Королевский отбор. Наследница Твердыни Койннех

6.8

Его Величество лениво шевельнул рукой и к столу подошел слуга. Не говоря ни единого слова, молодой мужчина почтительно подал ньеру Аденордису продолговатый футляр.

"Нет, пожалуйста», мысленно взмолилась Алессия. «Как же я ненавижу отказываться от украшений!».

Матушка вбивала в ньериссу Койннех одно простое правило — драгоценности можно принимать только от «своих» — близких друзей, кровных родственников, супруга и, если супруг одобрит, родственников с его стороны. Больше ни от кого.

«— Нет ничего более коварного, чем драгоценный камень», говорила Айлис Койннех. «Его можно напитать ядом, сокрыть в нем проклятье или же повесить условие, закрепив его магией. Согласишься принять камень — согласишься оказать услугу».

Надевая Браслет Избранницы Алессия совершенно об этом не думала. Но вместо нее этим озаботился генерал Магнус. Но больше ньерисса Койннех не собиралась его подводить!

— Вы замерли, будто увидели мышь,— пошутил Его Величество.

— Я не боюсь мышей,— тихо рассмеялась Алессия. — Знаете, пока моя крылатая сестра была маленькой, я ловила их для нее. А потом она уже перешла на горных коз.

— Вот как,— хмыкнул король.

И ньерисса Койннех пристыженно опустила взгляд. Нашла перед кем откровенничать.

— Вишневый сок сегодня особенно хорош,— задумчиво проговорил Его Величество.

Самыми кончиками пальцев он поглаживал футляр и Алессия мысленно умоляла ньера Аденордиса забыть о подарках. Быть может, в этой части страны так принято. Но…

«Он ведь знает, что я не приму!», думала она. «Но так же он не может не помнить, что против браслета я не возразила».

— Вы правы, Ваше Величество,— Алессия едва вспомнила, что ей следует ответить на реплику Его Величества. — Позволю себе отметить, что сок отменно охлаждает.

«Не так, как горный ручей, в который меня однажды столкнула развеселившаяся крылатая сестра», хмыкнула про себя ньерисса Койннех. «Но тоже неплохо, хоть и слишком сладко».

— Получается, что мы с вами выполнили все обязательные пункты,— король хитро посмотрел на Алессия. — И точно так же я помню, что вы хотели со мной поговорить. Надеюсь, вы не собираетесь требовать от меня поднять со дна сокровищницы Рог Аньеледды?

— О,— ньерисса Койннех ошеломленно вздохнула,— мне не пришло это в голову. Нет, Ваше Величество, я прошу вас помочь мне вернуть крылатую сестру. Связь не разорвана, но я не могу ее позвать. Чтобы вновь пройти ритуал призыва нужен старший родственник, но кроме меня Койннехов больше нет.

— А я могу считаться вашим родичем через клятву крови, которую давали все властители Твердынь,— кивнул Его Величество. — Что с вами произошло?

— Нам удалось отразить нападение Нандага,— серьезно сказала Алессия. — Но я частично утратила память. Не помнишь имени дракона — не можешь его позвать.

— Какое изящное решение,— задумчиво проронил Его Величество. И, поймав недоуменный взгляд ньериссы Койннех, поспешно пояснил,— я о порталах. Имя-ключ.

— Да,— она облегченно улыбнулась. — Каков будет ваш ответ, Ваше Величество? Вы окажете мне честь?

Он встал из-за стола, подошел ближе и, чуть поклонившись, торжественно произнес:

— Даю слово, что исполню давние клятвы и помогу деве рода Койннех вновь обрести крылья.

От облегчения у Алессии на глазах выступили слезы. И Его Величество тут же сказал:

— Но не спешите радоваться.

— Почему? — замерла Алессия.

— Потому что сейчас вы моя невеста,— напомнил король. — Необходимо дождаться конца отбора либо же…

Тут он задумчиво потер переносицу:

— Либо же Аркер, мой помощник, предоставит вам список достойных мужчин, которые готовы войти в род Койннех. Магия не позволит мне представлять вас во время ритуала, если вы будете моей невестой, ньерисса. Решайте.

«Прости, милая», обратилась Алессия к своей драконице, «Но выбирать себе мужа из списка я не могу».

— Я не посмею выйти замуж раньше будущей королевы,— ньерисса Койннех склонила голову,— это недопустимая наглость.

— С вами согласятся не все, но я понимаю и принимаю вашу позицию,— хмыкнул Его Величество. — Не буду заставлять вас отказываться от ритуального подарка.

Он чуть шевельнул рукой и все тот же безмолвный слуга забрал футляр.

— И вам даже не интересно что там?

— Ваша щедрость не знает границ, Ваше Величество,— спокойно ответила Алессия. — Уверенна, чтобы там ни было, оно бы заставило меня плакать.

— Плакать? — удивился король.

— Из-за невозможности даже примерить. Все, что осталось от моей семьи — воспоминания,— ньерисса прикусила губу,— оттого я стараюсь следовать всем матушкиным заветам. Так я чувствую, что она еще рядом.

Обед завершился и Алессия, опустошенная, вернулась в свою комнату. Рухнув на постель, она позволила слезам спокойно стекать по щекам.

— Я ведь верила, что вот-вот смогу прижаться к твоему горячему боку,— прошептала Алессия. — А теперь нам придется ждать окончания отбора…