Королевство Акара 3. Выкуп за Волка

Глава 33.

 Два тонких кинжала отмычки не заменят, а тусклого света от подожённого лоскутка едва хватало, чтобы Аврора могла различить силуэт Картера. Но карелианцу упрямства не занимать, и тихое позвякивание металла о металл не стихало. Принцесса не удержалась, привалилась спиной к холодным камням и закрыла глаза. Бесполезно. От упрямого старания Картера веяло отчаянием. Им не выбраться из камеры. До рассвета всего несколько часов, они не успеют выйти из лабиринта.

 Минуты капали, Картер скребся в темноте. Сколько прошло – час, два? Холод пробирал до костей, мелко знобило, усталость макала в дурнотный, выматывающий сон. Звуки, издаваемые королём, пробивались сквозь него, раздражали. После особенно неприятного хруста Аврора не выдержала:

– Хватит... пожалуйста... ты же сам понимаешь...

В липкой зловонной тишине хриплый голос Картера шелестел еле слышно:

– Аврора, сжалься хоть в эту минуту. Объясни мне всё.

 Девушка всмотрелась в темноту, но усталые глаза отказались различать хоть что-то.

– Что ты хочешь знать? – глухо пробормотала она.

– Кто я для тебя?

– Ты... всё, что у меня есть в этом мире, - призналась девушка и сама не поверила, что сказала это вслух. – Я привязалась к Аратуру, Мальгриму, да и принцев уже на полном серьёзе считаю братьями. Они мне такая же семья, как и ребята. Точно знаю, что скучала бы по ним там, дома. Скучала, грустила, переживала, но продолжала бы мечтать, строить планы даже без них. А с тобой я могла бы прожить всю жизнь. Хоть в родном мире, хоть в этом. И не представляю, что мне делать без тебя в обоих мирах.

 Тишина потрясённо молчала.

– Самое ужасное, что я чужая для обоих миров. И я действительно не хочу перебираться в Карелиану. Потому что рано или поздно привыкну к ней – это совсем не трудно. И тогда мой дом начнёт бледнеть в памяти, а я этого не хочу.

– Дом там, где тебе хорошо.

– В том-то и дело, что мне хорошо и там, и там. И плохо тоже. Знаешь, - прикрыв глаза, продолжила Аврора. – Я наконец поняла, что значит любить. Можно видеть человека насквозь, можно ненавидеть его недостатки, спорить до хрипоты, плакать до изнеможения... и продолжать бояться за него. Можно отпустить, но никому не отдать. Я тебя не отдам. Ты всегда будешь со мной, потому что забыть про нас я не смогу. И не хочу. Только это же нечестно. Нет никаких общих планов, нет мечты, потому что я не знаю, что будет завтра. А ты знаешь. И можешь жить спокойно.

– Выходи за меня, - мягко предложила темнота.

– Ты не слышал ни слова? – возмутилась Аврора и даже на ноги поднялась.

– Слышал, - от двери прилетел вздох. – Признайся, с тех пор, как мы расстались, твоя жизнь в Акара стала лучше?

 Меленькими шагами Аврора добралась до него, прижалась лбом к плечу.

– Нет, - вздохнула она, - не стала.

– А со мной? Когда мы были вместе?

 Девушка сильнее прижалась к нему.

– Тогда зачем все эти метания? Что там, впереди... да какая разница? Всё равно ведь ничего не изменим. Если тебе суждено уйти обратно в свой мир – у нас будет наше время, и я о нём точно не забуду. Если ты проживёшь свою жизнь со мной... ну тоже неплохо... Выходи за меня замуж.

 Холодные пальцы на его локте сжались.

– Ты согласна?

– Да, - почему бы и нет, в конце концов? Всё равно им отсюда не уйт...

 Дверь с тихим скрипом приоткрылась.

– Кажется, получилось, - улыбаясь темноте, заметил Картер. Кинжалов у него руках уже давно не было.

– Ты! – Аврора готова была придушить его за такие шутки. – Я прям с жизнью попрощалась, а ты...

– Правильно сделала, - поймав её в объятья, карелианец нежно поцеловал в макушку. – У тебя новая начинается...

 Красться по темным коридорам незнакомого замка — то ещё удовольствие. Эйфории от свободы хватило минуты на три, а затем накрыл уже почти привычный страх. Что там, за поворотом? Собака, часовой или просто забрёл кто-то? Картер шёл впереди, чутко вслушиваясь в камни и спёртый воздух. Факелы попадались, но очень редко, и через некоторое время они стали сильно нервировать: каждый раз пересекая освещённую кляксу и снова ныряя в темноту, Аврора холодела и вздрагивала. Казалось, что вот-вот оттуда выползет звероподобный хэб и тогда...

 Но пока им не встретилось ни единого существа.

 В зал они вышли неожиданно.

 На обшарпанных растрескавшихся стенах уже не было прежних рисунков и тканей, всё былое великолепие осыпалось, свисало и лежало на полу грязными лоскутами. Сквозь узкие, местами закопчённые окна с трудом пробивался лунный свет.

 Аврора чуть сжала ладонь карелианца, кивая направо. Там высились резные полотнища ворот. Тех самых, что ребята видели от берега. С их штурмом все равно ничего не получилось бы – изнутри створки крепко запирали на брус.

 Вдруг темнота в углу зашевелилась. По залу прокатилось лёгкое эхо, десятиметровые потолки отразили и преломили звуки, породив что-то жуткое, даже истеричное.

 Из шуршащей темноты выступила крупная туша с горящими глазами.

 Аврора облегчённо выдохнула, отпустила карелианца и поспешила ей на встречу.

 Картер дёрнулся следом, не сразу сообразив, кто на него смотрит из темноты.

– Вы ж мои хорошие, - ласково приговаривала принцесса, гладя тёплые шкуры.

 Ящеры жмурились и подставляли под ласку морды.

– Сколько их тут? – вгляделся в толпу зверей Картер.

– Все, похоже, - Аврора нащупала тугой ремешок, стягивающий челюсти животного, попыталась распутать, а когда не получилось, взялась за кинжал. – Так, теперь осталось только наших найти и валим отсюда...

– Встань за мной, - очень спокойным тоном приказал Картер.

 Аврора резко обернулась.

 На другом конце зала темнота одну за другой выплёвывала корявые фигуры. Они были высокие, с перекошенными плечами и двигались будто на шарнирах. В абсолютной тишине это даже не пугало – мозг отказывался воспринимать этокак реальность.