Королевства Старшего Мира: Книга первая

Глава 9 "Смятение"

   – Что происходит? – недоумевая вскочил на ноги Ратмир. – Где я? Что произошло?

   Окруженный стволами многовековых деревьев с пышной листвой, прикрывающих усыпанное бесчисленными звездами ночное небо и ярко выделяющейся среди них полной луной, паренек стоял посреди густого леса

   Не стоило большого ума догадаться что находился он совершенно в другом месте, явно не где-то на севере, а намного южнее, скорее всего даже южнее экватора. Однако, при этом, часовой пояс с наибольшей вероятностью оставался тем же самым. Такой вывод можно было сделать основываясь на положении самой луны и наличии некоторых растений на поверхности земли, которые сразу же бросились ему в глаза. Прожив в Империоне всю свою жизнь, он видел не мало товаров и не редко встречал тех, что занимались экзотическими растениями. У них то он и видел некоторые из растений что сейчас располагались прямо перед ним и вокруг него.

   Желание потрогать один из тускло мерцающих зеленовато-пурпурным цветом листьев было сложно превозмочь, но не успев толком насладиться царящей вокруг красотой, внимание его привлек блеснувший в дали яркий свет.

   – Кто там? – прокричал Ратмир, но в ответ была тишина и слышимый шелест растительности.

   За холмом вновь промелькнул свет, так и заманивая подойти ближе, но паренек никак не решался сделать хотя бы шаг. Пригнувшись у кустарника, он продолжал осматриваться, но главное, он пытался понять каким образом ему удалось очутился в этом месте, и, что более важно, был ли он здесь один.

   Так как присутствия кого бы то ни было вокруг заметить не удалось, еще немного переждав и собравшись с мыслями, Ратмир все же решился подойти ближе к холму, а после ноги сами заставили направиться дальше вверх.

   Поднимаясь все выше, ему удалось услышать доносившиеся с другой стороны холма неразборчивые звуки, больше напоминающие крики нежели что-то другое. Затем, стоило ему подобраться почти к самой вершине, как небо осветилось яркими языками пламени. Ратмир тут же пригнулся. Не стоит и говорить что звук вырывающегося пламени напугал его куда больше нежели вид буйствующего огня, но любопытство и желание разобраться в происходящем были куда сильнее страха. Двигаясь дальше ползком, Ратмиру наконец-то удалось выглянуть и посмотреть что же творилось на другой стороне холма.

   Несколько десятков повозок и расставленные повсюду палатки говорили о том что это место являлось привалом для достаточно большой группы людей. Утверждать наверняка насколько их много, было затруднительно, огни факелов и костров уходили далеко за пределы видимости в глубины леса. Были ли они торговцами или переселенцами Ратмиру также оставалось не ясным, но он совершенно не задумывался об этом. В этот самый момент для него очевидным фактом было то, что на этих людей, кем бы они ни были, напали.

   Поблизости от холма можно было четко разглядеть людей, в спешке бегущих по разбитому лагерю. Одни бежали в разные стороны, целыми группами, другие пытались как-то дать отпор напавшим. Все было бы вполне себе обычно, ведь нападения разбойников являлись не столь уж редким явлением, за одним маленьким исключением. Напавшие люди были магами.

   Головы покрытые капюшонами явно выделялись среди прочих. Они окружали лагерь со всех сторон, поджигали навесы и палатки, а огонь стремительно, под их контролем, перекидывался все дальше и дальше.

   – Элементарная магия? – подумал паренек.

   Безусловно он был прав. Эти люди использовали элементарную магию, а именно магию, позволяющую им создавать пламя и контролировать его. Используя эту силу, они пытались согнать своих жертв в центр лагеря и окружить их.

   – Значит я здесь не один, – послышался голос по левую руку.

   Ратмир изрядно напугался и отскочив в сторону, упал прямиком в растущие по правую руку кусты, не давшим ему скатиться обратно вниз по холму.

   – Это ты! – воскликнул паренек от неожиданности.

   Некромант стоял рядом с ним. Не пытаясь сделать хоть что-то, он просто наблюдал за происходящим. Это никак не удивляло Ратмира, ведь в его сознании, в особенности после увиденного в Горочном Уезде, у него уже четко сформировалось мнение об этом человеке, как о трусливом негодяе, использующим магию в своих корыстных целях. Что уж оставалось говорить о помощи совершенно незнакомым людям.

   В эту самую секунду Ратмир пытался понять как умудрился не заметить его и что случится теперь, когда некромант, явно превосходящий его в знаниях магии, начнет действовать. Храбра поблизости не было, а это значило что оставалось полагаться лишь на себя самого, от этого ситуация становилась еще неприятнее и куда более опаснее.

   Пока Ратмир с ужасом вглядывался в стоящую перед ним фигуру, крики становились все громче, свет пламени ярче, а некромант не пытался предпринять совершенно ничего, продолжая наблюдать.

   Тело Морока было настолько изможденным, что даже его потрепанная одежда не была способна хоть как-то скрыть слабое и хрупкое тело. В глазах Ратмира он больше походил на бездомного и прокаженного попрошайку, нежели на могучего некроманта. Он знал хорошо что внешность бывает обманчива, но поверить что этот человек опаснее любого с кем ему приходилось иметь дело было сложно.

   – Удивительно и печально, – вдруг проговорил Морок. – Я так долго искал это, а в итоге, нашел нечто куда большее.

   – О чем это вы?

   – Ты похоже совсем ничего не знаешь, – ухмыльнулся некромант, что тут же бросилось в глаза пареньку. – Еще более удивляюсь каких спутников паладины умудряются находить и брать с собой.