Королевский отбор. Наследница Твердыни Койннех

6.3

Генерал притянул Алессию ближе, а после шепнул:

— После вальса предлагаю отойти в сторону и со стороны полюбоваться на дикие прыжки безумцев.

Его жаркое дыхание осело на тонкой коже Алессии и она не сразу смогла понять, что именно он говорит.

— Лирриньяк? — уточнила ньерриса Койннех неверным, ломким голосом.

— Он самый,— хмыкнул Магнус. — Боюсь, что кого-нибудь покалечу. Если не ногой, то плечом.

Они кружились в вальсе среди других пар. Вот мимо промелькнула Эдме, на щеках которой полыхали яркие алые пятна. Ее грудь едва ли не выпадает из слишком глубокого декольте, а руки заняты и нет никакой возможности спастись.

«Нужно было отнять у нее платье и спалить его в камине», со злостью подумала Алессия. «Его Величество совершенно не следит за своими слугами».

Ньерриса Койннех не винила Его Величество за путаницу с размерами платьев, о нет. Уж понятно, что не король занимается отбором!

«Тем более, что его глаза все такие же припухшие. Много работает и никак не может закончить с выбором королевы. Давно бы уже отменил отбор», подумала про себя ньерриса Койннех. «Это все началось с тех времен, когда королевство только-только объединилось. Равные возможности для всех знатных семей — каждый мог попытаться пристроить дочь в королевы. Сейчас же Артис един, так что отбор можно и убрать».

Все эти разговоры ньерриса слышала от отца и матери. И, повзрослев, пришла к выводу, что они были правы. В далеком прошлом это имело смысл, тем более что отправляя дочерей на отбор семьи клялись принять выбранную женщину своей королевой, из чьего бы рода она ни происходила. Сейчас это все настолько устарело, что больше похоже на фарс, нежели на необходимость.

«Интересно, рад ли Его Величество происходящему или просто терпит?», задалась она вопросом.

— Я настолько неинтересен вам? — спросил внезапно генерал.

— Что?

— Танец закончился, а вы не подарили мне ни единого взгляда,— он чуть склонился и заглянул в глаза Алессии,— я пугаю вас?

— Ни в коем случае,— вспыхнула ньерриса Койннех. — Я просто задумалась о… О происходящем.

Она не собиралась произносить свои крамольные мысли вслух. Незачем. Но генерал понятливо кивнул:

— Да, происходящее кажется надуманным и ненужным. Прошу за мной.

Магнус, уложив тонкие пальчики ньеррисы Койннех на свой локоть, увел девушку в сторону. Затем перехватил одного из слуг и приказал принести несколько стульев.

— Ньерриса Избранница должна…

— Ньерриса Драконья Всадница должна защищать границы Артиса и уважать своего короля,— отрезал генерал. — Равно как и все остальные Всадники. Именно поэтому мы здесь — подчеркнуть, что Артис един и неделим. Все остальное оставьте истинным Избранницам.

Слуга перевел взгляд на Алессию и та с достоинством кивнула:

— Истинна в каждом слове. Драконьи Всадницы никогда не надевали венец Артиса. Твердыни присылали своих дочерей на отборы, чтобы выказать свое уважение королевской власти. И я здесь именно за этим.

«А еще мне нужно вернуть мою крылатую сестру», мысленно вздохнула ньерриса Койннех. «Но это я обсужу с Его Величеством за обедом. Или ужином. Не важно, лишь бы пораньше».

— Прошу,— слуга, с крайне недовольным лицом, поставил стул, на которой Алессия поспешила опуститься.

Окинув беспокойным взглядом зал, ньерриса Койннех увидела, что распорядительница отбора пришла на помощь Эдме. Кажется, она использовала какое-то заклинание, которое надежно приклеило ткань к коже.

«Почему мы до этого не додумались?», задалась вопросом ньерриса. И тут же сама себе на него ответила: «Потому что я даже не представляла, что есть такое заклинание.

Зазвучала до боли знакомая мелодия лирриньяка и Алессия лишний раз порадовалась, что генерал увел ее в сторону.

Танцевальный вечер пролетел быстро. Магнус еще трижды выводил ньеррису Койннех в центр танцевального зала. А после они парой поучаствовали в степенном, старинном хороводе. Его, к слову, возглавил Его Величество.

— Благодарю за прекрасный вечер, ньеррисы,— мягко проговорил король и его голос был услышан даже в самом отдаленном уголке танцевального зала. — Примите мои скромные дары.

Слуги внесли цветы, все те же алые и белые розы. Но сейчас к букетам прилагался еще и конверт.

«Наверное, там приглашение с датой и временем», сердце Алессии бросилось вскачь. Она могла думать лишь о том, что вот-вот сможет расцеловать чешуйчатую мордочку крылатой сестры!