Королевство Акара 2. Шёпот Вещих

Глава 1.

Зелень в саду благоухала так нестерпимо, что уже несколько дней весь дворец спал по ночам с закрытыми окнами, предпочитая страдать от духоты. Родроны, цветы невообразимых размеров, усыпали кусты по всему периметру Снежного дворца. Презирая законы природы, они не закрывались даже после заката, когда юг накрывала непроглядная темень, и даже самый смелый романтик не решался выходить из дому. Кусты регулярно подрезали, срывали с них бутоны, опрыскивали, но они всё равно пахли. Попытались выкорчевать, но корни уходили так глубоко под фундамент дворца, что проще каждый день стричь.

Хорошо, что хоть спальня на втором этаже.

Аврора, стараясь дышать ртом, ещё раз проверила раму. Закрыта. И всё равно вздохнуть невозможно.

-А ты уверена, что он согласится? – Олели сидела в кресле у камина, обхватив пальцами чашку с чаем. Это при папе, его многоуважаемом Величестве сэре Брэдне, короле соседнего Лемоса, да ещё на официальных приёмах надо изящно придерживать прибор двумя пальчиками, а когда никто не видит можно и не церемониться.

-Согласится. С чего бы ему спорить? Мы же не одни поедем, с нами принцы и охрана.

-Боюсь, именно охрана вызовет больше всего вопросов, - усмехнулась принцесса Лемоса и сделала большой глоток.

Уполовиненный тортик манил сливками, но распущенный корсет требовал остановиться. Принцесса Акара уселась в соседнее кресло и, по примеру подруги, скинула с ног туфли, стараясь не думать о том, чем ей аукнется праздник желудка. Если новое платье не сойдется, Мелани её придушит!

Поездку на ежегодный праздник Ночи Первого Звездопада друзья спланировали давно. Сэр Аратур, король Акара, отпустил их без звука, согласившись, что зима была долгой, а королевские дети с генералами славнопотрудились и заслужили отдых. И сам же намекнул, что неплохо бы пригласить принцессу Олели, раз уж они с Авророй подружились. Новость о том, что Олели поедет, привела Дункана в бешеный восторг. Друзья, до этого изредка подшучивающие над ним, не знали, как его утихомирить и заставить выглядеть равнодушным хотя бы перед королём Лемоса.

Идею с праздником в Норсе подкинул принц Йэх. Сам он ежегодно сбегал из дворца на несколько дней и пропадал в городе до тех пор, пока веселье не затихало. Единственной сложностью было то, что отец Йэха категорически не одобрял это мероприятие, но запретить его опасался из соображений безопасности — в народе Ночь Звездопада пользовалась огромной популярностью, и отобрать её означало получить в ответ как минимум бунт. По этой причине поселиться во дворце акариане не могли. Впрочем, ребята уже успели так привыкнуть к гуляльням, что не обратили на это никакого внимания.

Сегодня же предстояло самое сложное — уговорить отца Олели отпустить дочь в Норс. Подготовились девушки на совесть: с вечера нашли самые скромные и приличные платья, отказались от косметики, напоили Олели на ночь чаем, чтобы сутра у цветущей принцессы появились синяки под глазами. Аврора тоже не решилась дразнить короля, одевшись в лучших традициях юга и сняв огимас, с которым почти не расставалась.

Дверь в гостиную приоткрылась, и на пороге выросла Кайрина:

-Короли в гостевом зале, пошли. О, тортик!

Пока возмутительно стройная брюнетка потребляла калории, принцессы быстренько обулись, одёрнули платья и, отобрав у подруги ложку, поспешили вниз.

-Вторую бутылку открыли? - уточнила Аврора.

-Ага, только что заказали, - Кайрина поправила ей чёлку и подмигнула. - Как раз нужная нам кондиция.

-А может, не надо упоминать, что с нами... кто-то ещё поедет? - смущённо спросила Олели.

Подруги понимающе переглянулись. Олели нравился Дункан. Но признаться в этом отцу означало добровольно запереть себя до самой свадьбы. А учитывая, что старшая сестра Олели выходила замуж за незнакомого ей человека, впервые увидев жениха только с кольцом на пальце, рисковать принцессе не хотелось.

-Не боись, так солидности добавим, - Аврора кивнула охранникам у дверей и взялась за ручку.

Два короля развалились в глубоких креслах и потягивали из немалых кубков вино. Зал предназначался исключительно для отдыха с близкими друзьями, очень уютный, маленький и хорошо освещённый. К сожалению, запах цветов из сада проникал даже сюда. Принцессы вошли, почтительно присели и разошлись по своим местам. Принцы Акара, присутствующие на посиделках, поухаживали за дамами, предложили вино — от него девушки дружно отказались, сделав большие испуганные глаза. Король Лемоса уважительно крякнул, а Лерон сделал вид, что просто закашлялся.

Разговор уже в который раз за вечер коснулся небывалого урожая на декоративные растения. Девушки болезненно морщились, соглашаясь с отцами и вежливо подтверждая, что запах, несомненно, приятный, но очень густой и от него просто некуда деться.

-Я даже подумывала, не съездить ли нам в Норс? - рискнула заявить Аврора. Король Лемоса пожал плечами. – Кажется, в Норсе сейчас спокойно?

Король буркнул что-то невнятное.

-И погода там замечательная, - вздохнула Кайрина.

-Олели тоже понравится, - выдал Лерон.

Оба отца уставились на него как на мышь в столовой.

-Ну не знаю, - протянул сэр Брэдн, пощипывая тонкие усики. Глаза у него уже слегка осоловели, и мысли ворочились неохотно. - Это далеко, рискованно...

-Что вы! Какой тут риск, - оживилась Аврора. - Мы поедем под охраной. За нами будут присматривать генералы.

Аратур сдвинул брови. Не уточнил, конечно, что генералы, на которых возлагается такая ответственность, неприлично молоды и крайне заинтересованы в поездке – только пальцем принцессам погрозил. Мол, не увлекайтесь подробностями.