Королевский отбор, говорили они...

Глава 9.

   Да, знатное вышло испытание. На следующий день сразу десять невест покинуло отбор. А с ними уехали и их родственники и сопровождающие. В общем числе дворец покинуло более ста человек. Даже дышать легче стало, по словам Ричи.

   Но наше испытание выявило не только проигравших, а и героев. Четыре невесты и несколько молодых лордов не потеряли самообладания и трезвости мышления. И, пока толпа организовывала кучу малу, они вытаскивали оттуда детей. Причем весьма успешно. Дети не пострадали, даже ушибов и тех не было.

  В остальном травмы были. Обнаружились даже несколько переломов, не говоря уже об огромном количестве царапин, ссадин, синяков и выдранных волос. Конечно, королевские целители без дела не сидели и утранили травмы в считанные минуты. Но излечить оскорбленную гордость они не могли.

   Уезжающие невесты, забыв, что за ними наблюдает все королевство, костерили организаторов на  все лады. 

   Понятное дело, что ругать монарших особ они не рискнули, а вот всем остальным досталось сполна. Ведь их - самых нежных, красивых, умелых, хозяйственных и просто очень достойных - подставили и подло выперли с отбора. И теперь Эрдэнис обречен выбирать из худших.

   "Несчастный наследник престола" праздновал массовое исключение невест в компании близкого друга.

   Да-да, мы это видели. И тосты их слышали. И не надо говорить, что мы подслушивали. Не было такого. Мы по своим делам мимо проходили. Экскурсия у нас была. У меня то есть. Дворец мне Ричи показывал. А самое красивое место - это, конечно, королевские покои. Вот их мы и осматривали. Все. И видели мы не только пьющего принца, которого никто не заставлял с утра вино глушить. Будто до вечера подождать не мог. А ему еще на обед с невестами идти. Разгильдяй какой-то, а не принц. Странно, что он наследник, а не Ричи. Хотя Ричи мой вопрос почему-то возмутил. "На кой мне такое счастье?!" - сказал он. Видимо, я чего-то не знаю.

   Блин, а ведь нам тоже на обед идти пришлось. Хотя в этот раз мы уже подготовились.

   Лекарства не универсальны. Это всем известно. Нельзя одним и тем же средством вылечить царапину и насморк, или одним противоядием обезвредить разные яды. Так же некоторые вещества имеют накопительный эффект и это тоже нужно учитывать. Но одно из самых интересных свойств есть у ядов. Это наслаивание компонентов.

   Суть в том, что жертве через определенный промежуток времени в нужном порядке подливают вроде как абсолютно безвредные, а то и полезные зелья. И мало кто может знать, что это лишь компоненты, которые на некоторый срок задерживаются в организме жертвы и наслаиваются друг на друга. И стоит завершающему звену попасть внутрь, как весь состав превращается в яд и спасти жертву практически невозможно.

   Мне всегда нравилось такое воздействие. Подобрать элемент к элементу и потом смотреть как все действует  без твоего присутствия. И ты вообще не при чем.

   В этот раз мы с Ричи выбрали именно такое воздействие. И в этом нам помог обрюх.

   Ричи раздобыл, даже не знаю как именно, целую гору платков с орнаментом, принятом во дворце. Это так называемые подарочные платки. Их дарили всем гостям замка как сувенир, причем не по одному, а набором из пяти или десяти штук. Нам это было на руку, потому что заподозрить нас будет сложно. 

   Эти платки мы окропили первым компонентом - зельем, которое определялось как духи с ароматами лаванды и лимона. Нужно было, чтобы жертвы вдохнули запах.

   После завтрака Аюну пришлось очень постараться, чтобы эти платки доставить в карманы нарядов невест и их сопровождающих, исключая детей. Да, они тоже вдохнут запах, но его концентрация будет гораздо меньше.

   Со вторым компонентом тоже пришлось повозиться. Хорошо еще, что кувшины с водой для омовения рук перед едой ставили в отдельной комнатушке неподалеку от обеденной залы, и заходили туда не часто. Плохо то, что воду подготавливали непосредственно перед трапезой и сразу в кувшинах, и этих кувшинов было много.

  Да уж. Ричи будет отличным принцем. Он уже замечательный принц. Замечательный, потому что замечает много, а знает еще больше.

   Во дворце, кроме таинственного коридора с порталами, до которых мы пока не добрались, существуют еще и тайные ходы. Настоящие тайные ходы в стенах, открывающиеся подсвечниками, специальными камешками и книжками в шкафах. Я думала, что это веяние давно устарело. Ну, зачем тайные ходы, если можно тайный портал поставить?!

   А Ричи сказал, что портал можно как минимум обнаружить, а то и уничтожить. Когда я заикнулась, что и ходы тоже, он фыркнул и.. согласился.

- Только, Лиза, ходы магией не фонят, и найти их сложнее, - уточнил он. - Да и уничтожить незаметно о-о-очень проблематично.

   Про магию я и не упоминала, понятно что стены дворца пропитаны магией, и разрушить их тихо не выйдет.. наверное. А что? Мы еще не пробовали, а, значит, это пока не доказано. Ведь был же договор, что дворец можно рушить! Да, в серьез я про это не думала, но все же.. все же..

   Этот спор заставил задуматься. Ведь в наших поместьях, как в столичном, так и в загородном, стены тоже внушительные. Могут ли у нас быть тайные ходы? А мог ли папа и там порталы спрятать?

   Однозначно, да, мог. Это же папа! Чем хитрее схрон, тем интереснее. Кто найдет, тому больше знаний и плюшек, хотя не факт, что приятных. Это же папа... И не сболтнуть бы братьям, а то найдут раньше меня еще. Ну, нет! Не получат они такого шанса! Хотя, может, они и нашли.. Нет, они бы хвастались и загадочные физиономии строили. 

   Во дворце ходов было много. Одним из них мы с Ричи пробрались в комнатушку с кувшинами. Конечно, там были не только они, но остальное нас не интересовало. Пришлось немного подождать, пришли мы заранее. Как только слуги поставили свежую воду и ушли, мы добавили в каждый кувшин понемногу быстрорастворимого порошка. Если воду потом будут проверять, то обнаружат лишь чуть большее содержание солей. Порошок будет активным совсем недолго, а потом разделится на совсем безобидные составляющие. Да и если раньше успеют - обнаружат солевой состав, улучшающий кожу рук. Весьма полезный.