Королевский отбор. Наследница Твердыни Койннех

3.3

Вернувшись в гостиницу, ньерриса Койннех приказала вновь подать воды. Дубовую бочку из ее покоев так и не убрали, так что уже через несколько минут Алессия смогла искупаться.

Откупорив баночку с мыльной пеной, ньерриса с всхлипом втянула воздух. Запах был знаком с самого детства. Это было то самое притирание, которое всегда использовала Айлис Койннех.

- Мама,- дрожащим голосом выдохнула Алессия.

Прикрыв глаза, она замерла. По щекам стекали слезы, но дыхание ньеррисы Койннех оставалось ровным.

- Я так скучаю,- прошептала Алессия. – Но мне придется подавить свою скорбь. Я смогу. Я сделаю все, чтобы вернуть свою драконицу и вывести Лебертов на чистую воду. Я… Я приду в усыпальницу, мама. И приведу с собой мою крылатую сестру.

Закрыв баночку, ньерриса Койннех отставила ее в сторону. Подобрав другую, она принялась тщательно намыливать мочалку. Чрезмерно-сладкий аромат раздражал чувствительный нос, но… Запах нагретого летнего леса принадлежал Айлис Койннех. Алессия не смогла бы оставаться спокойной, ощущая этот аромат каждый день.

Обсушив тело и волосы, ньерриса вытащила новые вещи. Чистое белье, тонкие носочки. Светлая блузка, насыщенно зеленый жакет и юбка ему в тон – Алессия сама себе показалась незнакомой. Тонкая ткань была неожиданно приятна к телу.

«Может, стоит завести отдельные одежды для внутренних помещений Твердыни?», задумалась Алессия. А после раздраженно покачала головой. Ну что за глупости? Бывали дни, когда они с крылатой сестрой срывались в полет посреди занятий с наставниками!

Ньерриса рассмеялась, вспомнив, как под возмущенные крики гувернантки выскочил в окно и умчалась на озеро с Хен… Хен…

Застонав, Алессия прижала к вискам пальцы.

- Да что же это такое,- она в отчаянии прикусила губу. – Что же такое произошло в ту ночь, что мой разум сам себя так защитил?!

И лишь проговорив это вслух, ньерриса Койннех ошеломленно замерла. А с чего она взяла, что это правда?!

- Нет-нет,- она тут же отбросила эту мысль,- мой разум защищала моя крылатая сестра. И она жива и помнит меня! Значит, дело в чем-то другом.

Больше всего Алессия боялась, что она сама захотела забыть о произошедшем. Такие блоки снять сложней всего.

«Но почему?! Что могло произойти такого, что я сделала это с собой?».

Стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Отогнав тяжелые мысли, она крикнула:

- Кто там?

- Ньерриса, ньерр Эрел просит о встрече,- громко и четко проговорил ньерр Дуфф.

- Иду,- тут же откликнулась Алессия.

Обув новые ботиночки, она удовлетворенно улыбнулась – ступни больше не болели. Заплетя волосы в простую косу, она с неудовольствием отметила, что часть прядей еще мокрые.

«Ничего, не заболею. Не стоит заставлять генерала ждать!».

Сбежав вниз, она широко улыбнулась вставшему из-за стола ньерру:

- Доброго дня, генерал. Спасибо за вашу заботу и защиту!

Прижав обе руки к груди, она поклонилась Магнусу Эрелу. И тут же услышала отчетливый скрип зубов.

- Прошу за стол,- вымученно произнес генерал.

- Что-то случилось? – осторожно спросила она.

Он пододвинул к ней блюдо с жаренными перепелками и тихо ответил:

- Это я у вас должен спросить, ньерриса.

Алессия несколько минут смотрела на крошечных птичек, после чего осторожно спросила:

- Откуда вы знаете мое любимое блюдо?

- Вы не помните меня,- кивнул генерал,- это я уже понял.

Цокнув, ньерриса Койннех взмахнула рукой и вокруг их стола раскрылся полог тишины. Генерал тут же добавил несколько своих заклинаний и ровно проговорил:

- Иллюзия нашей неспешной и неинтересной беседы.

- Этому меня научить не успели,- задумчиво проговорила Алессия. – Я не помню имя своей драконицы, ньерр Эрел. Не помню, как погибли мать и отец. Помню лишь, как очнулась в защищенной комнате.

- Я…

Повелительный взмах ладони заставил ошеломленного генерала замолчать. А ньерриса ровно и спокойно продолжила:

- Я догадываюсь, что той ночью вы сражались вместе с моей семьей. Думаю, вы могли бы многое мне рассказать. Но даже крошечная попытка вспомнить имя крылатой сестры заставляет меня скулить от боли. Уверены, что я переживу ваш рассказ?

Она заглянула ему в глаза и ньерр Эрел пораженно покачал головой:

- Как вы жили эти годы, ньерриса?

- Приемлемо,- проронила Алессия. – Но из Твердыни пришлось беж…

Она зашлась кашлем и на ее горле на мгновение проявилась тонкая красная нить.

- Бежать,- вместо нее проговорил генерал. – А ценой побега стала клятва крови.

Алессия положила себе на тарелку перепелку, взяла ломоть хлеба и принялась за еду. Она не мешала генералу размышлять, а просто вспоминала забытый вкус. Удивительно, но птица ничуть не отличалась от той, что готовили когда-то в Твердыне.

- Зачем вам отбор? – спросил наконец генерал.

- Его Величество обедает с каждой Избранницей,- улыбнулась Алессия. – Мне нужен кто-то, кто сможет провести новый ритуал призыва. Это делает старший родственник, но Койннехов не осталось, а с Эрелами мы никогда не роднились. Но… Мои предки и предки Его Величества обменялись клятвами на крови. Значит, его можно считать моим старшим родственником.

Генерал потер переносицу и тихо уточнил:

- Вы хотели просить короля провести для вас повторный ритуал призыва?

Алессия кивнула. И Магнус, тяжело вздохнув, осторожно спросил:

- Почему вы думаете, что он это сделает?

- Я бы просила прилюдно,- хмыкнула ньерриса. – Нандаг силен, а драконьи всадники стремительно исчезают. Вы ведь тоже прибыли не ради меня, генерал.

Он положил ей в тарелку печеные овощи и с некоторым раздражением проговорил:

- Я бы сказал, что я прибыл не только ради вашей защиты. Но мое дело связано с вашим.

- Рог,- уверенно проговорила Алессия. – Рог Аньеледды, чтобы пробудить спящую кровь драконьих всадников. Чтобы в обветшавших Твердынях вновь поселились семьи с крылатыми братьями и сестрами. Ваше желание, генерал, еще менее осуществимо, чем мое.