Королевский отбор, говорили они...

Глава 6.

   Каждый ужин - пир со множеством приборов, с несколькими переменами блюд. Во время отбора - только так. И присутствие Его Высочества принца Эрдэниса обязательно. То есть каждый вечер он, несмотря на свои планы, должен идти ублажать взоры невест. Сочувствую. Очень.

  Потому что сегодня и мы с Ричи удостоились этой поистине величайшей чести, век бы её не видать. Хорошо ещё, что на кухне меня подучили. Эх, кухня...

  Перед глазами мелькнула Марума в своей белой униформе, ряд блюд в мисках и вкусные булочки, и... Не время для фантазий. Нас тут представлять сейчас будут.

  А всё Корфильд. Удивляюсь этому человеку. Обнаружил нас на кухне. Просто решил зайти за кофе, рядом был. Первый раз зашёл, нам потом это Марума сказала. И с первого раза попал - мы же там были, а его за нами отправили. Вот как так? Впрочем, он сам удивился, обнаружив нас. Ричи говорит, что он не маг, и за нами не следят. Где-то он не прав, но где неясно.

  Хорошо стоим. Навытяжку. Улыбаемся. Все трое - мы с Ричи и Эрдэнис. И невесты пока стоят, и сестрички-племяшки их тоже. А этих сестричек-племяшек у каждой принцессы по две-три. Мама дорогая! Они ж меня таким стадом просто затопчут!

- Милые девушки, - мягко начал старший принц. - представляю вам моего младшего брата и его невесту. Второй принц Ричард и леди Елизавета.

  Ричи слегка наклонил голову, я слегка присела в поклоне. Все леди одновременно присели в поклонах в ответ. На магоэкранах это красиво смотрится, а вот участвовать мне не нравится. Хорошо ещё, что нас с Ричи посадили рядом. Плохо, что рядом с Эрдэнисом. Ричи справа от него, я слева. 

   Эх, рано нас нашли. Плана как такового нет, магоэкраны вокруг - зелья незаметно применить ну получится, Ричи не рядом. Ну и ладно, мы же клоуны, значит, импровизирую и надеюсь, что мне за это ничего не будет.

  Невесты мило щебетали, хвалили праздник и ужин, стоили глазки старшему принцу. Младшие "невесты" молчали и строили из себя настоящих леди.

  Кстати, ещё одна странность, меня всюду с лёгкой руки наставника Ричи величают леди, а титула у нас как бы нет. Госпожа я, по идее. Это же легко раскрыть! Впрочем, моё родовое имя ещё ни разу не назвали. Так и быть, побуду леди... Такой, какую просил мой "жених", избалованной, глупой, капризной. 

- Ваше Высочество, - протянула я тонким капризным голосом. - Ричи обещал показать мне парк. Можно мы уже пойдем? Здесь скучно.

  Эрдэнис вежливо выслушал и кивнул. Невесты скривились. Ещё бы! Заявить такое. А маленькие леди уставились с удивлением. С немым вопросом: "А так можно было?"

  Я, не обращая внимания на стоящего за спиной лакея, выпрыгнула из-за стола, присела в лёгком поклоне и требовательно уставилась на младшего принца.

  Ричи не заставил себя ждать. С преисполненной величия серьёзной миной мне предложили руку и вывели из залы. При этом я не шла, а подпрыгивала и визгливо несла чушь, расспрашивая о парке, деревьях-цветочках, птичках и диких зверях.

  Нас преследовала тишина. Пока мы не покинули залу, ни одна душа не произнесла ни слова.

- Этот бой за нами, - усмехнулся младший принц. - Теперь никто не поверит, что ты способна думать. Даже брат меня сочувствующим взглядом проводил.
- Я думала старший принц умнее.
- Умнее, конечно, но даже я удивился, встретив тебя.
- Ооо, даже ты, - засмеялась я. - Считаешь себя умнее взрослых?
- Не считаю, а знаю, что это так. Привыкай. Только так и не иначе.
- Слушаюсь и повинуюсь, мой принц.
- Смейся, потом поймёшь.

  И я подумала, а что я в действительности знаю о нём? И кто я здесь? Отец сказал помочь. Именно помочь, а не доказать что-то или возглавить. А, значит, Ричи решает всё. Он - мой приоритет. Мама всегда говорила, что очень важно всё распределять по приоритетам, тогда легче понимать очередность действий. 

   В парк мы пошли, да. А как иначе? У меня по дороге чуть язык не отсох. Это же немыслимо столько болтать. Хорошо ещё, что заморачиваться не надо, что вижу, то и говорю.

- Ой, Ричи, а доспехи внутри пустые? А почему все одинаковые? А если раскрасить? А этой статуе бы платье с оборками, розовенькими. О, какой цветок! А когда расцветёт? Как не цветёт? А зачем тогда он нужен?

  Ричи изображал покорность судьбе, хотя шёл быстро. В парке мы быстро затерялись среди деревьев. Причём, принц явно ещё и через несколько тайных мест провёл. Слишком уж резко окружающая растительность менялась.

- Фух, теперь можно помолчать, - улыбнулся он наконец и уселся на траву.

  Я только кивнула, села рядом, прислонившись спиной к шершавой коре дуба.

- Что будем делать, мой принц?
- Я узнал, каким будет первое испытание. 
- Бал, небось?
- Ага, почти. Поведение на балу.
- А когда?
- Послезавтра.
- Ричи, где у вас место отдыха горничных?