Королевство

Глава шестнадцатая

На вершине утеса сидел одинокий мужчина и смотрел, как волны разбиваются о скалы. Его взгляд был туманен и, казалось, будто он о чем-то грустит. У его ног лежало несколько открытых бутылок.

— Красиво, — произнес я, смотря на непокорные волны.

— Да, красиво, — вторил мне Виктор. — Вы знаете, я ведь родился под шум прибоя в семье обычного рыбака. Всю свою жизнь я провел, смотря на эти волны.

Его голос предательски дрогнул.

— У меня была прекрасная семья. Мама, настоящая мастерица. У нее были золотые руки. Она не любила ругаться и только сурово смотрела, но этот взгляд всегда был тяжелее тысячи слов. Был добродушный отец, который всегда всем помогал. И была маленькая сестренка. Каждое утро она приходила будить меня, и когда я не вставал, залазила в постель и начинала прыгать по мне.

Виктор ненадолго остановился и сделал глоток из бутылки.

— Я до сих пор помню тот роковой день. Все было, как обычно: сестра злилась на меня за то, что я не встал с первого раза, а мама все приговаривала, что таким темпом я никогда не найду себе невесту.

Виктор сделал очередной глоток.

— Помню, что, когда я собирался в город за приправами, отец тайно дал мне пару медяков на выпивку, а мама, увидев это, зло покачала головой. Помню, как моя сестра все бежала за повозкой и кричала, чтобы я привез каких-нибудь вкусностей. Я до сих пор вижу во снах, как она стоит, обнимая свою куклу, и улыбается мне.

Неожиданно он вскочил и изо всех сил швырнул недопитую бутылку.

— Вы знаете, это ведь именно этот Безликий убил мою семью и всех деревенских. В тот день я вернулся домой и ничего не смог сделать. Даже больше, этот урод специально оставил меня в живых, ему было весело наблюдать, как я молю его пожалеть хотя бы сестру. Он оставил меня только для того, чтобы я страдал.

Его рука потянулась за новой бутылкой, но я оказался быстрее. Резким движением я откупорил бутылку и приложился губами к горлышку. На вкус напиток был просто ужасен, но я решил продолжить.

— Я где-то слышал, что если человек пьет один, то это алкоголизм. Если двое, то это культурный отдых, — произнес я, отрываясь от бутылки.

Я прекрасно понимал, что единственное, что я могу сделать для Виктора в данной ситуации, — это дать ему высказаться. Виктор посмотрел на меня и продолжил свой монолог.

— С того дня я жаждал только одного: убить эту тварь. Каким-то чудом мне удалось стать охотником на пиратов. Старый капитан постоянно называл меня щенком, было обидно. Но я не жаловался. До сих пор помню его предсмертные слова. Он сказал мне, что жизнь — это не только месть. Сказал, что я должен прожить долгую и счастливую жизнь. Было забавно слышать это от человека, который всю свою жизнь прожил, мстя. Даже его родная дочь почти не видела его.

— У него была дочь?

— Да. Прекрасная, словно утренний бриз. Через год после его смерти мы сыграли свадьбу.

Впервые за этот разговор у Виктора мелькнула улыбка.

— Честно говоря, я, наверное, так и был бы простым охотником на пиратов, если бы не твой отец.

— Мне всегда было интересно, как вы познакомились с моим отцом? — тихо спросил я.

— В тюрьме, - коротко ответил мне Виктор. — Оказалось, что отец этого урода аристократ. Сыночек для удовольствия резал людей, а папочка, который должен был защищать этих людей, покрывал его всеми силами.

Виктор зло сплюнул и продолжил.

— Стоило мне только войти в порт, как меня сразу же приняли. Без всяких разговоров скрутили и в тюрьму. Оказалось, меня заманили туда специально, чтобы я понял, насколько все мои попытки в поимке Безликого были тщетны. Моим сокамерником как раз и являлся твой отец. Не знаю, что он там забыл, но вместе мы просидели трое суток. К счастью, нас тогда спас Грем, он уже тогда служил твоему отцу.

На лице Виктора появилась довольная ухмылка.

— Помните ожоги Безликого? Это я постарался, мы наткнулись на него и его отца при побеге, наверное, шли к нам позлорадствовать. Началась схватка, не помню, как, но мне удалось сорвать со стены масляную лампу и хорошенько так заехать ей по его мерзкой физиономии. До сих пор вспоминаю, как он кричал, и все вокруг начинало гореть. Тогда я думал, что он сгорел в возникшем пожаре. Вскоре я перебрался вместе с женой в королевство твоего отца и стал тут служить.

Он ненадолго замолчал, обдумывая свои следующие слова.

— Вы знаете, для меня по-прежнему большая загадка, почему Безликий после своего появления так ничего и не предпринял? Я уже столько лет задаю себе этот вопрос, но так и не нахожу ответа. Как будто кто-то просто приказал ему держаться подальше.

Виктор тяжело вздохнул.

— Сейчас Безликий наконец-то мертв, и я вроде бы должен начать прыгать до потолка от радости. Но я сейчас ничего не чувствую, нет ни радости, ни грусти. Только пустота.

— Ваше Высочество, отец, — позвал нас подошедший солдат. Это был старший сын Виктора. — Мама просила передать, чтобы отец немедленно возвращался домой, иначе он будет спать на диване весь месяц.

Виктор неловко улыбнулся мне и произнес: