Королевский отбор. Выжить среди элиты

Глава 5

Утром меня разбудила Алия, когда лучи солнца ещё не показались из-за горизонта. Я едва заставила себя встать.

– Первое официальное испытание отбора начнётся сегодня, и оно пройдёт довольно далеко от дворца, поэтому нам пора собираться.

– А где будет проходить испытание? – неуверенно спросила я, неохотно выбираясь из кровати.

– В приюте Месяца и Розы.

Для меня это стало шоком. Неужели Рэй пустит всю эту вереницу знатных дам в приют к детям? Конечно, с одной стороны, так приют может обзавестись несколькими спонсорами.

Я вздохнула, ведь давно там не была. Последний раз зимой привозила детям подарки и больше не нашла времени заглянуть в первое личное королевство Рэя, как он сам его когда-то назвал.

Я поспешила собраться. К месту проведения испытания нас доставят пять карет на четыре места в каждой. Получается, что Алия поедет со мной.

– Сегодня вы едете с баронессой Алисией Лаваль, поэтому дорога обещает быть спокойной.

Я кивнула, отметив про себя, что было хорошей идеей взять книгу в дорогу.

– Что вы читаете? – на удивление без какой-либо неприязни, спросила меня баронесса.

– Основы распределения ресурсов земель, – показала я ей корешок.

Её мягкое лицо вытянулось от удивления, что заставило меня улыбнуться.

– Хорошая книга, меня учили по ней, когда я была маленькая.

Я положила закладку на страницу, которую читала, и заглянула в глаза девушки, пытаясь найти там неприязнь или недовольство тем, что она едет в одной карете со мной. Но не нашла там и намека на подобное.

– В этом и отличается образование детей знатных семей и обычных людей. Нас подобному не учат.

– Зато я слышала, что вы превосходно владеете магией и даже обуздали чистую энергию, – мило улыбнулась девушка. – Я, например, довольно посредственный маг. Владею стихией земли и вообще, если честно, не представляю, как леди может ею пользоваться.

– Действительно тяжелая стихия, – кивнула я, – но, на мой взгляд, просто замечательная для управления землями.

– Это если мне повезет выйти замуж хотя бы за виконта с небольшими владениями, – мечтательно улыбнулась она, а потом добавила, словно спустившись с небес на землю, – если он, конечно, мне это позволит... – девушка поджала губы.

– Значит, вы не надеетесь победить в отборе? – удивленно спросила я, до этого уверенная, что каждая из них мечтала тут оказаться.

– Нет, что вы. Это папенька договорился. Я мечтаю о тихой спокойной жизни, – вновь расплылась в улыбке девушка, посмотрев вдаль на череду пробегающих мимо пейзажей.

– Получается, вы здесь против своей воли.

– В какой-то мере да, но я всё равно не выиграю. Главное – достойно проиграть, не запятнав честь семьи, – её голубые глаза словно отражали мягкий свет неба.

– А с принцем или другими леди вы были раньше знакомы? – беседа с Алисией оказалась увлекательнее книги, и я решила продолжить разговор, пока она готова отвечать на мои вопросы.

– Я несколько раз встречалась на званых вечерах с баронессой Маргаритой Шатон. Однако её поведение всегда оставляло желать лучшего. Всегда, когда она что-то такое делала, мне хотелось провалиться сквозь землю, ведь некоторые ненароком могут подумать, что все знатные леди так себя могут вести, – её щеки залились румянцем. – Честно говоря, я с ужасом жду, когда она перестанет себя сдерживать. А вы с кем-нибудь были знакомы до отбора?

– Я училась на первом курсе вместе с принцем и леди Сеймар в академии Альвиора.

– Ого, вам невероятно повезло так близко познакомиться с принцем! – всё-таки по ней было видно, что она восхищается Рэем.

Интересно, он только со мной так груб?

Девушка ещё немного рассказала о своей жизни и спросила, как я училась магии. За разговорами мы довольно быстро оказались у места назначения, а когда вышли из экипажа, солнце уже было весьма высоко. Если испытание будет долгим, мы вернемся за полночь.

Наши экипажи немного растянулись по дороге, поэтому прибыли ещё не все. Я не очень хотела идти в это место, тем более при таких обстоятельствах, но выбора у меня не было. Если я во всем не разберусь и сдамся раньше времени, точно себе не прощу.

Внутрь нас не пускали, ждали, пока все подъедут. На месте уже была графиня Эделин с ещё одной девушкой, пока мне не знакомой. Мягкие рыжие волосы создавали невероятный контраст бледной коже.

– Это графиня Габриэлла Листен, – тихо произнесла Алисия, увидев, куда направлен мой взгляд. – Обычно на знатных приёмах держится в стороне и ни с кем без необходимости не разговаривает.

– Вы знакомы? – решила уточнить я.

– Я её видела, но мы ни разу не разговаривали. Если честно, вообще ни разу не видела, чтобы она говорила с кем то, кроме своей семьи.

– Надеюсь, она хотя бы не конфликтная... – тихо вздохнула я, чем вызвала смешок своей фразой у Алисии.

– Я думаю, – начала девушка, – пока проблем стоит ждать только от баронессы Шатон. Всем остальным гордость не позволит вылететь с отбора за склоки.