Королевства Старшего Мира: Книга первая

Глава 5 "Город у подножья скал"

   Алый закат. Вдалеке, простирающиеся с севера на юго-восток, виднелись заснеженные вершины Адамантовых гор. Крутые, почти вертикальные склоны и отвесные скалы, словно гребнями волн проходили по всей протяженности и уходили за горизонт. Нагромождения твердых пород вздымаемых из глубочайших недр земли образовывали причудливые игловатые формы. Гигантские многотонные плиты ложились друг на друга, накрывая собой подножья и создавая этакие природные навесы, отдаленно напоминающие те что встречались на базарах и рынках. Находившиеся там горные долины, испещренные перевалами и вертикальными обрывами, сплошь заросшие всевозможной растительностью были способны вселить восторг и трепет любому оказавшемуся в этих краях страннику, а нависающие над ними крутые утесы придавали этому особый штрих. Что уж говорить о Ратмире, никогда не видавшему нечто подобного.

   – Невероятно, – сказал паренек. – Неужели такое возможно? Я слышал многое, но никогда не думал что они настолько большие.

   – Даже не взирая на тот факт, что высота гор не превышают две с половиной мили, эти могучие горы являются одними из наиболее опасных даже для самого опытного скалолаза, – сказал Храбр. – Не говоря уже о разного рода существах обитающих в снегах, многочисленных пещерах и лесах у подножья. Но мы направляемся не туда.

   – Но как они удерживаются и не падают? – спросил парнишка. – По-хорошему им бы рухнуть под собственным весом.

   Храбр улыбнулся, оставляя прерогативу ответить магу, Алатору.

   – Металлы, в смеси с множеством химических элементов делаются крепкими настолько, что при движении литосферных плит глубоко под землей, они выдавливаются как занозы из пальца. Под таким большим давлением они выходят на поверхность, цельные и прочные. Порода здесь перенасыщена алмазной пылью, из-за чего и произошло название самих гор.

   – Тем не менее, среди всех известных горных вершин, эти горы никогда не считались действительно опасными, – добавил Аникей. – Долина Драконьей Пасти, расположенная неподалеку, чуть дальше на севере-востоке, имеет куда более дурную репутацию.

   Поднявшись по старой дороге на вершину холма у кромки леса, Ратмир не без интереса разглядывал все вокруг, будто стараясь уловить нечто незримое. Витая в облаках собственных мыслей и надежд обучиться настоящей магии, он даже и не заметил как вдруг лошади встали на дыбы.

   – Стой! – скомандовал паладин успокаивая испуганную кобылу.

   Топчущаяся на месте лошадь все никак не приходила в себя после неожиданной встречи с выбежавшим перед ними человеком. Завидев копыта испугавшийся лошади незнакомец упал прямиком в лужу грязи. Будто бы вовсе не обращая внимания на происходящее, взгляд незнакомца был прикован к лесу из которого он выскочил. Лицо излучало страх и ужас. Было очевидным что он был очень сильно напуган чем-то.

   Никто не обратил внимания на Ратмира. Его едва не хватил удар. Вцепившись в старика настолько сильно, что казалось бы мог помять его доспехи, Ратмир боялся отпустить его и выпасть из седла. Подобное падение могло быть чревато как минимум ушибом, не говоря о возможности сломать что-то важное, но сумев удержаться он почувствовал пробежавший по телу холодок. Резко обострившийся страх также быстро исчез и можно было выдохнуть с облегчением. Тем не менее этот внезапный испуг был крайне неприятен. Обидно было лишь как сам же он и приметил что лошадь оказалась куда смелее его самого.

   Храбр присмотрелся к незнакомцу, на в клочья изорванную одежду. С виду он был похож на горняка или ремесленника, одежды были и без того грязны. Однако по внешнему виду нельзя было утверждать что один лишь тяжкий труд мог столь сильно напугать этого бедолагу.

   Похлопав лошадь по шее, Храбр обратился к лежащему на земле. – Что случилось? Почему ты бежишь сломя голову?

   Незнакомец отдышался. В его взгляде просматривался такой ужас, что не позволял бедняге сказать хоть слова. Он будто не обращал внимания на старика, лишь продолжал смотреть на лесную чащу. В какой-то момент даже Ратмиру стало немного не по себе, стоило взглянуть в ту же сторону. Что могло выйти от туда?

   – Успокойся! – в приказном тоне сказал ему Аникей и взмахнул рукой, бросив флягу с водой.

   Незнакомец не сразу понял в чем дело и по началу испугался упавшего перед ним предмета, но затем обратил на флягу внимание и поднял ее. С жадностью подобной тому кто бродил по палящему солнцу в пустыне без воды, он сделал несколько глотков, одновременно с этим пристально, с недоверием, рассматривая стоящих вокруг всадников.

   – Ну так как, скажешь нам что заставило тебя броситься под скачущих коней? – Перефразировал свой вопрос Храбр.

   – Беда случилась, беда! – вдруг вспылил незнакомец, голос его нагонял чуть ли не больше жути чем вид лесной чащи. – Нужно как можно скорее бежать отсюда. Слышите! Позвольте мне уйти с вами, я заплачу сколько скажите!

   – Стоп, стоп, стоп, – попытался успокоить его старик. – Что еще за беда? Кто ты? И давай уже по порядку.

   – Яромир меня звать, я на кладбище местном тружусь. Но вы не подумайте на меня ничего плохого. Я вполне здоров умом, да и вообще историю изучал. Такое увидел, что злейшему врагу не пожелаю. Беда, одним словом. Беда! На кладбище городском, что за лесом, недоброе творится. Темная магия к жизни мертвецов возвращает!

   Храбр резко погрубел. Мускулы лица напряглись, брови поднялись, а взгляд стал полон злобы. И не случайно. Как паладин, он не раз имел дело с нечистой силой, темными магами и всеми прочими подлецами, но что более всего не любил, так это некромантов и Ратмир это хорошо понял. Считая их самыми подлыми и мерзкими адептами темных сил, Храбр никогда не мог оправдать насилие и надругательство над усохшими, чем промышляли оные.