Королевство Акара 3. Выкуп за Волка

Глава 29.

 Остальных удалось разыскать относительно быстро: Кайрина с Кованом ухитрились найти себе место в гуляльне: один стоял в дверях, вторая помогала на кухне, и носа не высовывая в общий зал. Атон забавлял народ на базаре игрой в напёрстки. Местные воротилы пытались стрясти с него свою долю, но Атон действительно никого не обжуливал: слива под его мисками могла оказаться где угодно. Воротилы посмотрели на это дело, посмотрели и плюнули на придурка, не понимающего своей корысти. Жили ребята у все тех же циркачей, прибившись к ним почти сразу же после побега из дома Аззаматтов. Как уж там у степняков заведено – неизвестно, но друзей Главного, пусть и чужого, прогонять не стали. Обогрели, накормили и даже с работой помогли.

– А вы где остановились? – поинтересовался Кован, когда ухитрился снять с шеи подруги рыдающую Кайрину.

– Да уж где только не останавливались, - вздохнула Аврора. – В последнюю ночь к Азаматтам в дом забрались. Там, кстати, нет никого. И похоже не было с тех пор, как мы оттуда удрали. Даже конюшни пустые.

– Хороший вариант, - кивнул Ден. – Если б не кочевники, мы тоже туда подались бы.

 Картер красноречиво выгнул бровь, но промолчал.

– И что теперь? – Кайрина переводила напряжённый взгляд с одного лица на другое. Остальные, сбившись в плотную кучку, хмуро косились на снующих мимо них горожан. – Может, домой наконец поедем?

– Давно пора, - согласился Атон. – Только у нас ещё одно дело осталось, последнее.

– Степняки попросили, - виноватым тоном признался Дункан, нервно и раздражённо придерживая норовящий слететь с головы платок. Солнце пекло все сильнее, кожа на голове давно уже обгорела и трескалась. – Их местный аналог Совета Мудрых выступать нанял. Завтра какие-то важные гости приплывают, их всем кагалом в порту встречать будут. Главный лично подошёл... Сами понимаете, не в нашем положении отказывать было...

– Понимаем, - скрипнув зубами, все-таки признал карелианец. Задерживаться ещё на сутки, а то и на двое, совершенно не хотелось, но ссориться со степным народом хотелось ещё меньше. – Когда ваше выступление?

– Завтра в полдень. Я тоже выступать буду, - застенчиво призналась порозовевшая Кайрина. – В самом начале, на объявлении.

– Хорошо. А пока давайте-ка с базара уйдём.

– И как можно скорее, - Атон уже десять минут с нарастающим беспокойством вглядывался в тяжёлые тучи на юге, а теперь решительно подхватил девушек под руки. – Тут такое начнётся...

– Что? – Аврора тоже обернулась, но ничего кроме сгущающихся туч не заметила.

– Песчаная буря идёт, - Атон уже тащил их к узким улочкам. – Я такое в Марокко видел. Минут через пятнадцать накроет.

 Накрыло чуть позже – через час, когда друзья уже сидели за столом на кухне Азаматтов. Ветер гудел в трубах, с присвистом метаясь по саду, гнул пальмы и фикусы, бросая принесённые с собой из-за озера пески. По-хорошему надо было закрыть чем-нибудь окна, но, во-первых, ничего подходящего ребята найти не успели, а во-вторых, хозяева не зря обнесли свои усадьбы высоченными заборами: кривые узкие улочки, обмазанные глиной стены и густые сады худо-бедно сдерживали напор стихии, разбивая шквальный ветер на тонкие злые жала. Что творилось в других районах города и паче того в красильнях с насквозь продуваемыми бараками даже думать было страшно...

 Пока грабили винный погреб, желание напиться достигло пика, но утолить его так и не вышло. Вина, непривычно крепкие и густые, как-то слишком уж быстро ударили по мозгам, а вместе с хмелем вернулась тревога.

 Аврора поморгала, но Картер продолжал медленно растекаться перед глазами. Чем меньше вина оставалось в её кубке, тем больше хотелось чёрного чая, крепкого и горячего. Плывущая голова скорее мешала. Расслабиться никак не выходило, а спутанные мысли упорно крутились вокруг големов и их хозяев. Если бы не бушующая за окнами непогода, отрезавшая усадьбу Азаматтов от внешнего мира, паника скорее всего одолела бы с концами, но завывающий ветер и шелест песка по стеклу чудесным образом успокаивали.

– И все же, куда делись хозяева? – хмурился Ден, задумчиво водя острым кончиком ножа по посечённой столешнице. – Ни следа, ни глины...

– Даже личных вещей нет, - заметил Атон. – Спальни как новенькие...

– Ребят, я посплю немного, - Аврора, сдавшись, положила ложку на стол рядом с недоеденным ужином. Как она ни старалась, нить разговора от неё ускользала, а в голове будто улей потревожили. – Разбудите меня пожалуйста, когда буря утихнет.

– Хорошо, - кивнул Ден. – Только ты ложись в ближайшей спальне, не ходи далеко.

 Девушка кивнула, тяжело поднимаясь с лавки. Мысли в голове сгустились, а мышцы мелко подрагивали.

 Очнулась только стоя рядом с кроватью. Своей, а не ближайшей к кухне. Идти обратно сил уже не было. Ладно, если кто-нибудь её хватится и не найдёт, первым делом всё равно сюда заглянет.

 Не раздеваясь – это уже вошло в привычку – девушка мгновенно уснула.

 Уходя, Аврора дала остальным отмашку: все, наконец, осознали, что передышку нужно использовать по максимуму, и дружно ушли спать. Уснули точно также – быстро и в одежде под завывание ветра, который яростно нападал на заборы, путался в зарослях. Проснулись от внезапной тишины: буря утихла так же быстро, как и началась, зацепив только краем припортовый пляж, и унося частицы городских «сокровищ» дальше на запад.

 Первым на кухню притопал Атон. Его голод выгнал из постели даже раньше тишины. То, что буря закончилась и ветер стих, он осознал только после первого бутерброда. Зато Дункан пролежал в постели минут десять, чутко прислушиваясь к усталому скрипу деревьев в саду. За последние сутки он привык к звуковому фону, так похожему на гул мегаполиса, что теперь, снова окунувшись в тишину немеханизированного мира, остро чувствовал, что в болят уши. Не сильнее, чем душа, но тоже не отмахнёшься, не забудешься. Не выдержав, поднялся и пошёл на кухню. Кайрина, Кован и Картер тоже не заставили себя ждать.