Королевства Старшего Мира: Книга первая

Глава 12 "Архипелаг"

   Возвращение в Империон преподнесло Ратмиру не только очередной неприятный сюрприз, но и позволило сделать любопытное открытие.

   Вновь увидеть разъевшееся лицо начальника западной оказалось серьезным испытанием, заставившее паренька чувствовать себя по меньшей мере неловко и еще более странно. Волнение становилось прямо пропорционально ощущению поблизости магической силы. За весьма недолгое время Ратмиру удалось заметить, что улавливалась сила именно в моменты его эмоциональных перепадов, будь то грусть, радость или обыкновенный страх.

   Сложно представить, сколько наслаждения доставила бы пройдохе возможность расплатиться по счетам. Это и являлось причиной волнения и страха, позволившему Ратмиру почувствовать не только магическую силу Храбра, но и окружающую Милен ауру, благодаря которой та выглядела совершенно иначе.

   Но, сейчас у начальника западной были связаны руки. Как бы сильно тот не хотел придушить наглого мальчишку, он был вынужден следовать приказу лорда Тахиона. Кроме того, присутствие паладина в компании с Милен также играло свою роль. Злобно поглядывать в сторону парнишки оставалось единственным, что он сейчас мог себе позволить.

   Как и было обещано, Храбру выделили самый быстроходный корабль из всех находившихся в порту и вскоре вся троица стояла перед трапом необычного судна. Длинна его была немногим больше тридцати метров, а высота мачты составляла порядка шестидесяти. В сравнении с многими находившимися рядом кораблями, этот шлюп был довольно мал и больше походил на необычного вида плот. Корпус состоял аж из трех частей. В середине находилась основная часть, как у любого другого корабля, но по обе стороны от нее располагались еще две, значительно меньшего размера.

   Трехкорпусное судно будто парило над водной гладью, едва касаясь поверхности своим днищем. Как выяснилось, такие суда использовались для патрулирования и своевременного оповещения в тех или иных случаях, будь то плохая погода, опасные морские твари или пираты вблизи торговых путей. Скорость была невероятно высока, а корабельный маг неустанно следил и контролировал порывы ветра и водную гладь.

   Пребывание посреди открытого моря не доставляло Ратмиру приятных ощущений. То и дело мелькал страх оказаться посреди бушующих волн, неистовых гроз или наткнуться на левиафанов, благо он вовсе забыл про морских драконов. Бывалые моряки не раз и не два рассказывали свои истории, но оказаться здесь взаправду кардинально отличалось от любого трепа за кружкой пива.

   Первый день плавания стал самым настоящим испытанием для Ратмира, столь же суровым как и обеспокоенное лицо его мастера. Паренек не был подготовлен к столь невыносимой качке, ему и в голову не могло прийти что в плавании с ним может случиться нечто подобное. Да и Милен не упускала возможности поиздеваться над ним и его самочувствием, специально демонстрируя свою стойкость и ухмыляясь каждый раз при виде его изможденного лица.

   Прозябая почти все время на левом борту, Ратмир пытался привыкнуть к сложившимся условиям, но морская болезнь не собиралась отступать. Под вечер, когда силы почти полностью покинули его, только тогда желание упасть на палубу и уснуть перебороли тошноту и головокружение.

   Храбр замечал и подмечал все, не упускал паренька из виду и старался не дать тому упасть духом. Старик еще не был уверен до конца и не спешил с выводами, но все же старался не спровоцировать того, что могло быть куда страшнее тошноты. Не понаслышке и не по прочитанным фолиантам, он знал какое влияние может оказать даже малая доля чистой магической энергии. Но, пугало его больше то, что из всех прочих, это было воздействие именно хаотической, темной магии.

   Второй день плавания оказался ничуть не легче. Однако, теперь Ратмир мог хотя бы как-то передвигаться по палубе, а не висеть мертвым грузом на левом борту, но все же навещая полюбившееся место с завидной периодичностью. Радовало лишь одно, потрясающе красивый вид.

   – Вскоре мы прибудем на место, – сообщил подошедший к нему Храбр.

   – Как так? – поинтересовался Ратмир, пытаясь превозмочь очередной приступ. – Я думал, что на таком быстром корабле, даже при помощи магии придется плыть как минимум дней пять.

   – Верно подмечено, – похлопал его по плечу Храбр, но тут же догадался, что не стоило этого делать. – Но, мы направляемся не в столицу, как ты мог подумать. Там, куда мы держим путь, живет мой старый друг. Единственный, кто сможет помочь в нашем деликатном деле.

   – Скажите прямо, – переборов тошноту, произнес Ратмир. – Это из-за меня?

   – Ты прав, но лишь отчасти.

   Что-то странное мелькнуло во взгляде мастера. Ратмир был не настолько глуп, чтобы не заметить этого. Он четко видел, как старик переживает за него и причина этого была понятна и без слов. Магия ощущалась как никогда раньше и качка только усугубила и без того обостренные чувства. Это казалось чем-то вроде некой силы, ритмично отстукивающей по каждой части его тела, снаружи и внутри, даже где-то в глубине его собственного сознания, словно тысячи иголок. Будто бы он находился в повозке, мчащейся с бешеной скоростью по дороге выложенной не просто из камня, а из неровных булыжников. Раздражало даже собственное сердце, порой бьющееся в унисон с этой неведомой силой и морскими волнами. Все это безусловно являлось крайне неприятным, но куда больше беспокоила и пугала неизвестность, то, что именно может произойти.

   – Что вас пугает?

   – Неизвестность, – с тяжестью в горле ответил Храбр, но от такого ответа становилось только хуже.