Королевство драконов

Глава 10 «Кто не рискует, тот не…»

Объявляют начало торжественного мероприятия. Мужчина в парадном костюме рассказывает об истории праздника. За несколько дней до победы над армией Серакса погиб король Ибрад, связавший себя пламенем с пятью драконами. Его взрослый сын — мой дедушка — Амиран Делиль принял управление страной. За несколько дней он остановил войну, превзойдя серакских полководцев.

В этот холодный день сто лет назад Арагон и Серакс заключили мирный договор на тридцать лет. Амиран приказал воздвигнуть памятник в честь великого отца и павших воинов. Мой отец тогда был молод. Церемониймейстер рассказывает о мужестве и славе воинов, отдавших жизни ради победы Арагона, и передает слово председателю Астору Марлену. Председатель выходит вперед, оставляя членов Совета в том числе и Шада Хлодига, с которым я познакомилась прошлым летом.

— Благословенного дня, жители Арагона! В этот день мы чтим память тех, кто не смог остаться в стороне и пал на поле боя ради спасения своих семей. Мы потомки великих воинов и защищать нашу страну — наш долг.

Марлен заканчивает речь, и взгляд падает на меня. Председатель жестом приглашает выйти вперед. Это мое первое выступление перед народом Арагона. Я не могу их подвести и показать слабость. Сердце колотится от волнения.

Делаю несколько шагов и оказываюсь прямо перед людьми. Они растерянно смотрят на меня, а я на них. Шепотки расползаются по площади. Теряю дар речи. Нет, только не сейчас. Поднимаю глаза к небу. Тяжелые тучи расступаются, и меня озаряет солнечный свет. Он едва греет. Уверенность наполняет меня.

— Выступает… — начинает церемониймейстер, но прерываю его.

— Я, Амирия Делиль, дочь короля Теодора, наследница трона Арагона желаю благословенного дня каждому присутствующему! — говорю на одном дыхании громко и твердо. Все замолкают. — Позвольте поддержать слова председателя Марлена. Каждый из нас должен помнить и чтить память тех, кто погиб во имя свободы, во имя любви к своим семьям, своему дому, своей родине. — Делаю паузу, и слышу, как кто-то хмыкает за спиной. — И возразить. — Разговоры позади становятся громче. — В знак благодарности каждый из нас должен приложить все усилия, чтобы нам не пришлось провожать мужей и сыновей на войну. Процветание и мира я желаю вам и Арагону.

— Вас послушать, так нам нужно сидеть и терпеть, когда наши земли топчут враги, — с жаром замечает один из членов Совета — министр образования Браг Басли — тучный мужчина с одышкой.

Среди них начинаются обсуждения, я оборачиваюсь к Совету.

— Врагами могут быть не только обитатели с той стороны гор. — Они замолкают, а я позволяю себе легкую ухмылку. — Порой враги совсем близко.

Мужчина покрывается красными пятнами. Председатель Марлен сохраняет хладнокровие.

— Вот только они должны знать, за каждое злодеяние их неминуемо ждет наказание. Меч, который они занесут, будет обращен против них.

Совету не понравились мои слова, но люди в толпе улыбались и хлопали. Это придает уверенности. Чувствую, все идет так, как должно. Солнце заливает площадь светом. Мы спускались со сцены, направляясь к памятнику, чтобы возложить цветы. Тельнан протягивает мне руку, и я принимаю его помощь.

— Ошеломительно, моя дорогая! Ты умеешь наживать себе недоброжелателей.

— Одним больше, одним меньше, — говорю как можно более беззаботно, но меня гложет страх.

— В знак нашей прежней дружбы, дорогая, позволь предостеречь. Совет не тот соперник, с которым ты можешь равняться.

— Рада слышать, что ты беспокоишься обо мне, Тельнан. — Отнимаю руку, как только мы оказываемся внизу. — Придет и твой час. Ты ведь не оставишь попыток убить меня?

Тельнан останавливается напротив и касается губами руки, не сводя с меня хитрых глаз.

— Ты вынуждаешь, любовь моя!

Тельнан ловит предупреждающий взгляд Альтаира, кивает ему и уходит вперед. Коротко улыбаюсь дракону и иду следом. Опускаюсь на колено перед памятником, оставляя цветы на снегу. Моего прадеда Ибрада при жизни называли великим. Скульптор передал его проницательный взгляд, который я видела на портрете в учебнике. Я не подведу ни его, ни наших предшественников, обязательно докопаюсь до истины и приму бремя короны, предназначенное мне по праву рождения.

Задерживаюсь всего на пару минут и медленно возвращаюсь. Тельнан проходит мимо светловолосой девочки в легкой фуфайке, уронившей игрушку. Она сжимается от его высокомерного взгляда. Стражи, следящие за порядком на площади, уводят выбежавшего ребенка, оставляя игрушку на земле. Члены Совета также не обращают на нее внимание.

Подбираю потрепанную мягкую куклу и, догоняя охранников, опускаюсь на колени перед девочкой. С улыбкой протягиваю ей драгоценную игрушку. Девочка робко касается меня тонкими пальцами. Понимаю, что она дракон. Ее румяные пухлые щечки краснеют пуще прежнего. Мать прижимает к себе дочь, которая с широкой улыбкой на лице обнимает куклу.

— А ты и правда принцесса? — с озорными огоньками в глазах спрашивает девочка.

— Ваше высочество, простите ее. Она всего лишь ребенок, — голос матери звучит напугано.

— Да, — шире улыбаюсь я. — Меня зовут Амира, а как тебя зовут?

— Дэла, — отвечает она, показывает мне пять пальцев и торжественно заявляет: — Мне пять лет. Я уже совсем скоро вырасту и стану взрослой.