Королевство Акара 3. Выкуп за Волка

Глава 7.

 Закованного в цепи Магода ввели два охранника. Никто из королевской семьи не проронил не слова, пока он не остановился перед ними. Аврора внимательно наблюдала за человеком, едва не совершившим дворцовый переворот: его спокойствие и непробиваемая уверенность слегка поколебали её саму. Но человек не может быть так спокоен перед пытками, тем более, что ему сообщили о них ещё сорок минут назад. Уже одно ожидание должно было порядком расшатать нервы, но он спокоен, как будто только что прибыл в Акара. 

 «Переигрываешь, - подумала принцесса, - Кто бы ты ни был, переигрываешь!»

– Сэр Магод, - начала Аврора ледяным тоном, - вы обвинялись в попытке пошатнуть устои нашего королевства. Вы признаёте свою вину?

 Магод скривил тонкие губы:

– Вы называете устоями заведомую ложь. Вам хотя бы известны значения слов «устои», «честность»... «самозванка»? 

– Отвечайте на вопрос, сэр.

– Нет, не признаю.

– В таком случае вы свободны.

 Эффект оказался даже лучше, чем ожидалось. Король с ужасом воззрился на неразумную дочь, а подсудимый, издав вопль ужаса, отшатнулся от неё.

– Что вы сказали?! – бледное лицо Магода вытянулось, хищные черты заострились. 

– Я сказала, что вы свободны, сэр. От имени короны я приношу извинения за причинённый вам моральный ущерб. Вы можете покинуть Акара в любой удобный для вас момент. Охрана, снимите с него цепи.

– Не-е-е-е-т!!!

 Аврора перенесла лёгкое дэжавю, когда вместо сэра Магода на полированном мраморном полу осталась лишь гора расползающейся глины. В зале повисло тяжёлое молчание.

– Поздравляю, принцесса, - проговорил, наконец, Мальгрим, - вы только что лишили нас ответов на все вопросы.

– Он ничего не сказал бы, - отозвалась Аврора, - умер бы под пытками, не произнеся ни слова.

 Лерон перегнулся через ручку кресла:

– Рори, я ничего не понял, объясни пожалуйста.

 Рори откинулась назад и перевела дыхание. Руки мелко подрагивали, хотя испуга она не ощущала. Скорее знакомый азарт. Как показывал опыт – не суливший ничего хорошего.

– Этот Магод был таким же как суррогатом, как и его подопечная. Не знаю, кто и как смог их оживить, но у каждого из них была своя цель: у девушки – занять место принцессы, у сэра Магода... наверное, помочь ей в этом. Девица провалила задание, и Магод должен был тоже исчезнуть — в пыточной или вот так, как сейчас. Кто-то замёл следы.

– Нужно быстро выяснить, кому это понадобилось, - Мелин устало потёр лоб. – Слухи скоро разнесутся по всему дворцу, а там и по соседям... Ваше Величество, у вас есть какие-нибудь предположения?

 Король размышлял пару минут.

– Сын мой, - заговорил он, наконец, - вам доподлинно известно, как обширны и богаты наши владения, как велики наши поля и какие щедрые урожаи каждый год собирают наши подданные...

– Отец, ближе к делу, - не вытерпел Лерон. Пафоса и правда многовато — сегодня Аратур превзошёл сам себя. Нервы, видимо, сказываются.

– Дело в том, что любой сосед Акара мог позариться на нас, - заключила Кайрина.

– Вы правы, принцесса.

– А откуда он прибыл? – спросил Ден. – Какой дорогой проехал? Кто-то же должен его знать...

– Наместник! Где Наместник? Он привёл его во дворец! – Лерон буквально спрыгнул с трона и с горящими глазами обернулся к королю. – Сэр, мы должны найти этого человека! Он скажет нам всё, что знает!..

 Мальгрим раздосадовано покачал головой.

– Он нам уже не поможет. Сегодня утром его нашли в гуляльне... 

– Ну вот и этого убрали, – сказала Аврора.

– А может другой вариант проверим? – Кован присел на подлокотник кресла Карины и взялся накручивать её кудри на палец. – Ну что вы на меня уставились? Думайте. До меня и то дошло. 

 Друзья обменивались непонимающими взглядами, но сказать было нечего.

– И это цвет общества, - притворно вздохнул Кован, - элементарных вещей не разумеют...

– Генерал Кован, - король очень красноречиво выгнул бровь. – Кажется, мы давно не устраивали смотр вашей армии... И границы давно не патрулировали.

 Генерал сглотнул и поспешил встать. 

– Кован, не морочь голову, - не выдержал Атон. – Если знаешь что-нибудь, говори, если нечего сказать – заткнись!

 Кован, даже не думая обижаться, театрально поклонился и выдал:

– Скажите, кто готовит вам завтраки по утрам?

– Кухарка, - отозвался Лерон.

– А кто застилает ваши кровати?

– Служанки...

– А кто ухаживает за вашими лошадьми?

– Конюшие...

– А вот теперь скажите мне: с какого перепугу Магод будет делать это сам!?

 Обе девушки издали торжествующий вопль.

– Тормоза! – констатировала Аврора. – Они привезли с собою кучу всякого барахла. Не на себе же они его пёрли!

– Принцесса! – ужаснулся его Величество. – Что за тон! Что за выражения! Неудивительно, что вы распугали всех женихов – они же просто не могут вас понять. Я запрещаю разговаривать в подобном тоне! Стыдитесь!

– Простите, это от волнения, - отмахнулась Аврора. – Где теперь искать этих наёмников?

– Ну это совсем просто, - фыркнул Лерон, поднимаясь, чтобы размять ноги. – Куда пойдёт человек, закончивший свою работу и получивший неплохие деньги?

 Кайрина радостно подпрыгнула:  

 – Правильно, устроим рейд по гуляльням!

 Аратур, взирая на возбуждённо загалдевших отпрысков, горестно вздохнул:

– И это наследники трона моего королевства… Я в ваши годы и не подозревал, что на свете есть такие заведения.

 Осторожное покашливание Мальгрима прекратило поток нравоучений. Ребята погасили улыбки, и быстренько разбили город на квадраты.

– Вы собираетесь идти сейчас? – нахмурился Глава Мудрых. – На дворе почти ночь.

– Самое время, - отозвался Кован. – Возможно, ещё до полуночи мы будем знать всё: от места отправления до цвета носков сэра Магода.

– К полуночи быть в кроватях, – постановил король, отпуская детей на подвиг. – Своих кроватях! Сэр Кован,.. ещё одно подобное выступление, и у вас появится шанс стать первым дворцовым шутом Акара. Не забывайтесь.