Королевство Акара 3. Выкуп за Волка

Глава 5.

 Пока друг с анимэшно круглыми от удивления глазами протискивался в узкую щель между декоративной колонной и стеной, заботливо прикрытой старым ковром, Аврора, уже привыкнув к темноте, отсчитывала десятый от угла камень. Ошибка была бы неприятна — одиннадцатый запускал механизм блокировки отдушин, благодаря которым в тайный ход между стенами проникал лунный свет и воздух. Искать и зажигать факел принцесса не рискнула.

– Ну ты даёшь! – друга распирало от возмущения и впечатлений. - Никому ни слова не сказала.

– Тихо, - насколько хорошо звук проходит сквозь стены, Аврора не знала. Проверить это с Ноном, немым от рождения смотрителем тайных ходов, было несколько проблематично. - Пошли.

 Пыльные, увешанные паутиной туннели вывели друзей в соседний коридор. Аккуратно вернув рычаг в виде подсвечника на место, принцесса выглянула из-за шторы — этот ход, как и большинство других, выводил в декоративную нишу, задрапированную тканью.

– Чисто, - Дункан перебежал вслед за подругой, скользнул вдоль стены до угла.

– Где вся стража? - без охранников, привычно изображавших мебель по всему дворцу, Авроре стало как-то не по себе. Пальцы стиснули шершавую рукоять кинжала. Какое-никакое, а всё-таки оружие.

– Не знаю, - Дену, напротив, такой расклад больше навился. Кто знает, скольких успел завербовать генерал Хорм. - С каких это пор ты с кинжалом на бедре спишь?

– С тех пор, как меня ночью чуть не придушили.

– Мы твоим способом до кабинета Аратура доберёмся?

– Нет, на лестницу по-любому выйти придётся.

– Тогда пробираемся к лестнице, а там я их покараулю и...

– Эй!

 Позже Аврора призналась Аратуру, что самым большим везением этой ночи стала вовсе не слаженная работа в паре с Деном, не знание тайных ходов и даже не умение друга метать ножи в точку на предплечье, работающую выключателем сознания. Повезло друзьям только в одном: молоденький, оппозиционно настроенный солдат слишком спешил присоединиться к ведущему отряду мятежников, а потому вылетел на принцессу и генерала неожиданно не только для Авроры и Дена, но и для себя самого. Чуть больше выдержки — и подкравшийся сзади боец вполне мог изменить ход истории родного королевства.

 Друзья обошли бесчувственное тело и ринулись к следующему ходу.

– Подожди, - Ден резко затормозил и вернулся. Присел на корточки, сдёрнул синий шарф и протянул девушке. – Ну-ка повяжи мне. Отлично. А теперь повеселимся. Доставай свой кинжал.

– Ба, и хто ж тут у нас? - под многоголосый гогот молодого генерала, тащившего за собой упирающуюся пленницу, подпустили совсем близко. Пять или шесть простоватого вида бойцов отчаянно храбрились друг перед другом, смердели перегаром и уж точно не ожидали увидеть посреди вверенного им участка лучшего друга (а по слухам и не только) наследной принцессы Авроры, которую он со связанными за спиной руками выдернул из-за угла. А говорили, что верен как пёс. Гнилая псинка оказалась.

 Девушка злобно рычала в кляп, силилась вырваться, отчего обрезанный почти по колени подол развивался, привлекая всеобщее внимание.

– Ты куда её? - хрипло спросил один, не отрывая масленого взгляда от хорошеньких ножек.

– К главному, - с видимой досадой, но твёрдо буркнул Ден. - А вы чё тут забыли? Все цацки без вас расхватают...

 Внимание солдат тут же сместилось на грудь Дена — туда, где поблёскивал гранями знаменитый агимас уже бывшей принцессы. А сколько ещё таких побрякушек у неё в спальне припрятано...

 Ден едва успел посторониться и убрать с дороги Аврору, когда толпа мародёров с руганью ломанулась мимо них к покоям принцесс. Прямо в объятия к генералу Груну.

 Перемигнувшись, предатель короны и пленница поспешили к Аратуру.

 Охрана короля, дежурившая у кабинета, опешила, но разбираться самостоятельно не стала — поскорее затолкала обоих внутрь.

 Безумный взгляд четырёх пар глаз стоил риска. Аратур, Мальгрим, Лерон и Мелин с одинаковой смесью ужаса и ярости смотрели на кинжал в руке Дункана и связанную Аврору.

– Спокойно, - Ден, распилил узлы на локтях подруги, попытался аккуратно развязать узел на затылке, но Аврора предпочла быстрый вариант, мычанием и взглядом указывая на кинжал.

– Что... это? – спросил, наконец, Лерон.

– Военная хитрость, - Дункан поскорее сунул в карман оттяпанную в запарке прядь волос. - Там почти на каждом углу засада была, пришлось импровизировать.

– Всех, кого встречали... мы... навстречу Груну и другим... отправили, - Аврора отдышалась и растёрла ноющие плечи.

– А почему в таком виде? – моргнул глава Мудрых.

– А по-моему, вполне соответствует ситуации, - резковато ответила девушка. Адреналин всё ещё клокотал внутри, требуя выхода.

– Ну почему вы меня не пустили?! – видимо, уже не в первый раз взвыл младший принц. - Мы тут как крысы в бочку забились и...

– Лерон! – громче всех рявкнула, как ни странно, Аврора. - Ты соображаешь, что говоришь?! Тебе что, вообще плевать на меня?!

– Мне? – юноша от удивления даже сел. - Я же за тебя волновался!

– И не ты один, между прочим, - получив, наконец, возможность выплеснуть накопившееся напряжение, Аврора уже не могла остановиться. Мужчины это поняли и одёргивать не стали. Лерон сам нарвался. - Все, кто тут есть, за меня тоже волновались! Но за меня одну! А если бы ещё и ты по коридорам бегал или под меч попал – кому лучше было бы? Так все меня берегли, а пришлось бы ещё и тебя пасти!

– Не надо меня пасти, я уже давно не ребёнок, - буркнул остывающий брат.

– Тогда думай как взрослый, пожалуйста, - отпустило как-то очень уж резко. Аврора села в кресло, сгорбилась и поскорее натянула пониже подол. - Кто это был?

– Хорм, Мродак, Ивар, - перечислил Мальгрим, потянувшись за кубком. Понюхал его содержимое, удовлетворённо крякнул и отдал Авроре. – С Хормом всё ясно, в его преданность короне никто уже давно не верил, но остальные... удивили. Пей.