми глазищами, которые сейчас со злостью смотрели на меня.

  Хотя зря он так. Это не я в него на всей скорости врезалась, не я на пол свалила, и, вообще, он местный и явно старше, и должен знать, что это за коридор такой... Был...

  Парень не только врезался в меня со всего маху, из-за него мы влетели в дверь напротив той, из которой он выскочил. Почему мы не впечатлять в двери тоже не ясно. Впрочем, дверное разнообразие превратило память в калейдоскоп, и я никак не могла вспомнить, как же выглядели двери, куда мы влетели. Да и не до этого было.

  В "полёте" нас развернуло и на светлый паркет мы рухнули по отдельности. Я успела сгруппироваться, папа часто гонял нас с братьями, заставляя отрабатывать безопасные падения, поэтому единственной травмой станет синяк от столкновения.

  Подняв глаза, я наткнулась на раздражённый взгляд голубых глазищ.

  Эта комната была меньше бежевой залы раза в два, но интерьер был похожим: такие же обитые тканью стены с вкраплениями блестящих камней, диванчики вдоль стен, две двухстворчатые двери, только цвет голубой. Даже стол есть в центре, только меньшего размера, без кувшинов и бокалов, зато скатерть на нём до самого пола.

- Ну, что уставилась? - зашипело это нечто.
- Запоминаю на будущее, чтобы стороной обходить.
- Правильно. 
- Ещё бы неправильно! Я - не самоубийца, чтобы рядом с безголовым находится.
- Что сказала?! Да, кто такое недоразумение в коридор пустил?! И вообще во дворец?! Ты... - мальчишка внезапно затих и прислушался. Я, само собой, сделала так же.

  Из-за двери, в которую мы влетели, слышался постепенно нарастающий свист. Всё это очень напоминало моих братьев во время их проделок, очень-очень напоминало.

- Зелье? - шёпотом спросила я.
- Не, ручной обрюх.

  Обрюх - это ёжик, только с шерстью. А если точнее, то животное типа крысы размером с крупную кошку. Морда крысиная, только менее вытянутая. Шерсть длинная, от десяти до пятнадцати сантиметров, всегда стоит дыбом, но на ощупь мягкая и приятная. Хвост как у котёнка, пушистой морковкой, из-за длинной шерсти на теле кажется коротким, всегда длиннее шерсти минимум на пять сантиметров. Шерсть на хвосте длиной не превышает двух сантиметров. Лап у обрюха четыре, строением похожи на крысиные, обычно из-за шерсти их не видно. Глаза похожи на бусинки и всегда красного цвета. Цвет шерсти варьируется от белого до темно-серого. Черных обрюхов пока не вывели. Движется быстро, прыгает высоко, умеет левитировать. Легко приручается и дрессируется. Спокойное флегматичное животное, любящее поспать. Пугать не рекомендуется. Когда обрюх напуган, он мечется из стороны в сторону, испуская неприятный запах и истошно визжа.