Королевской поступью. Первый шаг императрицы

Глава 8

На следующий день Варенька продемонстрировала первое платье, сшитое по моему заказу. Нежное, струящееся, припылённо-розового цвета, оно получилось лёгким и воздушным. Одно то, что не нужно надевать порядком надоевшие фижму и корсет, делало его в моих глазах просто волшебным.

С удовольствием облачилась в новый наряд. Ещё одно достоинство, я могла справиться с этим самостоятельно, без помощи горничной. Подошла к зеркалу. Восхитительно. Крой напоминал перевёрнутый бутон розы, из-под верхней юбки кокетливо выглядывали белые кружева.

- Варя, ты волшебница. Платье восхитительно! – Вертелась перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон.

- А как вам идёт, - улыбалась довольная девушка, - и вполне приличное.

- Что я говорила. Фигуру не облегает, всё как положено.

Ходить в нём было одно удовольствие. В столице снова придётся облачиться в многослойные наряды, но пока можно пощеголять и в таком вот свободном платье.

Спустилась к завтраку, поймав на себе восхищённые взгляды моих гостей.

- Александра Николаевна, вы прелестны в этом наряде, - Василий Андреевич поднялся из-за стола, - как ново, смело и оригинально. Кто автор идеи? Впрочем, - хохотнул он, - я догадываюсь. Опять вы.

- Графиня, - вторил ему бывший бродяга, - не могу не согласиться. Фея, настоящая фея!

- Благодарю вас, господа, - немного смутилась я, - ну а как вы, Тихомир? Удалось ещё что-нибудь вспомнить?

- Пока лишь какие-то отрывки, - чуть нахмурился он, - и то незначительные мелочи.

- Ничего. Память вернётся, я в это верю.

Не успели мы закончить завтрак, как в столовую вошла Маша:

- Госпожа, пришёл Никодим, с бандурой какой-то.

- Пусть подождёт, я сейчас выйду.

Бросив недопитый чай, поспешила во двор. Не терпелось увидеть, что получилось у моего мастера.

Но облик будущей стиральной машины меня разочаровал. Понимаю, с меня инженер никакой, объяснять на пальцах это не то же самое, что грамотный чертёж. Но…

Передо мной стояла приземистая бочка, внутри которой болтался железный штырь с тремя квадратными лопастями, корзина же лежала отдельно.

- Вот, - жалобно глянул на меня кузнец, - не получается, Ваше Сиятельство.

- Погоди, - обошла изобретение со всех сторон, - сейчас что-нибудь придумаем.

К нам подошли Жадовский и Тихомир.

- Позвольте, - сразу же живо заинтересовался изобретатель, - чудной аппарат. Для чего он?

Я пояснила, какая вещь должна получиться в итоге.

- Все недочёты легко исправить, - глаза Тихомира загорелись, - Никодим, послушайте. Под бочку нужна станина, невысокая, но крепкая, основательная. Чтобы штифт мог двигаться свободно. Вы правильно уловили суть. Остались мелочи.

Он подошёл ближе к кузнецу, говоря вполголоса, объясняя и показывая, вертя «машину» так и эдак. Я подошла ближе, чтобы уловить суть предложенного.

- Во-первых, там, где установлен штифт, надо бы покрыть воском, чтобы вода не лилась у нас, как из худого горшка. Второе, ваша педаль, - Тихомир указал на уныло валяющиеся рядом плашки, которые я сначала и не заметила, - Александра Николаевна не совсем верно объяснила принцип их действия.

Перевернув конструкцию, мужчины склонились над ней. Маг что-то тихо показывал и рассказывал Никодиму. Мне места не хватило, так что пришлось постоять в сторонке.

- Графиня, почему такой унылый вид? – С улыбкой подошёл ко мне Василий Андреевич.

- Изобретение моё, а я и близко подойти не могу. Интересно же.

- Главное – идея. А дальше позвольте исполнителям завершить начатое. Только гляньте на нашего подопечного, - усмехнувшись, указал Жадовский на Тихомира, - как глаза сияют. Поверьте, занятия любимым делом помогут не только вашему устройству, но и быстрей вернут его память. Оставьте их. Пусть себе изобретают. Своё дело вы сделали.

- Так считаете? – С сомнением посмотрела я на учителя.

- Абсолютно, - совершенно серьёзно кивнул он.

- Патент мне поможете оформить? – Сощурила глаза.

- Безусловно, - кивнул наставник, - не думаете же вы, что Тихомир будет оспаривать это право?

- Нет. Но вроде как, теперь и не моя идея.

- Ваша, ваша, - рассмеялся Жадовский, - и вам не свойственно стяжательство, так что, думаю, Тихомира не обделите.

- Почему вы так решили?

Наставник рассмеялся:

- Лукерья Захаровна вторую неделю приводит ваши дела в порядок, а даже не заглянули в её записи.

- Доверяю.

- Или просто начисто лишены скупости и готовности нажить побольше. Вы не нуждаетесь в деньгах, а ваши цели не в получении дополнительных средств. К тому же что-то мне подсказывает, что настоящее имя Тихомира, когда оно станет известно, нам лучше придержать втайне. Сами понимаете, я обязан доложить государю о том, что произошло. Если ритуальный маг, подданный нашей империи, тогда и его волшебные кристаллы принадлежать государству.