Королевства Старшего Мира: Книга первая

Глава 1 "У каждого свое призвание"

   Теплый межсезонный ветер подгонял волны к берегу портового города. Огни из окон домов манили к себе путников и моряков, не говоря уже о простых работягах. Однако не все спешили прилечь в теплую постель.

   Оторвать взгляд от блеска золота, почти также сложно как от горной реки или пламени костра. Вот и старый пройдоха вглядывался в прорезь посреди монеты под тусклым светом свечи.

   Переоборудованная под офис каюта не отличалась особым декором. Пара полок с лежащими на них множеством бухгалтерских книг, несколько шатких стульев и большой, если не сказать громоздкий стол прямо посреди небольшого, но в меру уютного помещения. Под стать самомнению хозяина.

   Уж кому-кому, но в этот самый момент Ратмиру не приходилось задумываться об уюте и комфорте. Усыпанный бумагами стол, измазанный в воске от горящих свечей и жира, не говоря уже о слюнях и пепле оставшегося от табака, на ровне с удушающим привкусом в воздухе, были наименьшими из зол. Взгляд, столь же суровый, сколь и хитрый, в буквальном смысле резал его пополам.

   Потратив весь день на разгрузку и погрузку товаров в порту, силы Ратмира были почти на исходе. Пустой желудок являлся отнюдь не единственной его проблемой. При одном только виде самодовольной физиономии человека перед ним, жадно поедающего вкуснейшую на вид индейку, одолеваемая злость придавала сил.

   Сидящий на кожаном кресле пройдоха, распорядитель погрузки и разгрузки в порту, явно не ожидал посетителей в столь поздний час. Судя по всему, этот полноватый лентяй не боялся быть пойманным спящим на рабочем месте. В данный момент его беспокоили две единственные вещи.

   Ехидно улыбаясь и глядя прямо в глаза юного паренька стоящего перед его столом, пройдоха пытался поскорее избавиться от него. Бумаги, какими бы они ни были, его не интересовали.

   – Значит ты говоришь на западной тебе вручили эту бумажку, – глядя на Ратмира недоверчиво произнес он, попутно поправляя свои очки даже не удосужившись вытереть измазанные жиром руки после зажаренной индейки.

   Легкая работенка обыграть простака и оставить себе честно заработанные пареньком пару-тройку золотых, а сочная индейка на блюде перед ним, его ужин, пока еще не остыл. Идеально.

   Ратмир крепко сжал кулак, пытаясь как-то пересилить свой гнев и не выдать недовольство сложившийся ситуации, однако это получалось не очень то хорошо. В этот момент он действительно начал жалеть, что пытался как-то завязать со своим прошлым.

   – Возможно действительно стоило прибрать к рукам что-нибудь из тех безделушек которые сегодня отправлялись куда-то там, – подумал Ратмир, попутно выслушивая нелепости от источника своей злости.

   Он достаточно прожил в этом городе и привык к тому, что в его среде каждый найдет кучу способов обмануть тебя, однако он никогда не ожидал что этим же будут заниматься честно работящие люди. Но глядя на этого индивида, сложно было заявить что он реально работает, а не просиживает свои штаны, пытаясь при каждом удобном случае урвать себе кусок.

   – Извини, – откусив очередную порцию индюшки и начиная жадно ее пережевывать, промямлил пройдоха. – Но как мне кажется ты пытаешься обмануть меня. Шел бы ты отсюда пока я не позвал ребят. Или мне может стоит сразу за стражей позвать?

   “Стража” – это было пожалуй одним из тех слов, которое по его мнению должно было напугать Ратмира и заставить уйти не забрав честно заработанные им деньги. Вообще-то, в действительности это было именно так. Стража в Империоне славилась своей неподкупностью и жесткими нравами, не говоря уже о методах борьбы с нарушителями спокойствия, в особенности с ворами.

   – Ну так что? – переспросил пройдоха. – Ты глупенький совсем или что? Топай отсюда!

   Как бы паренек не хотел возвращаться в темное прошлое и не нарушать своего обещания больше никогда не воровать, но этот самый момент был одним из тех что заставляют усомниться в ранее принятом решении. Он не хотел и не собирался красть. Ведь если мужчина дает слово, то он обязан его держать. А он считал себя мужчиной и всегда держал свое слово!

   Да, Ратмиру еще не было полных шестнадцати лет и многие до сих пор считали его сосунком, простым уличным воришкой. Но он всегда был рад доказать что куда больший мужчина чем про него думают. Однако, иногда, столь обманчивая внешность могла сыграть ему на руку.

   Мысли о данном им обещании крутились в голове словно в водовороте, затягивая его все глубже, в тоже время позволяя сделать правильный вывод.

   – Можно ли считать воровством получение честно заработанных денег? – вдруг спросил он.

   Пройдоха поостерегся. Лицо его выдало удивление, но очень быстро сменилось уверенностью. Он бы не позволил какому-то сопляку играться с собой.

   – Так может быть вызовем стражу? – добавил Ратмир.

   Маловероятным и столь же очевидным для Ратмира было то, что этот человек действительно захочет иметь дело со стражей, в особенности если они прознают про его делишки, которые вне всяких сомнений имелись в незаурядной заляпанной жиром бухгалтерии. Ко всему прочему, начальник порта не будет обрадован тем фактом, что его доверенные люди так обходятся с честными работягами вроде Ратмира.

   Но все же, даже если все пойдет именно по такому сценарию, парнишка прекрасно понимал что и ему самому может достаться. Уверенности что ему поверят, даже какой-то надежды на это, попросту не было. Стража была самым последним чего бы он хотел. Да, пожалуй, что в этой ситуации он мог позволить сделать исключение.