Королевства Старшего Мира: Книга первая

Глава 8 "Руины древних"

   Храбр был близок к цели. Проделанный путь занял около двух часов. Самоха, знавший эти места как свои пять пальцев, провел его через казалось бы непроходимые горные ущелья, впадины и пещеры. Опасность была повсюду, но пойди они в обход горного хребта и на это потребовалось в два, а то и в три раза больше времени, а оно было на вес золота. Учитывая удаленность Горочного Уезда от местного кладбища и то как быстро мог добраться до группы Храбра Яромир, некромант должен был прибыть к руинам почти в тоже самое время.

   Этот факт, как и то, что вокруг хватало острых как бритва камней, готовых осыпаться в самый неподходящий момент, заставлял прислушиваться и присматриваться ко всему вокруг. Будь это посторонний звук, любой упавший камешек или любая пролетавшая над ними птица, все вызывало опасения и было нельзя оставлять без внимания не единой детали.

   Незамеченным не осталось и поведение самого проводника. То и дело Самоха поглядывал в небо. Создавалось впечатление что тучи беспокоили его куда больше нежели возможность встретить свою смерть посреди утесов, однако сам Храбр заметил летавшего высокого в небе черного ворона, следовавшую за ними от самого города и это настораживало куда значительнее прочего. Обеспокоенность была связанна с тем, что вороны не залетали в такие места, а значит эта птица вполне могла быть связанна с Мороком. Сомнения Храбра улетучились сразу же как они вышли на открытый уступ прямиком перед руинами.

   Древний город, подобно Горочному Уезду стоял у подножья Адамамантовых гор, на противоположенной стороне хребта, уходящего в глубь континента и тянувшегося далее на северо-восток, на полуостров Драконьего Пика. Горы занимали неимоверно большую площадь, если не сказать огромную. Те места в большинстве своем были безлюдны, жили там разве что звери и прочие создания, отнюдь не человек.

   Большая часть древнего города была высечена в самой горе и нельзя было сказать наверняка сколько всего могло скрываться под землей и в тоннелях горы. Зайти туда решался далеко не каждый. Изрядно нервничавший проводник хорошо знал об угрозе которая может таиться там, но даже ему риск не должен был быть столь страшен. Многие местные жители не раз и не два ребячились в детстве, пробираясь в заброшенные руины. Самоха уж точно не был исключением. Однако мало кто решался спуститься в глубины темных подземелий.

   Стены города, заросшие всевозможной растительностью, изуродованные прошедшими когда-то давно войнами, не смотря ни на что по-прежнему сохраняли грозный и величественный вид. Кто бы не строил эти исполинские башни и колонны, здесь не обошлось без помощи магии.

   Об истории руин, встречающихся даже в самых отдаленных широтах Храбру было известно не много, хотя ему уже приходилось бывать в подобных местах. Даже за долгие годы исследований, всех кто пытался узнать больше об их истории, продвинуться удалось совсем немного.

   Спустившись с подножья и войдя в город через разрушенное здание бастиона, Храбр с опаской посмотрел в небо. Ворон по-прежнему кружил поблизости, а полная луна освещала пики гор. На небе уже не показывалось ни единого облака, северные ветра угоняли их прочь. Предчувствие подсказывало, ничто не будет так просто и следует быть наготове.

   Самоха остановился, взгляд его упал на каменную брусчатку. Подавленное состояние было очевидным Храбру, ровно также как и страх, который сейчас одолевал молодого человека.

   – Успокойся, – сказал паладин, подойдя ближе к своему проводнику. – Я понимаю что тебя гложет, но не стоит переживать. Ты куда сильнее чем думаешь.

   – Давно уже мне не было так боязно, – подрагивая проговорил Самоха. – Но спасибо за вашу поддержку. Не думал что вы так быстро поймете в чем дело.

   – Тут и нечего думать, – улыбнулся Храбр. – Я почти сразу понял кто ты. Это чувствуется, ведь частицы магической силы пульсируют в твоих венах. Кроме того мне хорошо известно о тайнах вашего города.

   – Спасибо за ваше понимание, – всерьез удивился Самоха, но при этом больше растерявшись сказанному паладином.

   – Ступай, ты и так помог мне больше чем я мог рассчитывать.

   Храбр пожал ему руку. Они попрощались и разошлись в разные стороны, но послышавшийся шум осыпающихся камней заставил обоих спешно отпрыгнуть в сторону.

   Проход в стене намертво завалило камнями и все бы ничего, но едва встав на ноги, словно порыв ветра, последовал мощный толчок сбивший их обоих с ног. Волна с силой пронеслась, подымая тяжелые камни и обломки, едва не разбивающиеся о стены.

   Прозвучал пронзительный звон воткнувшегося в камень метала. Крепко сжимая свой меч, Храбр удерживался на месте, но Самоха не смог устоять, порыв снес его как пушинку. Ударившись головой о каменную выкладку, тот упал на пол.

   – Ты в порядке? – забеспокоился Храбр.

   – Ничто не будет в порядке! – послышалось следом.

   Тело Самохи взмыло вверх и объятое темным дыханием магии некроманта зависло в воздухе. Храбр обернулся и посмотрел на возвышающиеся над ним балкон. Сокрытая тенью колон, препятствующих лунному свету, на краю того самого балкона возвышалась темная фигура человека.

   – Морок! Вот значит ты где? – Произнес Храбр с долей злости в голосе. – Мало того что ты натравил мертвецов на жителей, так еще и смеешь посягать на разум этого человека.

   Опираясь на посох и прихрамывая, Морок неторопливо вышел из тени. Некроманта скрывал тканевый плащ, но и увиденного было достаточно чтобы заметить прогрессирующую болезнь. Телодвижение выглядело мягко говоря необычно. Его собственные руки и ноги будто не слушались, каждое движение и каждый его шаг сопровождались заметными судорогами в конечностях и плечах.