Королевство драконов

Глава 9 «Огонь в ее глазах»

Как же я люблю учиться! Ближний бой, стратегии и маневры — лучше, чем бесконечные мысли о проблемах, растущих как снежный ком. Древнюю книгу, подаренную Тельнаном, я больше не открывала. Мне хотелось избавиться от нее, но обещание самой себе не давало это сделать.

Занятия с профессором Ираидой также меня отвлекали. Мы обсуждали исторические события, сильные и слабые стороны правителей. От нее я узнала об Ордене пламени, созванном королем Лэйоном. Он состоял из преданных драконов, которые подчинялись только королю. В книгах не так много информации об ордене. После смерти моего отца Теодора они исчезли, будто их никогда и не было. Профессор предположила, что участники Высочайшего совета посчитали орден ненужным и распустили.

Отношения с профессором Ираидой изменились: она не позволяла себе резких высказывания в мой адрес, а я начала прислушиваться к ее советам. Именно она помогла мне понять, что делать дальше. Ее слова порой хлесткие и жестокие отрезвляли меня. Проявление слабости больше не входит в мои планы. Я не могу проиграть, но до победы мне еще далеко. Многие студенты академии поддерживают меня. Некоторые откровенно копируют: заплетают две косы или повторяют движения в ближнем бою. Наш с Теей поединок обсуждают уже несколько недель. Это благополучно сказывается на мне и не лучшим образом на ней. Внимание и радовало, и напрягало. Со временем я привыкла и к этому.

Аюна часто делилась слухами, которые ходили в академии. В том числе и о Тее с Даном. Говорят, что Дан все реже сопровождает ее в стенах академии. Стараюсь не показывать подруге волнения, но внутри ликую. Может, это глупое желание доказать Дану, что я лучше той, кого он выбрал? Кого я обманываю. Хочется, чтобы он кусал локти. Пора признать, что я не могу отпустить его, как ни стараюсь. Мысли вновь и вновь возвращаются к нему. Память играет со мной злую шутку, подкидывая воспоминания о его прикосновениях и поцелуях. Они одновременно приносят и боль, и радость.

— Витаете в облаках, ваше высочество, — констатирует профессор, когда молчу слишком долго.

— Отвлеклась, — выпрямляюсь, выкидывая лишнее из головы.

— Итак, завтра годовщина окончания Великой войны. Высочайший совет прибудет на площадь, чтобы почтить память погибших воинов, — повторяет Ираида. — Принц не упустит возможности показать народу свое почтение перед традициями Арагона, дабы заручиться их поддержкой.

Слушаю ее внимательно.

— Мы не можем знать наверняка, на одной ли стороне принц и Совет. Тем не менее, объединиться против вас хорошая идея.

— У меня нет союзников, — обреченно опускаю плечи.

— Пока нет, — Ираида опускает голову и смотрит на меня исподлобья. — Сколько бы ни прошло времени, люди верят в силу королевской крови и в то, что наследница должна занять свое место на троне. Вы должны быть на этом празднике, чтобы показать, что вы та, кто достойна короны. Народ должен верить в вас.

— Что мне нужно делать? — немного испуганно спрашиваю ее.

Профессор улыбается и ее взгляд теплеет.

— Делайте то, что у вас получается лучше всего.

Внимательно смотрю на нее, не понимая смысла ее слов. Ираида хлопает меня по руке.

— Будьте собой, ваше высочество.

Удивляюсь ее словам, но коротко киваю в ответ. Все зависит от меня. Сдаться — значит проиграть. Все чаще я задаюсь вопросом, почему за столько лет после заговора против короля возлюбленного профессора Ираиды — Килара — никто из драконов не восстал. Ведь социальное неравенство и подавление драконов обладателями не могли не возмущать драконов. Профессор ответила: «Ежели вам ежедневно твердили, что вы никчемны, рано или поздно вы бы в это поверили».

С утра начинаются приготовления к торжественному празднованию победы в Великой войне во времена короля Ибрада. Аюна заплела мне косы. Папа и Ираида приготовили традиционный наряд Арагона: поверх шелковой блузы черный приталенный кафтан с удлиненной баской, украшенный золотой вышивкой и крупными пуговицами, обтягивающие штаны и высокие сапоги. Образ получился строгий, но элегантный.

Волнение скрыть не получается. Даже спокойное дыхание не помогает. Виверн привлекает внимание, хлопая меня по плечу.

— Да расслабься ты, — говорит он беззаботно.

Мне не хочется говорить. В ответ киваю и выдавливаю улыбку. Аюна пихает Виверна и что-то шепчет на ухо. Папа обнимает меня перед тем, как отправиться на площадь Победы. Никто не знает, что я там буду.

— Все хорошо, дочка.

Голос папы успокаивает. Я еще раз прижимаюсь к нему, заряжаясь его уверенностью. Он мягко смеется, поглаживая меня по голове. В который раз понимаю, как мне повезло с родителями. Без поддержки Валдуина я бы уже сломалась. Он моя опора, фундамент. Приятно знать, что есть человек, который поймет и поддержит, что бы я ни сделала.

Аюна желает мне удачи, когда мы выходим на заснеженное поле для полетов. Весь путь Альтаир ворчит, что не может обмотать меня шарфом с ног до головы. Надеюсь, я не замерзну во время полета в одном кафтане. Натягиваю перчатки, пока Альтаир и Виверн оборачиваются драконами.

Лихо забираюсь на спину Альтаира, минуя шипы и острые наросты. Полет без седла добавляет волнения. Виверн поднимается в небо. Перед взлетом Альтаир поворачивается ко мне, вглядываясь в меня зелеными глазами с вертикальным зрачком.