Королевство

Глава девятнадцатая

С того момента как Лисия приехала, прошло несколько месяцев. За это время мы, благодаря авантюристам, сумели провести тщательную разведку в мертвых землях. Согласно собранным данным, нам удалось подтвердить, что у некромантов началась настоящая гражданская война.

Не жалея упускать такую хорошую возможность, мы начали нанимать все отряды, до которых могли дотянуться. Даже служители высших сил не стали исключением, пополнив наши ряды своими солдатами. Хотя, если честно, они больше напоминали евреев, такой обдираловки я уже давно не видел.

Вспомнив, сколько мне пришлось заплатить храмовникам, я выругался отборным матом. Чтобы хоть как-то отвлечься от дурных мыслей, я начал осматриваться по сторонам.

Тут и там вокруг ходили вооруженные солдаты и наемники. Однако, несмотря на обилие народа, мне не потребовалось много времени, чтобы заметить знакомые лица.

У одной из палаток стоял Влад и о чем-то усердно спорил с Константином. Даже с расстояния можно было заметить хитрую ухмылку Влада и безнадежные попытки Константина оставаться спокойным. Похоже, там все шло по обычному сценарию.

Немного поодаль от них, у ящиков с оружием, стоял Генри. Тут тоже все, как обычно, куда страннее было бы, если бы его там не оказалось. Улыбнувшись таким мыслям, я продолжил смотреть по сторонам.

Последним из знакомых мне лиц стал Артем, который в данный момент полностью отрабатывал свое прозвище романтика. Что же касается объекта его воздыхания, то им стала Анастасия, дочка Барона.

Неизвестно каким образом, но за то недолгое время, пока отряд добирался до меня с докладом, между ними вспыхнула искра. Как они признались, скорее всего, после похода они сыграют свадьбу.

Улыбнувшись этим голубкам, я отвернулся и встретился взглядом с Лисией. Не знаю почему, но по моей спине пробежал холодок, и внутри стало неуютно.

— Думаю, нам пора, — неуверенно произнес я, не в силах выдержать её взгляд.

В центре лагеря нас уже ожидал Миллер вместе с группой наемников. Это были самые авторитетные люди во всей нашей армии. Можно уверенно сказать, что без их сотрудничества управлять всей этой оравой, примерно в триста тысяч душ, было попросту невозможно.

— А где храмовники? — спросил я, глядя по сторонам.

Миллер только недовольно хмыкнул и посмотрел в направлении золотистого шатра.

— Ясно, пока игнорируй их, — устало произнес я.

С самого начала я ожидал проблем, куда же без них. Но я думал, что они будут со стороны групп, которые мы признали неблагонадежными. В данную категорию людей попали все те наемники, кто был замечен в темных делишках, а также те, кто поддерживается враждебными к нам странами. Всех таких мы решили отправить в авангарде, по принципу кого не жалко, тех вперед.

Однако, к моему большому удивлению, проблемы пришли с другой стороны. Кто лучше всего борется с нежитью? Конечно же, те, кто делает это на постоянной основе. С этими мыслями я решил нанять армию церкви, но с самого начала все пошло не по плану.

Как я уже говорил ранее, люди духовного сословия оказались весьма меркантильными личностями. Сумма, которую они хотели получить, была настолько большой, что мне сначала показалось, будто у меня проблемы со слухом. К счастью, со мной тогда был Сэм, и нам удалось прийти к согласию. В результате мы получили двадцатитысячную армию и потратили последние средства, но это стоило того. По крайней мере, я хотел бы в это верить. Однако в дальнейшем мне все больше и больше начинало казаться, что я допустил ошибку.

Меня не устраивало в них все, начиная с их неуважительного и распутного образа жизни с крайним высокомерием и заканчивая абсолютным неподчинением.

Обычно те, кто был нанят, ведут себя крайне сдержано, но это точно не про них. Чего только стоит случай, когда они, смеясь прямо мне в лицо, начали оскорблять мое королевство. Наверное, они думали, что я разозлюсь и выгоню их из армии. Ага, уже бегу и падаю. В тот день я решил, что этих кадров я отправлю в бой первыми. По все тому же принципу.

Обсудив конечный план действия с Миллером, мы выступили в поход.

Первые дни на удивление выдались весьма мирными, да и первая битва, как бы так сказать, особых трудностей не принесла, хотя и напугала многих. Она случилась где-то на третий или четвертый день похода, прямо во время марша. Сначала заржали лошади, а после панически заорали солдаты в тылу.

Как оказалось, все это время мы шли по костям павших здесь раньше людей, и такое обращение им совсем не понравилось. Притом настолько сильно не понравилось, что они решили встать всей гурьбой и сообщить об этом лично.

К счастью, все быстро пришли в себя и оперативно позаботились о нежити. Вскоре такие битвы стали повседневной частью нашего похода. Но, как известно, чем дальше в лес, тем больше дров.

***

На второй неделе похода в лагере авангардных сил.

— Слышал? Говорят, наши наниматели не в ладах с Брегом, — произнес один из наемников у костра.

— Ха, как закончим тут, надо будет съездить туда. Лишних денег не бывает, — произнес с ухмылкой его собеседник.

Неожиданно недалеко от них раздался треск.

— Ты это слышал? — спросил настороженно наемник.