Королевство Акара 3. Выкуп за Волка

Глава 6.

 Авроре всё порядком надоело. Этот спектакль длился уже больше двух часов, а развязка даже не намечалась. Самозванка держала себя великолепно.

– Она ещё ни разу не прокололась, - прошептал сестре на ухо Лерон, перегнувшись через подлокотник. – Долгий будет вечер.

– Это точно, - отозвалась девушка. – Если бы не уверенность Аратура, я бы встала и ушла.

 В малый гостевой зал пригласили только «своих»: Аратур и Мальгрим решили, что королевские дети и друзья-генералы вполне сойдут за свидетелей. Потому что нечего всем во дворце видеть, как их правитель скрипит зубами и уже который час не может вывести на чистую воду нахалку.

 На любой вопрос у девицы находился быстрый, вежливый и точный ответ. Как звали любимую куклу сестры? Куля, у неё было розовое платьице. Какое домашнее животное просил Мелин? Дорогой братец мечтал о пони. Какого цвета ковёр лежал на полу в детской? Красно-золотой.

– Ладно, меня это всё достало, - подал вдруг голос Дункан, и стукнув кулаком по столику, обратился к Мудрому. – Могу я задать вопрос?

– Спрашивайте, генерал.

 Дункан развернулся к изящной фигурке, омерзительно приветливо улыбающейся из глубин своего кресла. «Чудо, как хороша, - против воли подумала Рори. – Все уже искрутились, а она будто только что присела. И спинку держит, и ноги не затекли».

– Леди, вы рассказали нам замечательную историю. Думаю, большинство присутствующих уже сейчас согласны присягнуть вам на верность, чтобы только разойтись по спальням. Но у меня есть ещё один вопрос. Вы помните, в какую игру играл с вами принц Мелин?

– Конечно, сэр, - проворковала белокурая Аврора.

– Назовите её, пожалуйста.

– «Рыцари».

 Рори мысленно застонала. Ну ясное дело, самая популярная настольная игра юга.

– Удивительно! - Дункан был само внимание. – Вам было всего три года, когда вас и вашу сестру похитили из дворца, а помните даже это! Может быть, вы скажете, какими фигурками играли?

 Девушка на мгновение задумалась.

– Кажется, я была Белым Рыцарем. Маленький всадник в белых доспехах и золотом шлеме.

– А принц?

– …Лекарь, я полагаю.

– А почему?

– Простите?

– Я спросил, почему сэр Мелин не был рыцарем, королём или на худой конец грумом?

 В зале повисло молчание. Все присутствующие затаили дыхание – новая Аврора запнулась впервые.

– Я не понимаю вашего вопроса, – произнесла, наконец, она.

 Дункан подался вперёд и вперив в неё пристальный взгляд холодных голубых глаз, выдержал многообещающую паузу.

– Я повторю: вы знаете, в какие игры играли в детстве с братом, и, хотя тогда ему было всего семь лет, он уже явно определился в некоторых вещах. Вы меня понимаете?

– Нет, - прошептала девушка, резко побледнев и поджимая ноги под кресло.

 Друзья и акариане с удивлением наблюдали за спектаклем: Дункану неожиданно шла роль матёрого следователя. В голове у Рори отчётливо зазвучала музыка из советского детектива. В голове у Дена, по всей видимости, тоже. Скопировав профессиональный прищур одного из героев, он вкрадчиво, с расстановкой продолжил:

– Ну, как же, об этом ведь знает весь двор. Не правда ли, принц Мелин?

 Мелин в ответ скорчил подходящую гримасу.

 “Да они сговорились”, – догадалась публика, но мешать не стала. Интересно ведь. Да и сидеть тут надоело.

– Итак, - продолжал наступление Дункан, повышая голос, - вы не можете сказать нам, почему принц Мелин всегда выбирал самого мирного из героев. Это ведь так просто. Ну подключите же свою логику. Он был мирным лекарем, а значит… что значит?

 Девушка продолжала затравленно озираться. В какой-то момент она повернулась к мрачному Магоду, но Дункан рявкнул так, что зазвенел хрусталь:

– В глаза мне смотреть!

 Самозванка дёрнулась и уставилась на парня. 

– Принц играл в доктора, отсюда вывод… Какой вывод!? Говори!!! Зимой и летом одним цветом? Что это? Ну?!

– Прекратить! – рявкнул Магод, но было поздно: девушка подняла на своего покровителя безумные глаза, задрожала и выпрямилась в глубоком кресле.

 Аврора решила, что у неё просто потекла тушь: большие голубые глаза неожиданно обзавелись мэйкапом в стиле панды. Но когда розовая помада расползлась по бледным щекам, стало ясно — девушка не в порядке. Как заворожённые, все присутствующие взирали на медленно стекающую маску. По всему телу девицы выступили коричневые капли. Новая претендентка на трон Акара сидела в кресле с идеально ровной спиной и таяла на глазах. Бурые потоки ручейками стекали по высокому лбу, аккуратному носику, локонам, всё быстрее и быстрее размывая прелестные черты.

 Блондинка не шевелилась. Будто манекен из глины под дождём, она превращалась в бесформенную кучу грязи, оглушительной капелью стекая на пол.

 В бурую лужу на полу шмякнулся толстый червяк.

– Что всё это значит? – прогремел Аратур, рывком поднимаясь с кресла. Остальные вскочили будто только команды и ждали. – Объяснитесь, сэр Магод!

Вельможа молчал.

– Взять под стражу!

 Воины, дежурившие в коридоре, ворвались в зал и окружили Магода. Их удивлённые взгляды то и дело возвращались к безнадёжно изгвазданному креслу, в котором должна была находиться девушка. Сэр Магод остался невозмутим. Легко поднялся со своего места и развернулся на выход.

– В подземелье, - махнул рукой Аратур. - Остальные — за мной.

 Заседание продолжилось, но уже в другом месте. Дорога до кабинета без окон помогла прийти в себя. Закалённые киношными спецэффектами друзья ещё могли хоть как-то взять себя в руки, акарианам же увиденное ощутимо ударило по нервам.

– У меня только один вопрос: «Что это было?», - Аврора поудобнее устроилась в кресле.

 Маленькая комната, запрятанная в толще дворцовых стен дальновидными предками, позволяла проводить заседания вдали от посторонних глаз и ушей.    

– Меня это тоже интересует, – ответил Мальгрим, руки которого заметно тряслись. Заметив это, сэр Аратур поспешно подставил старику стул. – Магода допросят, если понадобится, то с пристрастием, но он вряд ли скажет что-то полезное. Атон, ты встречал в свитках подобное?