Королевский отбор. Побег из дворца

Глава 2

Опустила руку, мечтая провалиться сквозь пол, куда подальше, лишь бы не видеть и не слышать ничего, побыстрее смыть метку. Ведь так и знала, что это чья-то злая шутка и как только смогли… Мысли метались из крайности в крайность, то доказать всем, что не вру и меня подставили, то робкая надежда, что метка настоящая и мне не за что краснеть.

— Вы же опытный маг, мастер Юргорден, — произнёс ректор спокойно, — тут и без проверки видно, что перед нами избранная невеста для королевского отбора. Стыдно из-за личной неприязни или зависти говорить такое, возможно, будущей королеве.

— Вот эта! — зельевар ткнул в мою сторону пальцем. — Эта?! Наша будущая королева?! Мне кажется, произошла какая-то ошибка…

— Не думаю, выбор магии, что является сутью всего, чем живём, и сотворила наш мир, не может ошибаться, — возразил спокойно ректор и покачал головой, — не мне вам рассказывать, какая специфическая магия у королевской семьи. Не каждая сможет пройти слияние с наследным принцем, чтобы потом без ущерба для жизни и здоровья произвести на свет будущих наследников дара и престола. Вы сегодня очень сильно огорчили меня, мастер Юргорден, ваша квалификация начинает вызывать сомнения.

Пока ректор говорил, до меня медленно, но уверенно начало доходить, что я попала. И не просто попала, а прямо на королевский отбор. Вот так, хотела остаться незаметной и тихо окончить Академию, в итоге попала в самый эпицентр событий. И, судя по словам ректора, просто так отсидеться не получится. Остаётся надеяться, что такая серая мышь-целитель не приглянется наследному принцу. Да и я руку приложу, чтобы уже наверняка ему не понравится.

Договорившись таким образом сама с собой, посмотрела на преподавателей, ожидая, что будет дальше и ректор не заставил себя ждать.

— Я лично отвезу вас во дворец, мисс Шеппи, это огромная честь, — ректор встал и посмотрел на своих коллег, — думаю, ничего странного не случиться, если вместо меня на экзамене будет присутствовать, проректор. Я пришлю его вам, тогда и продолжите.

Обогнув стол, предложил свой локоть, чтобы я могла опереться и, заметив моё смущение и растерянность, тихо сказал, чтобы его слова услышала только я:

— Мисс Шеппи, привыкайте принимать помощь как должное. Вы - потенциальная невеста принца и даже если не выйдете за него замуж, этот факт в вашей биографии уже не изменить. Кто знает, как повернется к вам фортуна и кто сочтет за честь взять выбранную самой магией королевскую невесту в жены.

Кивнула, расправила плечи и под ободряющим взглядом ректора приняла предложенную опору, хоть и могла справиться сама. Пусть недолго, но я сыграю свою роль, как положено. Да и что таить греха, разве не мечтала я о том, чтобы утереть всем обидчикам нос? Мечтала, ещё и как, особенно в моменты глухого отчаяния. Ничто человеческое мне не чуждо, я любила мечтать и иногда жалеть себя, минуты слабости случались, не без этого. Мне, как и любому живому существу, хотелось любить и дружить, а я получала лишь тычки и насмешки. Сначала в приюте, куда меня принесли младенцем, потом когда открылся дар и я попала в Академию Магии. Ни друзей, ни даже приятелей, с кем бы я могла разделить свои маленькие победы и горести, если таковые случались.

Много раз я задавалась вопросом, кто мои родители, что отреклись от меня, и не могла на него ответить. Вернее, с годами смогла, особенно, когда открылась магия, да ещё такая сильная. Я - чей-то грех, который выбросили, чтобы об этом никто не узнал. Плод любви, как я любила себя называть, просто мне хотелось, чтобы было именно так. Ведь, если по любви, то не так обидно, а то, что бросили… Да, я искала им оправдания, потому что правды мне не узнать, придумывала истории, где влюбленных родителей разлучили, а меня украли у мамы и сдали в приют.

Выйти под руку с ректором, пройти, не опуская глаза и не смущаясь, оказалось непростой задачей, ведь я с рождения научилась быть никем. Эта маска срослась со мной, и сейчас отдирать ее было больно. Здесь и сейчас, когда я шла по коридору под стук своих каблуков в гробовой тишине мимо ошарашенных лиц студентов, мне стало понятно, что как раньше уже не будет, а ректор дал хороший совет, присмотреться не только к принцу. Пусть не прямо, но намекнул, что такой шанс выпадает не каждой. А мне бы самой понять, чего я хочу.

Покинув центральный корпус, мы направились к жилым домам, где обитали студенты. Этот момент заставил меня напрячься, и я, не выдержав, спросила:

— Господин ректор, а мы куда идём?

— Взять личные вещи, которые тебе понадобятся на первое время, — произнёс спокойно мужчина, посмотрев на меня с улыбкой.

— Но…

— Что тебя смущает? – выгнул бровь и покачал головой. – Думаешь, я не знаю, как живут студенты? Или тебе есть чем меня удивить?

Я промолчала, да и что тут говорить, если, в отличие от остальных студентов, я живу в каморке, которая была отведена под хозяйственный инвентарь. Там даже нет окна, так что да, удивить мне есть чем. В моей комнате есть душ, который раньше был для персонала, вот только спальное место пришлось делать под самым потолком, иначе не развернуться, да и для стола нужно было место, чтобы делать домашние задания. Сложно было в самом начале, пока не научилась создавать магический огонь, чтобы освещать своё жильё. Кровать закрепила магией, выпросила стол и как-то обжилась и даже привыкла. И вот сейчас об этом узнает ректор. Нет, я понимала, что это вопиющее нарушение моих прав, но не спорила. Жила тихонько и училась.

— Ну и где твоя комната? – спросил ректор, осматриваясь в жилом корпусе.

Махнула рукой и повела в конец коридора. Открыла дверь, зажгла магический светильник и сделала приглашающий жест. Личные апартаменты имели размеры два в ширину и три метра в длину. В самом конце, за шторкой, располагался душ, который съедал целый метр. Кровать под потолком, а на входе стол, который сейчас был завален учебниками и тетрадями. В ящиках стола хранились вещи, которыми меня обеспечивали в академии. Колченогий табурет, который я выпросила у коменданта из списанной мебели. Поправила, как могла магией, и осталась счастлива. А сейчас, словно увидела все это чужими глазами, мне стало стыдно. Из-за отсутствия нормальной вентиляции в комнате пахло сыростью, а пол и стены местами чернели плесенью, с которой я пыталась бороться, но всё было тщетно.