Королевский отбор. Наследница Твердыни Койннех

2.4

Владетель Твердыни Эрел,
Генерал Магнус Пламенный

Мирракс, огромный серебряный дракон, заполз на левый портальный столб, обвив его своим хвостом и крыльями. У правого же, приложив к нему ладонь, замер Магнус.

Ни дракону, ни его побратиму уже давно не были нужны никакие условные знаки. Они просто чувствовали тот момент, когда необходимо влить в заклятье общую силу.

- Первый отряд к переходу готов!

- Второй отряд к переходу готов!

- Третий отряд к переходу готов!

Голоса командиров не отвлекали Магнуса от создания портала. В мыслях генерала была лишь Алессия Койннех. На краткое мгновение ньерр Эрел подумал о том, чтобы заглянуть на огонёк в Твердыню Койннех, но… Даже если он прав и опекуны были непозволительно жестоки, что ж, он всегда сможет найти их. Главное сейчас — это безопасность ньеррисы Койннех.

Последние четыре года генерал носил на своей груди медальон с локоном, который Алессия срезала лично. Сам он тогда не смог ответить подобной щедростью, ведь его волосы были слишком коротки.

- Шестой отряд к переходу готов!

- Его Величество, кажется, недоволен твоим решением,- негромко проговорил ньерр Дуффель. - Или я неправильно тот, мгм, ответ, который вылетел из почтовой шкатулки?

- В отборе принимает участие одна из ньеррис Твердынь,- спокойно, хоть и с толикой раздражения, ответил драконий всадник. – Я, как ближайший сосед и действующий генерал, имею полное право помочь Его Величеству охранять сокровище рода Койннех.

- Девятый отряд к переходу готов!

Генерал Магнус Пламенный забирал свою армию и, одновременно, оголял границу с Нандагом. И если ньерр Дуффель считал это проявлением дурости (чего старина Дуфф, конечно же, никогда не произнесет вслух), то сам генерал делал это по нескольким причинам. И к его собственному стыду, безопасность Алессии была лишь второй. Нет-нет, дело не в том, что он не был заинтересован в ее защите! Просто ради этой цели хватило бы его самого, не было нужды тащить всю армию.

Вот только генерал намеревался показать королевству, что Нандаг близко. Что армия, способная сдержать натиск некромантов всего одна и, в общем-то, в любой момент может оказаться в совершенно неподходящем месте.

«Твердыням давно пора найти новых владельцев», отстраненно подумал генерал, глядя, как его последний отряд проходит в портал. «Его Величеству необходимо вытащить Рог Аньеледды и протрубить в него. Пусть старая кровь, спящая в простых смертных, проснется и призовет драконов».

Влив последнюю порцию силы в портал, Магнус отнял руку от столба и решительно шагнул в переход. Мирракс погасит огни, а после переместиться в свой родной мир. Пока что его дракон может быть свободен и спокоен. В человеческом городе за безопасность Алессии и ее драконицы ответственность несет он, Магнус Пламенный.

Армия встала вокруг стен Изайи. Реяли на ветру полотнища флагов и штандартов, а он, генерал, уверенно вошел в открытые ворота города.

Рядом с ним неспешно вышагивал ньерр Дуффель. Он-то и отвечал напуганным горожанам, что:

- Охрана ньеррисы Избранницы. Мы здесь исключительно во имя старых клятв, ведь сокровище рода Койннех участвует в Отборе Невест!

Вероятно, к вечеру вся Изайя будет сплетничать об этом, но… Магнусу было плевать. Генерал точно знал, что очень, очень многие Избранницы покидали дворец из-за «случайного отравления». В каком-то смысле отбор был способом найти сильную и хитрую королеву. Такую, которая в случае чего, сможет удержать власть. Но поскольку Аденордисы и сами понимали, что слишком сильная и слишком коварная королева может захотеть править самостоятельно… Что ж, будущей победительнице отбора будет неприятно прочесть тот магический контракт, который она уже подписала, надев браслет.
- Куда мы так летим? - чуть ворчливо спросил Дуфф.

- К Дворцовой площади,- отрывисто бросил генерал.

Им предстояло пройти сквозь всю Изайю, но Магнус отчего-то верил, что успеет встретить Алессию после того, как браслет переместит ее за пределы дворца.

Тем обиднее было увидеть, как его светловолосое чудо в паре с каким-то мерзавцем, убегает от назойливых торговцев.

- Погасите пламя, генерал,- попросил ньерр Дуфф. – Полагаю, нам стоит посетить трактир?

Магнус отрывисто кивнул и, вместе со старым другом, направился по давно известному адресу. «Истис» был облюбован боевыми магами за щедрые порции еды, неплохое вино и второй этаж, оборудованный отдельными кабинетами.

В ожидании подавальщицы, генерал достал медальон и, открыв его, вытащил тонкую шелковистую прядку. Ему придется потратить часть драгоценного подарка на ритуал поиска, но… Что ж, оно того стоит.

Обед для генерала пролетел незаметно. Он думал о том, что поисковые чары, к сожалению, работают только ночью и…

- Ньерр Магнус, приказать подать еще вина? – за стол вернулся Дуфф.

- С чего такая официальщина, ньерр Дуффель?

- Тц, Магнус, за что? – скривился старый друг,- уж не представляю, чем дед думал, когда имя мне выбирал.

- Вдохновлялся списками святых, не иначе,- скривился генерал.

И бережно убрал прядку в медальон, не забыв отделить несколько волосков для ритуала.

- Его Величество недоволен присутствием нашей армии,- осторожно напомнил Дуфф, возвращаясь к разговору, начатому у портальных столбов. – Ты последний владыка Твердыни, имеющий право на собственную армию. Может…

Магнус мрачно посмотрел на друга:

- Может что?

Но Дуфф трусом не был никогда, а потому, немного отодвинувшись, смело продолжил:

- Может, не стоит мозолить глаза нашему королю? Говорят, он плохо спит, плохо ест и не удовлетворяет придворных дам.

- Целители помогут ему спать, придворный повар – есть, а дамы… Сам справится,- усмехнулся генерал.

- Ты знаешь, что стало с твердыней Койннех,- дрогнувшим голосом проговорил Дуфф. – Король последовательно уничтожил всех, кто имел реальную силу и власть. От прославленного рода драконьих всадников осталась девчонка шестнадцати лет. Хотя, теперь уж ей лет девятнадцать или двадцать…